第2章

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第二天辰時，柳含章身邊的丫鬟白芷來取書院印信。

她站在門外，聲音柔和。

“夫人，沈大人讓奴婢來取學務印和學田總賬。”

我讓春桃把門打開一條縫。

“進來搬吧。”

白芷似乎沒料到我會這麼痛快，愣了一下。

很快，三個匣子、八冊總賬、二十一本分賬和一串刻書坊鑰匙被搬到院門外。

我怕她記不清，隔着門一樣樣說明。

“黑皮冊是學田租銀，春季要對佃戶，秋季要收糧。藍封的是學生束脩，欠款最久的不是懶，是村裏去年發過水。”

白芷抬手抱緊賬冊，臉色漸漸變白。

我指着另一隻匣子。

“紅繩繫着的是工匠工錢。刻字、裝訂、校對，三類不能混算。刻字按版，裝訂按冊，校對按頁。”

她抿了抿嘴。

“這些我會慢慢看。”

我點頭。

“還有這本。”

我讓春桃遞出一本薄冊。

“這是書院裏所有女學生的情況。誰家要避開冬月催束脩，誰家父親不許她公開拋頭露面，誰家有兄長在外做工，過年不能寄書。別拿一套規矩把所有人都壓成一樣。”

白芷翻開兩頁，手指明顯停了一下。

“夫人記得這麼細？”

我靠在門邊。

“我不記這些，誰替她們記？”

最後，我讓春桃抱出一隻木盒。

白芷抬手接過，剛打開便被裏面密密麻麻的紙條嚇了一跳。

她低頭看了一張。

“這是甚麼？”

我從門縫裏指給她看。

“沈硯川答應過別人，卻一直沒辦成的事。”

白芷沉默。

我繼續念。

“城西許先生家的牌匾，說好親筆題字。東橋村的塾師，說好送一批舊書。沈家遠親家的孩子，說好替他找國子監的引薦人。”

白芷抬手捏住一張紙，神情開始麻木。

“夫人也全交出去？”

我笑着點頭。

“當然。既然我是閉門反省的人，怎麼還能替他記承諾？”

她帶着四個下人把東西抬走。

午時不到，整個書院都知道女主人把印信和總賬交給了柳含章。

沈蘭芝第一個去了柳含章的院子。

她帶着幾名管事嬤嬤，笑得十分親熱。

下午，刻書坊來了第一件麻煩。

老工匠趙伯站在門外，抬手敲了三次門。

我沒有讓他進，只隔着門問。

“趙伯，甚麼事？”

他抬手揉了揉凍紅的手指。

“夫人，坊裏說暫時停工，工錢等新印信下來再發。”

我皺眉。

“你們已經做完的版呢？”

“都鎖在庫裏。”

“誰下的令？”

趙伯低下頭。

“沈二老爺。”

我沉默了片刻。

沈仲衡掌着族中倉房，最近總說書院需要“統一管理”。

我以前因爲學田賬和他爭過幾次，他便在族老面前說我一個婦人只懂小賬，不懂書院大局。

如今大局交給他們。

趙伯又問。

“夫人，坊裏那批工錢怎麼辦？”

我抬手握住門閂。

“去找新掌事的。”

他苦笑。

“她說印信還沒到，不能支錢。”

我聽明白了。

印信交出去了，責任也跟着交出去了。

我沒有開門。

“那就把原話帶回去。”

趙伯抬頭看我。

“甚麼原話？”

我隔着門緩緩開口。

“我閉門反省，不能插手書院。”

趙伯站在門外，半天沒有說話。

最後他抱拳行了一禮。

“夫人，老朽明白了。”

他走後沒多久，一張紙條從門縫下塞了進來。

我彎腰撿起，紙上只有一行歪歪扭扭的小字。

“夫人，西院十七人的束脩被扣了，說新賬未清，今晚沒有飯。”

我盯着那行字，指尖一點點收緊。