第2章

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第二日天未亮，沈寶珠便派人砸開我的房門。

她昨夜試做桂花胭脂，嫌顏色不夠豔，往裏面多加了半罐硃砂。

兩百盒胭脂，全毀了。

父親把我叫到前堂時，沈寶珠正縮在娘懷裏哭。

“我只是想幫姐姐。”

“誰知道那些夥計連小事都做不好。”

父親看着我。

“你爲甚麼不看着她？”

我拿起一盒胭脂聞了聞。

“硃砂有毒，這批貨不能賣。”

沈寶珠紅着眼睛。

“不過多放了一點顏色，姐姐何必嚇唬人？”

娘拍着她的背。

“你妹妹不過是幫忙，你便抓住一點錯處不放。”

“她若甚麼都會，還要你這個姐姐做甚麼？”

今日必須交貨。

我封存了毒胭脂，將自己攢下的香料拿出來，重新熬製。

蠟油濺上手腕，燙出一串水泡。

我用冷水衝過，繼續攪鍋。

六個時辰後，新胭脂送了出去。

父親卻在鋪外掛起紅綢，請來舞獅班，逢人便誇沈寶珠有經商天分。

她拿起我剛做好的胭脂，抹在臉上。

“這是我接手鋪子後的第一筆生意。”

沒人提我熬了六個時辰。

更沒人提倉庫裏那兩百盒毒胭脂。

謝懷川進門後，取出一支白玉簪，插進沈寶珠髮間。

“很襯你。”

那是他十五歲時答應送我的及笄禮。

我等了五年。

等到它戴在妹妹頭上。

沈寶珠摸着簪子問我：

“姐姐不會生氣吧？”

謝懷川擋到她面前。

“明月不缺這些。”

“她自己能掙。”

我撥下最後一顆算珠。

是啊。

我自己能掙錢，所以妹妹可以拿走我的首飾。

我身體好，所以妹妹可以拿走我的藥。

我能獨當一面，所以所有爛攤子都該由我來收拾。

只要我皺一下眉，便成了不懂事。

娘從袖中取出一張鋪契。

“城南的綢緞鋪給寶珠做嫁妝。”

那間鋪子，是十三歲時孃親口許給我的，是她帶來沈家的嫁妝。

她說，哪怕沈家敗了，那間鋪子也能保我一世衣食無憂。

如今，她將鋪契遞給了妹妹。

“你要嫁進顧家，不愁喫穿。”

“寶珠嫁給懷川后要應酬來往，手裏不能沒有產業。”

我接過鋪契，仔細看了一遍。

“娘真要給她？”

“當然。”

我解下掌櫃牌，一併放在桌上。

“那便給吧。”

娘怔住。

沈寶珠卻將鋪契抱進懷裏，笑彎了眼睛。

她不知道，綢緞鋪欠着三家染坊的貨款。

下月還不上，便要拿沈家祖宅抵債。

上一世，是我用第十八間鋪子的盈利填平了窟窿。

這一世，我不會再填。

我把最後一本賬冊鎖進木箱。

門外，姑母的管事撐傘站在雨裏，朝我點了一下頭。

族老已經到了。

還剩一日。