竈膛裏的火苗剛熄，餘燼還泛着暗紅，像一塊悶燒的炭心。
宋甜蹲在最偏的竈臺邊，手指輕輕一刮，鍋底那層黑乎乎的鍋巴灰簌簌落下，混進她掌心那撮從案角偷掃來的麪粉裏。
水是偷偷從水缸邊蹭的，涼得刺手，但她揉麪的手法利落得很，三兩下就搓成個灰撲撲的小糰子。
她把糰子塞進竈膛最深處，蓋上一層薄灰，像是埋了個見不得光的祕密。
火歸我管，那火的產物，也該歸我用，她嘀咕着，順手把燒火棍在門檻上磕了磕，震下幾粒炭渣。
半個時辰後，她伸手一掏，一塊外焦內軟、黑得發亮的餅子出爐了。她吹了吹灰，咬一口，酥脆裏帶着焦香，嚥下去那股暖意直衝胃底。
嗯，碳化風味，米其林三星炭烤技法，她眯眼一笑，順手把剩下的半塊塞進懷裏，這玩意兒，比牆皮好喫多了。
沒過兩天，御膳房後巷的宮女們就開始神神祕祕地傳——燒火丫頭那兒能換“黑芝麻餅”，一塊換半根針線，兩塊換一小撮鹽。
“真是芝麻的？”一個瘦丫頭蹲在柴堆邊，眼巴巴問。
你看我像有芝麻的人嗎？宋甜翻了個白眼，從懷裏摸出一塊遞過去，這叫‘竈神賜福餅’，吃了通體舒泰，走路帶風。
那丫頭咬一口，眼睛瞬間亮了：“這味兒......咋這麼香？”
那是，我這可是祖傳火候。宋甜得意地晃了晃燒火棍，火大了是炭，火小了是泥，就這三成熱的餘燼，才能烤出靈魂焦香。
消息像野火燎原，連掃地的嬤嬤都偷偷塞了半截舊布鞋底來換餅。
宋甜樂得當個“地下糧站站長”，懷裏揣着餅，手裏數着換來的零碎，儼然成了竈房最富有的窮丫頭。
可人一出名，是非就來了。