霍家正牌姑爺沈承淵空有虛名，而留學生蘇景珩的歸國再掀波瀾。體弱情人林硯爲奪女兒哭求無果，霍清菲的舊愛新寵暗流湧動，她勒令沈承淵向蘇景珩道歉。當年兒子之死的真相與千封情書如刺在心，沈承淵終向岳母跪求一紙賣身契，誓要離開這座華麗牢籠。
老夫人有些感慨：“二十載了，時間過得真快……”
說着，她走到佛龕旁的烏木櫃前，打開一個抽屜，取出一個有些年頭的錦緞小盒。
裏面躺着一張顏色陳黃的賣身契。
“當年從人牙子手裏買你回來時，那人牙子說過一嘴，是在南京城外一處叫清水村的地方買的你。”
“若你真想尋，或許是個去處。”
“去南京的渡船，四天後有一班。我會讓陳管家替你安排個新的身份，至於沈承淵這個人……對外只說是回南方看望姨母時遇險身亡，不會損了霍家顏面，也全了你的名聲。”
老夫人看着他，突然輕嘆一聲：“你可知當年清菲要嫁你時，我爲何不同意？”
沈承淵垂眸。
他不過一個僕人，當年即使霍家破產，也不至於淪落到必須嫁一個僕人的地步。
老夫人不同意，不過是情理之中。
可老夫人像是看透了他的猜想，搖了搖頭：“並非嫌棄你的出身，而是從小你的性格就比那些世家公子還要倔強，認準了死理。”
“清菲她重情意，或許是一個好人，但絕非是個能一生只守一人的好妻子，身爲她的丈夫必定要受很多委屈。”
“我等了很多年，以爲你就這麼認了，沒想到你如今還有想開的勇氣。”
說着，把盒子送到沈承淵手中：“去吧，也當成全我們這幾十年的母子緣分。”
沈承淵喉頭微哽。