第2章

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第二日，媒人尚未到，裴照川先來了。

他身後跟着兩名捧禮的小廝，進門便朝父親拱手。

“聽說伯父往裴家遞了帖子，晚輩本該早些登門。”

管事將禮盒打開。

一匹月白宮緞，兩支簪子，一副耳墜。

柳錦書的丫鬟笑着道：“這料子原是姑娘留着裁春衫的，聽說沈姑娘喜歡，特地讓了出來。”

我伸手翻開。

底下缺了一角，剪口齊整。

耳墜也有些眼熟，前日柳錦書來書房時，便戴着這一副。

丫鬟見我看着，忙補了一句：“我們姑娘只試戴過一回。”

父親將禮單放回盒上。

“東西收起來吧。”

裴照川卻以爲他不滿意，轉頭看我。

“昨日還說要成親，今日怎麼又挑剔起來？”

“錦書肯替你打點，是她大度，你也該領情。”

我將盒蓋合上。

“用過的東西，柳姑娘自己留着便是。”

他的眉心蹙了起來。

父親先開口：“你今日來，是爲甚麼？”

“自然是清沅的婚事。”

裴照川坐下來，語氣從容。

“她這些年鬧得厲害，外頭議論多，伯父替她着急，我明白。”

“只是柳家翻了案，親事已經在議，不好再退，您若肯等，清沅這邊，我自會安排。”

父親握住茶盞。

“甚麼安排？正妻，還是妾？”

他看向我，怪我沒有先將父親勸好。

“名分總要慢慢商量，何必急在今日？”

父親重重擱下茶盞。

“我女兒的婚事，用不着你商量。”

“伯父，上回您去周家賠禮，連門都沒能進去。”

“清沅得罪了多少人，您比我清楚，如今還有幾家肯同沈家議親？”

我將禮盒往他面前一推。

“沒有哪家肯娶，我也不嫁你。”

裴照川冷下臉：“清沅。”

他慣常這樣叫我。

只要聲調一沉，我便知道該讓步了。

這回我沒有動，父親也沒有勸我。

門房恰在此時來報：“老爺，裴家長房請的媒人到了。”

裴照川轉過頭。

“長房？”

媒人笑着進門，先向父親見禮，隨後取出一封回帖。

“裴大人今日還在城外辦差，明日午後歸京，特意囑咐我先來，莫讓沈姑娘久等。”

“他幼時便過繼到了長房，婚事由他自己作主，沈大人儘可放心。”

父親接過回帖，讓人奉茶。

裴照川忽然伸手，按住了帖子。

他看清落款，抬頭盯住我。

“你說要嫁的人，是我大哥？”

“簡直胡鬧！”

“你爲了同我置氣，連這種話也說得出？”

我將帖子從他手下抽出，遞還父親。

“婚事是我親口求的，沒有置氣。”

裴照川站起來，便要來拉我。

父親橫過手臂，擋在我們之間。

“有話就在這裏說。”

他壓低聲音。

“你從前在我窗外等到天亮，求我早些娶你，這些事，也敢叫我大哥知道？”

父親臉色鐵青，我卻望着他，點了頭。

“我昨日已經寫信告訴他了。”

我繼續道：“你若還記得甚麼，也可以去說，我沒有瞞他。”

他的臉色終於變了，目光落在我腕間。

那裏曾戴着他送的紅繩，我今早已經解下。

“往後兩家總要走動，你見了我，打算怎麼稱呼？”

我看着他。

“夫君的弟弟，該怎麼稱呼，便怎麼稱呼。”

他伸出的手僵在半空。

父親叫人收起他帶來的禮，一樣不少地送回車上。

“沈家今日有正事，不留你了。”

臨走前，他回頭看我。

“七家的事情還沒了結，你以爲我大哥當真肯替你擔着？”

“我自己的事，我會說清。”

等他走了，我陪父親繼續與媒人議親。

傍晚，侯府又遞來一張帖子。

是裴老太太明日的壽宴。

來人說，幾位被我退過親的夫人也會到場，既要嫁進長房，從前的事總得說清。

帖子裏另夾着裴照川的一行字。

“明日我替你解釋，你不必多言。”

我看了一會兒，將帖子合上。

三年前，他教我攔第一門親事時，也是這樣說的。

“你照我說的做，剩下的我來解釋。”