第1章

1

我不識字，與戍邊夫君來往的家書，都由妹妹代寫代讀。

可他凱旋第一日，便命人將我的“家書”抄貼全城。

人人罵我貪財善妒，配不上在外拼命的侯爺。

我去找妹妹問個明白，卻聽見她在他懷裏撒嬌：

“姐姐託我寫的都是問候，那些索銀浪蕩的話，全是我編的，您真不怪我？”

謝鈞澤吻了吻她的額頭。

“我早就知道。”

“不給她安個善妒的名聲，她怎麼肯答應讓你做平妻？”

我鬆開推門的手，抱着揭下來的信回了孃家。

母親聽完，只怪我不懂事。

“信是假的又怎樣？你不識字，你妹妹知書達理，入府還能替你撐着門面。”

我看着自己的手。

妹妹十年的束脩，都是這雙凍得生瘡的手，一文一文掙的。

如今她們倒是反過來咬我一口。

那夜，我將一枚舊玉牌遞進宮。

三日後，皇帝便會狩獵歸來。

當年，他許我一諾。

而這一次，我只向他求一份和離書。

那上頭的字，妹妹想必不敢再改了。

......

玉牌送進宮的次日，我又去了孃家。

和離以後，總得有個落腳的地方。

西巷那座小院，是我出嫁前買的。

母親聽說我要房契，剛盛好的粥便擱在了一旁。

“你還真打算走？你連賬都看不懂，離了侯府，又回去給人洗裹屍布？”

“我勸你讓鈺瀾進門，是替你打算。”

“自家妹妹，總比外頭來的女人強。她會讀書，會管賬，有她幫襯，你這正妻的位置才能坐穩。”

我避而不答，啞着嗓子問房契放在哪裏。

她沉默片刻。

“那院子，早給鈺瀾做嫁妝了。”

我震驚的看向她：“院子是我買的 ，給你買藥，供她讀書，餘下的錢，我攢了七年。”

“娘知道你苦。”她來拉我的手，“所以纔不想你回去喫苦，你救了侯爺，才得來這門親事，多少人求都求不到。”

我抽回手，要她開匣子。

她這才說，房契從一開始，寫的就是許鈺瀾的名字。

“你有侯府，她總得有份依靠。”

母親避開我的眼睛，將匣子收回櫃裏。

“娘還不是爲了你們姐妹好。”

我沒有再爭，轉身出了門。

回到侯府時，我已經淋透了。

許鈺瀾正在廊下試嫁衣，她要住的院子也已收拾妥當。

管家捧着喜帖來請我過目，遞到一半，又縮了回去。

“瞧老奴這記性，夫人不識字。”

他轉身將帖子遞給許鈺瀾。

“往後府裏的賬冊、文書，還要請二姑娘多費心。”

許鈺瀾挑了兩處錯字，叫他重抄。

“姐姐如今是侯夫人，哪還用操這些心？往後管家有甚麼事，直接來問我便是。”

我越過她，去找謝鈞澤。

他見我一身溼衣，皺眉取下外袍，將我裹住。

“怎麼也不叫人來接？”

我將揭下來的信放在他面前。

“把這些撤了，再告訴外頭的人，信裏的話是許鈺瀾編的。”

謝鈞澤看了我一眼。

“你聽見了？”

他沉默片刻，叫人送來一匣銀子，將鑰匙攏進我手裏。

“往後中饋仍歸你管，鈺瀾只幫你看賬。”

“正妻的位置是你的，我答應過的事，不會變。”

我合上銀匣。

“滿城都說我向你要錢養男人。你給我這些，是要我認下？”

他來握我的手，這纔看見袖口的污漬。

“這是誰弄的？”

回來的路上，有人在酒鋪門口唸“我”寫的那幾封信。

“你常年不歸，總不能讓我夜夜守着空牀。那郎君一夜要十兩，我手頭的銀子早花盡了。”

“軍餉遲些發便是，你先挪三百兩給我，莫叫他等急了。”

我剛走近，念信的人便停下來，笑着朝我作揖。

“夫人今日又出門會情郎？”

酒鋪夥計將涮桶的污水潑在我腳邊，濺溼了半幅裙子，才連聲賠罪。

“小的沒看見，夫人大人大量。”

我避讓時滑了一跤。

他們沒來扶，笑聲倒更響了。

謝鈞澤看着我掌心的擦傷，臉色沉下來，叫人去查是哪家酒鋪。

他拿帕子裹住我的傷處，動作很輕。

“阿汐，事情已經這樣了，你這時候揭出來，鈺瀾名聲毀了，一輩子都抬不起頭。”

我胸口悶得發疼，緩了片刻，纔將手從他掌中抽出來。

成親時，有人笑我不識字，他當衆將那人趕出喜堂。

從前我做針線傷了手，他連針線筐都要收走。

如今我的手傷在他眼前，他還在勸我顧全妹妹。

“那就和離。”

我將鑰匙推回去。

“你要娶她，我不攔着，但我的清白，我也要討回來。”

謝鈞澤臉上的溫和淡了些。

“外頭那些話傳成這樣，你離開我，往後怎麼過。”

“你是我的妻子，我不會讓你出去受苦。”

我沒再同他爭。

管家正好來回稟，說喜帖已經抄好，只等送出府。

謝鈞澤叫他念。

院裏的管事、僕婦都在候着領帖，管家便當衆讀道：

“許氏自慚失德，幸蒙夫君不棄。”

“感念幼妹鈺瀾多年操勞，特請夫君迎其入府，以正家風。”