第1章

第1章 1

嫡姐一心要在春日宴上出風頭，執意要佩戴太后寄存府上的赤金東珠頭面。

我出言勸阻，卻被父母與受我接濟的書生輪番指責，罵我嫉妒長姐、見不得侯府好。

無奈之下，我悄悄仿製假頭面，將真品妥善藏起。

春日宴上，嫡姐被當衆拆穿頭面是假的，顏面盡失。

歸來後她惱羞成怒，將我關入柴房，斷水斷糧。

我奄奄一息之際，聽聞太后前來取頭面。

沈織漁翻出我藏好的真品上交，謊稱自己精心保管，就此得太后厚賞，全府風光無限。

而我，最終死在柴房之中。

再睜眼，我回到沈織漁提出偷戴頭面赴宴的那天。

這一次，我只是笑着附和：

“長姐儘管戴出去爲侯府爭光，我絕無異議。”

1.

我說完那句話，正廳裏靜了一瞬。

沈織漁最先反應過來，眼底閃過一絲喜色，隨即又裝模作樣地端住了。

她看了我一眼，那眼神分明在說：算你識相。

“二妹妹能這麼想，再好不過。”

她撫了撫鬢角，語氣裏帶着施捨般的寬厚。

“咱們侯府的臉面，總得有人撐着。”

蘇文彥搖着摺扇上前，含笑接話：

“大姑娘此舉是爲侯府分憂，比某些自私膽小的人強上百倍。”

我看着他。

當年他在城南破廟裏凍得發抖，是我接濟了他。

他說要考功名，我就省下月例銀子替他交束脩。

他說將來一定娶我，我就信了。

可後來，他攀上沈織漁，當衆說“二姑娘那點施捨，不過是想買個夫婿罷了”。

蘇文彥見我不說話，又補了一句：

“二姑娘方纔一直攔着大姑娘，我以爲是嫉妒，如今總算想通了，倒也不算太晚。”

陰陽怪氣，字字誅心。

放在前世，我大約會紅了眼眶，爭辯幾句。

可現在我只覺得好笑。

“蘇公子說得對。”我微微垂眸，“是我想通了。”

他反倒一愣，大概沒想到我會附和他。

母親周氏冷冷開口：

“你既然想通了，就安分守己待在自己院子裏，不許再搬弄是非，更不許插手頭面的事。”

她轉頭吩咐心腹嬤嬤：“盯着二姑娘的院子，閒雜人等不許出入。”

父親沈崇遠拍桌定調：

“明舒，你身爲侯府嫡次女，卻連你長姐一根手指都比不上。你姐姐處處爲侯府臉面着想，你只會拖後腿。”

我聽着這些話，指甲掐進掌心。

前世我拼了命護住太后的頭面，想保全侯府，到頭來被關進柴房餓死。

這一次，我不想再護了。

“父親教訓得是。”我低頭行禮，“女兒回院便是。”

沈織漁忽然紅了眼眶，拉住我的手，語氣誠懇得令人作嘔：

“妹妹別生姐姐的氣。我不是虛榮，只是咱們侯府日漸式微，朝中無人幫襯，急需重回世家視野。”

“我戴貴重頭面赴宴，也是爲了讓旁人知道，侯府還是有底蘊在的。”

她說這話時，眼睛卻瞟向父親，餘光裏全是得意。

“姐姐深明大義，妹妹自愧不如。”我抽回手。

轉身離開正廳的那一刻，我聽見她在身後說：

“父親、母親放心，女兒一定好生愛惜頭面，絕不會讓太后發現。”

前世記憶像潮水一樣湧上來。

小時候沈織漁搶我的玉簪，母親看見了，反罵我“不懂事”。

就因爲我不是父親母親期待的嫡子。

這副頭面，是太后尋來要送給公主的。

我藏起來怕連累全家，卻被沈織漁翻出來領賞。

最後，我餓死在柴房的時候，外面喊着“太后賞賜到了”。

那些聲音，我至死都忘不掉。

回到院中，我屏退衆人，打開祖母留給我的妝奩。

最底層藏着地契和銀票，那是祖母臨終前偷偷塞給我的。

我清點了一下：三間鋪面，兩千兩銀票。

青蘿端茶進來，見我翻出這些東西，嚇了一跳：“姑娘，您這是......”

