昭啓二十三年，臘月十八，寅時剛過。白雪沉甸甸地壓着整個京城，寒風捲着碎雪刮過沈府門前的兩尊石獅子。
門楣上高懸的沈府匾額，被一塊巨大的白布嚴嚴實實地蓋着，只能依稀看到一點輪廓。
府內一片寂靜，只有靈堂前的白幡在風中輕輕地飄着。
三日前，皇帝昭雪的聖旨終於到了，洗刷了鎮國將軍沈靖海謀逆的罪名。
整整三年，沈靖海已經去世三年了，那筆賑災銀還是沒有找到，即便是沈靖海沒有謀逆，可是護送不力的罪名仍然還在，幕後黑手仍然逍遙法外。
而其夫人許樂默，彼時已經病入膏肓，彌留之際，用盡最後一絲心力在御前求來一道爲女兒賜婚的聖旨，便也撒手人寰。
曾經煊赫的鎮國將軍府，幾近家破人亡，偌大的宅邸，如今空蕩得只能聽見雪落的簌簌聲。
“吱呀”正廳沉重的雕花木門被推開。
管家李伯佝僂着背，低聲說道：“大小姐，宮裏......來人了。”
跪坐在主位下首的沈清晏緩緩抬起頭。
她生得極美，即便是穿着一身素白棉袍，也掩蓋不住清冷的氣質，烏髮只用一根簡單的銀簪挽住，臉龐清瘦，唯有一雙眸子沉靜的如一汪泉水。
她抬手將最後一把紙錢撒入銅盆，看不清神色。
“請進來吧。”沈清晏的嗓音沙啞，帶着些疲憊無力。
廳堂裏光線昏暗，聽到動靜，其他幾人也默默聚過來。
次女沈礪柔同樣一身白襖，眉宇間透着一股子英氣，鼻樑直挺，脣色如櫻，她腰背挺得筆直，臉上沒甚麼表情，走到沈清晏身側站定，沉默地望向門口。
……
兩日前，皇宮內苑積雪還未消，寒風吹過紅牆，冷意刺骨，貴妃的景陽宮卻溫暖如春。
殿內，上好的銀絲炭在錯金琺琅暖爐裏燒着，散發出淡淡的果香。
江雪凝斜倚在鋪着狐裘的榻上，指尖撥弄着腕上的翡翠珠串。
她身着一襲繡金華裳，柳葉秀眉，面若芙蓉，烏髮梳成參鸞髻，斜簪一支赤金點翠步搖，額間描着芙蓉花鈿，襯得她容色灼目，姿儀萬千。
江雪凝原是燕國進獻的美人，如今是這大周后宮中最得盛寵的貴妃。
“把人帶進來吧。”她微微抬手，招呼周嬤嬤把人帶來。
沈家的老僕劉婆婆幾乎是被人半攙半推進來的。她一身灰撲撲的舊棉襖，在這滿室的奢華中顯得格外扎眼。
她噗通一聲跪倒，額頭結結實實磕在冰涼的地磚上：“老、老奴叩見貴妃娘娘。”
“起來吧，賜座。”江雪凝的聲音從上方飄來，她今日心情似乎不錯，脣角噙着一絲難以捉摸的笑意。
劉婆婆不敢坐實，只淺淺捱了繡墩一個邊，身子繃得筆直。
“本宮聽說，你是沈夫人身邊的老人了？”貴妃端起手邊的玉盞，輕輕吹了口氣，茶香嫋嫋。
“回貴妃娘娘，老奴伺候夫人二十多年了。”劉婆婆趕緊回話。
“唉，”江雪凝輕輕嘆了口氣，微皺眉頭“沈家的事，本宮聽了，心裏真是難受。陛下也因此一病不起。可憐見的，沈夫人就這麼跟着去了，留下幾個姑娘無依無靠，往後這日子可怎麼熬？”這話說完，江雪凝裝模作樣的抬手拭淚。
劉婆婆不敢接話，只連連點頭。
“沈家如今這般光景，最苦的，就是孩子們了。”江雪凝話鋒一轉，目光落在劉婆婆身上。
……