第2章

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我沒有回頭。

選拔辰時末點名，從顧家到織造府，走快些也要半個時辰。

舉薦信沒了，我得先去範舉人府求他補一封。

若能趕上，還來得及。

範府門口，門房正掃臺階。

“勞煩通傳，我是顧明棠。”

“範舉人舉薦我去織造府，如今文書出了差錯，求見舉人。”

門房認得我，他皺起了眉頭。

“顧姑娘，老爺昨夜去了織造府清點貢樣，三日後纔會歸來。”

我的心徹底沉了下去：“範夫人在嗎？或者書童呢？”

“他們知道範舉人給我寫過舉薦信，勞煩代寫一封！”

門房搖了搖頭：“舉薦文書不可旁人代寫，姑娘，這規矩你知道的。”

我仍不死心：“那範舉人有沒有留底？或者名冊、印信之類的？”

門房搖了搖頭，壓低聲音道。

“姑娘，織造府的選拔不是小事。”

“你若文書不齊，還是別去了。”

我猛地鬆開手，突然想起，織造府選拔前會在府衙錄名。

只要府衙有我的備案，也許能補一個範舉人的舉薦信。

我轉身就跑，可我剛跑到街口。

孃親就從人羣裏衝出來，死死拽住我的包袱。

“顧明棠，我可算追上你了！”

“孃親，你放手啊！”

她不僅不放，反而哭了起來。

“街坊鄰里都看看啊，我家姑娘魔怔了！”

“爲了一張紙，連親孃幼弟都不要了！”

“大早上的摔門而出，連家務和弟弟的早膳都不管了！”

周圍人立刻圍上來，指指點點：“姑娘家進甚麼織造府？在家孝順母親，照顧幼弟纔是正經事。”

“你的親孃，還能害你不成？”

我咬牙解釋：“我的舉薦信被我弟弟燒了。”

“今日我若誤了點名，我十年的苦練就沒了。”

孃親哭得更響了：“他才四歲啊，你竟要毀你弟弟名聲！”

她緊緊抓着包袱，指節發白。

“承安不過拿去描字，你就要鬧得滿城皆知。”

“你是要他以後被人笑話嗎？”

我冷冷看着她：“那我呢？我被除名，被人說文書不齊，被說不守規矩，就不算丟臉了嗎？”

她貼到我耳邊低語：“你一個姑娘，臉面再要緊，也要給弟弟讓路啊。”

“你別再鬧了，跟娘回家！”

我胃裏一陣翻湧：“若今日誤了點名，我這輩子都不會原諒你的。”

孃親哭聲喊道：“街坊鄰里啊，我女兒說要不認我們了。”

“我一個寡婦，帶着個四歲的孩子，可怎麼活啊！”

江南織造的選拔，還要看中人品。

被她這麼一鬧，屆時又是一番解釋。

我想盡快離開，用力扯回包袱。

她猛地一拽，布帶直接斷了，裏面的樣稿滾了出來。

我三年繡成的《百鳥朝鳳》，卷軸散開，鳳尾邊角還沾了泥。

我蹲下去撿，手背被路人踩了一腳。

我沒出聲，把樣稿護在懷裏。

顧承安一見地上的繡樣，眼睛亮了：“這是阿姐的鳥！”

他跑到樣稿邊，抬腳踩住一角：“呀！阿姐的鳥髒了。”

我猛地抬頭，他卻一臉壞笑。

“你爲甚麼要踩它！”

“說啊，你爲甚麼要踩它！”

孃親看見我瘋了似地搖晃着顧承安的肩膀，猛地推開我。

“你跟一個四歲的孩子，計較甚麼？”

“他就是喜歡這隻鳥而已！”

“承安，咱不稀罕，小心踩髒了自己的鞋！”

我把樣稿抱緊，顫聲道：“孃親，你今日攔我，不是跟我計較我的態度。”

“也不是我沒有照顧阿弟的早膳。”

“而是你，根本不想讓我去！”

孃親避開我的話，轉頭就對着圍觀的人哭。

“我命苦啊，養大女兒，女兒反倒要把幼弟踩進泥裏。”

有婦人上前攔我：“小娘子回去吧，你娘都哭成這樣了。”

我把包袱重新打結，聲音平穩道：“給我讓開。”

“今日誰再攔我，誤了我的前程，我就去府衙告誰。”

人羣散了一條縫，孃親伸手還要抓我。

我側身躲開，跑進街角。

可等我趕到府衙時，衙役只給我一句話。

“選拔名冊，已經送到了織造府，你還是去織造府說吧。”