我把一枚海商令牌遞給她：

“出城找南海商幫的陳掌櫃。告訴他，我要琉璃星盞和西洋八音盒。”

青蘿瞪大眼：“姑娘，那得花多少錢？”

我把妝奩裏的首飾全推過去：“把這些當了，不夠就賣一間鋪子。”

正說着，院外忽然傳來一陣笑聲。

沈織漁戴着那套赤金東珠頭面，被丫鬟簇擁着路過我院門口。

她故意停下腳步，撫着鬢邊的東珠，衝我這邊揚聲笑道：

“妹妹可看好了？這輩子你都戴不上這樣的好東西。”

青蘿氣得要衝出去，我攔住她。

我站在窗前，摸着匣子底的海商信物，嘴角慢慢勾起來。

沈織漁，這一世我不攔你。

我還要幫你，風風光光地死。

2.

青蘿動作很快。

兩日後她帶回消息，陳掌櫃找到了琉璃星盞和八音盒。

“姑娘，那八音盒能奏十首曲子，精巧得很。琉璃星盞更是西域貢品，聽說整個京城找不出第二件。”

青蘿壓低聲音：“只是價錢......兩樣加起來，一千八百兩。”

我算了算賬，首飾當掉湊了九百兩，再賣一間鋪子，剛好夠。

“買。”

我又讓青蘿特意囑咐陳掌櫃另備一份《西域騎射圖》拓本。

前世我死在柴房裏，死前聽到壽安公主找了半年的琉璃星盞和八音盒。

到底沒找到，發了很大的脾氣。

太后送她的赤金頭面及笄禮，並沒有送到她心坎上。

身爲宮中唯一的公主，壽安公主受寵非常。

只要能得她歡心，侯府再也動不了我分毫。

很快到了春日宴，京城世家貴女齊聚。

沈織漁頭戴赤金東珠頭面，珠光寶氣，壓軸出場。

全場譁然。

“這頭面如此華貴，像是皇室賞賜的頭面。”有貴女圍上去恭維，“大姑娘好大的福氣！”

國公府嫡女許婉兒也主動上前，熱絡地挽住沈織漁的胳膊：

“織漁姐姐，你這頭面可真好看，改日借我戴戴可好？”

沈織漁笑得合不攏嘴：“自然可以，自家姐妹嘛。”

她說着，目光忽然瞥見角落裏的我。

我今日穿得素淨，只戴了一支銀簪，站在廊下像個透明人。

沈織漁眼底閃過得意，故意攜衆貴女走過來。

“這是我妹妹明舒，性子孤僻，不愛打扮，你們別見笑。”

她掩嘴笑道，語氣裏全是高高在上的憐憫。

許婉兒接話：“也難怪，有姐姐珠玉在前，妹妹自然黯然失色。”

衆人鬨笑。

沈織漁故作親近地拉住我的手：

“妹妹，你穿得這樣素淨，可是想暗示大家你在府裏受到苛待了？”

話裏話外，都在貶低我心眼多。

我任由她拉着，不掙不辯，只是笑了笑，慢悠悠開口：

“姐姐多慮了，我只是不喜歡高調。”

沈織漁臉色微微一變。

正說着，蘇文彥隨幾個世家子弟走來。

他今日穿了一身月白色長袍，摺扇輕搖，端的是風流倜儻。

看見我時，他腳步頓了一下，隨即笑着對旁人說：

“二姑娘從前是有些小心思，不過如今已經改了。諸位莫要計較。”

有人起鬨：“甚麼小心思？”

