自從王爺爲側妃杖斃了府內所有丫鬟後，謝流箏連着做了三天三夜的噩夢。打那以後，她像換了個人。她不再天不亮就爬起來，守着爐火爲蕭祁淵熬養胃的湯。她不再在燈下一針一線，笨拙地給他縫靴子、繡香囊。她甚至不再豎起耳朵，去聽任何關於他的消息。這月十五，是蕭祁淵照例要來正妃院裏留宿的日子。晚膳時，他來了，一身玄色蟒袍，身姿挺拔，謝流箏安靜地陪他用飯，佈菜，倒茶，規矩得挑不出錯。
自從王爺爲側妃杖斃了府內所有丫鬟後，謝流箏連着做了三天三夜的噩夢。
打那以後，她像換了個人。
她不再天不亮就爬起來，守着爐火爲蕭祁淵熬養胃的湯。
她不再在燈下一針一線，笨拙地給他縫靴子、繡香囊。
她甚至不再豎起耳朵，去聽任何關於他的消息。
這月十五，是蕭祁淵照例要來正妃院裏留宿的日子。
晚膳時，他來了，一身玄色蟒袍，身姿挺拔，謝流箏安靜地陪他用飯，佈菜，倒茶，規矩得挑不出錯。
蕭祁淵看着她低眉順眼的樣子，幾不可察地蹙了下眉。
從前每月這天，她總會精心準備他愛喫的菜，眼睛亮晶晶地看着他，哪怕他多數時候只是沉默進食，她也好像很開心。
今晚的菜，雖然精緻，卻只是尋常廚子的手藝。
飯畢，蕭祁淵起身走向內室，準備就寢。
就在這時，院外傳來急促腳步聲和通傳：“王爺！側妃娘娘心疾犯了，疼得厲害，請您快去看看！”
內室裏，正替謝流箏卸釵環的春桃動作猛地一頓，噗通跪倒，聲音帶着哭腔：“王爺！十五留宿正院是祖宗的規矩！上個月側妃就說心口痛，上上個月也是……王妃娘娘每次都被全府笑話！求您這次留下來吧！別再讓寵妾滅妻的流言傳了……”
話沒說完——
“啪！”
……
謝流箏的心猛地一跳，一股難以言喻的酸澀和輕鬆交織着湧上喉嚨。
“不過，長公主讓老奴問您一句，”嬤嬤頓了頓，“此去寺廟祈福，需整整五年不得歸家。王妃，您可想清楚了？”
“想清楚了。”謝流箏毫不猶豫，聲音堅定，“嬤嬤替我回稟長公主，流箏心意已決，絕不反悔。”
嬤嬤點點頭，悄無聲息地退入夜色中。
門關上。
謝流箏緩緩走到牀邊，拖出一個樟木箱子。
打開後，都是她曾經視若珍寶的東西。
蕭祁淵隨手賞賜的一支筆，他練字時丟棄的廢紙，還有她十三歲那年，在街邊小攤上買的、據說是他模樣的人偶泥塑。
她端起燭臺，將燭火湊近了箱子的邊緣。
橘紅色的火光映亮了她蒼白的臉，也吞噬了那些可笑的珍寶。
她一邊看着火焰跳躍，一邊任由回憶如潮水般湧來。
她父親是鎮國將軍，早年一直追隨還是皇子的蕭祁淵南征北戰，十三歲那年，邊境傳來噩耗，父親中了敵軍埋伏，被俘，生死不明。
她哭得暈過去好幾次，覺得天都塌了。
可後來，父親竟然平安歸來了。
她聽父親身邊的親兵說，是當時的祁王殿下，如今的攝政王蕭祁淵，單槍匹馬闖入敵營，砍了敵軍主將的腦袋，硬生生把父親從死人堆裏背了出來。
……