周家上下都說，嫡兄周懷瑾，是這一代的麒麟子。
沒有人知道，他書案上那些批註，是我寫的。
他口中那些謀略，是我推演的。
他在裴臨面前侃侃而談的治河之策，是我在燈下算了七個夜晚的結果。
裴臨曾問過我一次："周家那位庶小姐，聽聞也讀過幾年書？"
嫡兄笑着替我答："她呀，不過認得幾個字，哪比得上我。"
我站在屏風後面，將茶盞悄悄放下。
那是我第一次，認真想過。
如果我停手，會怎樣？
春闈前三個月，我稱病，不再替他研墨。
父親來看過我一次，說："歲安，你哥哥這次春闈，全家都指望着呢。"
我說，我知道。
我只是不想，再讓他知道。
春闈放榜那日，我已收拾好了包袱。
不多，一個書箱，半匣子筆墨。
夠了。
我這輩子，從來都只需要這些。