曦遲費盡心機成爲他的妃子，將匕首架在他的脖子上他說：“要麼殺了我，做太妃。”“要麼不殺我，做皇后。”
周圍全是刺眼的火光，她動了動身子，推開了壓在身上的東西，定睛一看，那正是自己的母親。
她撲上前，嘴裏喊着阿孃，眼淚澆溼了臉，混雜着臉上的黑煙流進嘴裏，是苦的。
原本溫馨簡約的家在此刻成了廢墟，她哭了一會兒才發現似乎沒看到父親，她拼命的喊着阿爹，可是周圍只有木頭被燒得炸裂的聲音，沒有一個人回應她。
面前的阿孃已經面目全非，身上的衣裳全都是大窟窿，火苗貼着皮肉跳躍，母親悠悠的睜開了眼睛，顫抖着手緊緊的抓住她。
“芽兒，別忘了是誰將我們害得家破人亡！”
她聽着抬起頭，火光裏站着一個人，穿着明黃色的衣裳，五爪金龍盤旋在他的身上，他身邊的人向她揚起了刀砍下來。
她嚇得閉了眼，再睜開時，她嚇得坐起身來，轉眼朝四周看了看，她還是在染織局的下處裏。
四周都是清一色睡得闆闆正正的女孩兒，門口突然進來一個人，大聲呵斥道：“曦遲！你怎麼不睡覺？”
旁邊睡得淺的女孩紛紛睜開了眼，看見曦遲坐在牀上也見怪不怪，她放軟了聲音道：“嬤嬤對不住，我被夢魘着了。”
那嬤嬤也沒細聽她的理由，手裏的戒尺使勁兒敲了敲門扉，道：“快睡覺！明兒個要是耽擱了差事，仔細你們的皮！”
一時間女孩兒們都閉上了眼睛，曦遲復又躺回了被窩裏，從裏衣摸出來個小小的掛墜，是個白玉做的小老虎。
她屬虎，從小阿孃就說，她像個小老虎似的，每天上房揭瓦，爲此阿爹沒少揍她。每次阿爹一揍她，幾個哥哥總會把她護在身後，然後幾兄妹一起捱揍。
也不知道幾個哥哥現在喝過孟婆湯沒有，若是已經投胎了，現在應當已經開蒙上學了吧！
要是開蒙上學了，他們的夫子教的肯定沒有阿爹好。
阿爹可是京都城最知名的夫子，曾經教出了無數個狀元探花，每年來求學的人能把家裏的門檻都踏破。
……
今日曦遲要做的是將昨日染完布的幾個水缸清洗乾淨，寒冬臘月，水缸裏頭的積水已經凍成了冰。
曦遲搓了搓手，準備把身旁水桶裏的水倒進去，轉頭髮現水桶裏的水也結冰了。
沒有辦法，她只能徒手將那冰砸開，手上的凍瘡接觸到冰面更加疼了，可是她顧不了這麼多，今日的差事要是完不成，午飯和晚飯就別想了。
和她一起刷缸的是個年紀不大的小宮女，十二三歲的樣子，幾個月前才進宮的，因着前些天給掌事的全姑姑奉的茶水太燙了，被全姑姑罰來刷缸了。
小宮女名喚菱兒，她哈着氣走過來，看到曦遲正在一個一個的砸開水桶裏的冰，忍不住抱怨道：“這天兒冷成了這樣，怎麼也不見給咱們弄點兒熱水來呢！”
她說着拿起手邊的刷子和曦遲一起砸冰，曦遲笑了笑，熱水那東西，在她們這些最底層的宮女眼裏簡直就是這輩子都碰不到的天上來物。
“快些幹活兒吧！”曦遲把一桶摻雜着碎冰的水倒進了水缸裏，一咬牙拿着刷子將手伸進去，一面刷一面道：“已經是臘月了，等開春了就好了。”
菱兒哪裏想過要在這個鬼地方待到開春，她嘟着嘴不情願的拿起刷子刷缸，嘴上唸叨着：“馬上過年了，我想着給全姑姑做雙好看的鞋子，到時候全姑姑說不定就讓我回去紡布了呢！”
小宮女爲着能少做些粗使活計，最簡單有效的辦法就是討好掌事姑姑，全姑姑渾身上下的喫穿，多數都是來源於這些小宮女們。
可是曦遲沒有奉承過掌事姑姑，因爲她知道，她的身份在這裏，怎麼舒坦也輪不上她。
菱兒打開了話匣子，忍不住問曦遲道：“你怎麼不給全姑姑送點兒東西？從我還沒來的時候你就在這兒刷缸了，每天這麼幹不累嗎？”
曦遲的眼神黯淡下來，只能將頭埋進大缸裏，一面用力的刷着發泄自己的不甘，一面故作輕鬆道：“我和你們不一樣，你們能有前程，我卻沒有。”
“爲甚麼沒有？”菱兒想不明白，聽說曦遲是染織局數一數二的怪人，進宮的時候很長，長到整個染織局只有掌事姑姑知道她進宮的年歲。
共事的宮女們換了一批又一批，她還在染織局做着最累的粗使活計。
其中曲折不便言說，曦遲只隨口說自己不配，便埋頭進缸裏仔細的洗刷了。
……