我結婚那天，我媽和我弟弟大鬧了婚宴。我從包裏拿出一疊文件發給客人們看，我媽白眼一翻，昏了過去。17年的賬，現在應該算一算了。
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我媽這個人不管是在外還是在內，完全是無條件地討好周楚生，有點甚麼好喫的都得先給周楚生端過去。周楚生在外面總是特別和藹，對我和我弟弟顯得很關愛。人家都誇他，說這倆孩子命好，遇到了好人當繼父，不像是親媽和後爸，更像是親爸和後媽。
實際上，在家裏對我而言是後爸和後媽。因爲我不肯改姓，不管是我媽還是周楚生，都對我冷眼相待。我8歲就被要求每天早起做早飯，幫他們疊被，還要打掃房間，做晚飯，睡覺前還要幫他們洗襪子。動作慢一點我媽就罵我“死妮子”，用指頭戳我，或者用掃把打我。她打罵我的時候，周楚生就跟看不見似的，坐在一邊看着書喝着茶。
對改了姓的弟弟他們反而很關照。每天晚上準備喫飯的時候，周楚生都要求我先把鍋和竈臺清理乾淨再喫飯，理由是他有潔癖，其實我知道就是變相不讓我喫新鮮的。我在那裏擦竈臺，他們三個就在桌上喫喫說說。等我端着飯碗過去時，很多菜已經被喫沒了，周楚生還在往我弟碗裏夾菜。有時候飯煮少了，我都不能喫飽。但是我要是想多煮一點飯更是不行，我媽會罵我敗家，又用指頭戳我，用雞毛撣子打我。
雖然如此，我也忍了，因爲至少弟弟還是被照顧得不錯。可是慢慢的，弟弟變了。
幾年下來，我變得又黑又瘦，周思源變得白白胖胖。他本來就對親生父親沒太多印象，現在完全把周楚生當成了親爹，一口一個爸。因爲周楚生不喜歡我，周思源也開始對我呼呼喝喝的，還用小拳頭打我，用腳踢我。
在這樣的家庭裏，我自然日子好過好不了，衣服是舊的和小的，喫東西都是剩的，周楚生這個人很陰，他從來不親自打罵我，可是他幾句話一挑撥，我媽就能對我又打又罵。我有一次忍不住頂嘴，周楚生的妹妹正好來了，當場就罵我“不感恩，是個白眼狼”。小姑子生氣，後果嚴重，我媽立刻又狠狠地揍了我一頓。
可能是因爲前一天打得太狠，渾身疼痛，我第二天早上起來晚了，誤了做早飯。周楚生臉色一沉，我媽操起掃把沒頭沒腦地打過來：“你這死妮子，懶骨頭是吧？成天就知道躺着，我打死你！”
我護住臉，忍着疼痛，連書包都沒拿就衝出了家門。那一年我11歲。
我逃出家門後不敢去學校，只能在街頭漫無目的地走着，因爲周楚生和我媽就是學校的老師。最後找了個角落坐下來，心裏委屈，想我親爸，連早飯也沒喫，晚上回去可能還會捱打，終於忍不住大哭了起來。
江楓就是在那時發現我的。
他比我大兩歲，當時已經上初中。江楓的爸爸和我爸爸是工友，江楓的媽媽姓蔡，在廠醫院當醫生。我爸活着的時候，兩家人關係不錯，我爸死後他們還來看過幾次我和我弟弟。我媽再嫁後，周楚生不喜歡他們來我家，我已經很長時間沒和他們見面了。
“顧一念！你怎麼在這裏？”
後來江楓回憶說，當時他是在上學路上看到我，看到我這麼狼狽，就走過來問。走近了發現我袖口裏似乎有淤青，他就覺得不對了。江楓拉我的手，一碰到我的手臂我就疼得叫了起來。他立刻擼起我的袖子，看到上面的青紫，臉色一下子變了，學也不上，拉着我去醫院找他媽媽。
好巧不巧，一進醫院居然碰到了周楚生的妹妹周楚紅，她在廠醫院藥房工作，一看到我就從藥房裏出來，追問：“顧一念，你怎麼沒去上學？”