蘇文彥輕描淡寫：“就是見不得長姐好罷了，女孩子家的嫉妒，難免。”

指甲掐進掌心。

疼意讓我清醒。

我抬頭看着他，淡淡一笑：

“蘇公子倒是很瞭解我。只是當初你連束脩都交不起的時候，可沒說我‘小心思’。”

周圍靜了一瞬。

蘇文彥面色微變，很快恢復如常：

“二姑娘說笑了，蘇某再不濟，也不至於靠女人接濟。”

他不認。

衆人只當我嘴硬，看我的眼神多了幾分鄙夷。

沈織漁適時嘆氣：

“妹妹，你這脾氣真該改改。走吧，咱們別跟她一般見識。”

她挽着衆貴女離開，留我一人站在廊下。

宴散回府，我剛進門就被叫到正廳。

母親臉色鐵青：

“沈明舒，你還有臉頂嘴？你姐姐在外替侯府長臉，你在後面拆臺！”

“從今日起，你院中衣食減半，撤掉兩個丫鬟，面壁思過！”

“女兒知錯。”我低頭。

認錯而已，在這個家裏，我做甚麼都是錯。

接下來的日子，族中嬸孃們旁敲側擊：

“二姑娘太不懂事，侯府養你這麼大，不知感恩。”

丫鬟們見風使舵，送來的飯菜越來越差，連熱水都不肯燒。

青蘿氣得發抖，我攔住她。

“不急。”

夜裏，我獨自走進密室。

琉璃星盞通體流光溢彩，八音盒精巧絕倫。

確認完好無損後，我把那幅《西域騎射圖》拓本也收好。

3.

沒幾日，國公府嫡女許婉兒派人遞了帖子。

她想借太后的赤金東珠頭面，參加另一場賞花宴。

沈織漁接到帖子時，眼睛都亮了。

“婉兒妹妹開口，我哪有不借的道理？”

她笑着對來人說：

“回去告訴你們姑娘，自家姐妹，不必見外。”

我在院中聽到這個消息，正在喝茶。

我冷眼看着，暗中讓青蘿買通了國公府的一個丫鬟，盯着頭面去向。

賞花宴結束，頭面歸還。

沈織漁打開匣子一看，臉色瞬間慘白，險些暈厥過去。

那顆最大的東珠上，一道月牙痕赫然在目。

赤金託也被壓歪了一塊，整個頭面像被摔過。

“怎麼會這樣......”她手都在抖。

周氏趕來一看，也嚇得不行：

“這、這可怎麼辦？太后要是知道了......”

蘇文彥聞訊趕來。

他仔細看了頭面，沉吟片刻：

“我認識京城最好的銀匠，能修得看不出痕跡。”

“真的？”沈織漁像抓住救命稻草。

“大姑娘放心，包在我身上。”

他連夜帶出頭面，兩日後送回。

果然，表面完好如新。

沈織漁捧着修好的頭面，翻來覆去地看，最後目光落在那顆圓潤碩大的東珠上。

她越看越喜歡。

周氏看出她的心思，勸道：

“這可是太后賜給公主的，你千萬不能動。”

沈織漁咬脣：

“公主受盡寵愛，頭面多得戴不過來，少一顆東珠她根本不會發現。”

“再說，這顆珠子被刮過，雖然修好了，但萬一太后看出來......”

“那也不行！”

沈織漁壓低聲：“母親，您想想，咱們府裏現在最缺甚麼？銀子！”

“這顆東珠拿去當鋪，少說值三千兩。到時候咱們換顆大小相近的南珠上去，誰知道？”

周氏動搖了。

“再說了，”沈織漁撒嬌，“女兒過兩年就要出嫁，嫁妝總不能太寒酸吧？”

周氏沉默半晌，終於點頭：“那你換仔細些，別留下痕跡。”

母女倆密談時，我安插在沈織漁院中的丫鬟春杏蹲在窗外，把每個字都記在心裏。

當夜，她翻Q跑到我院中，把偷聽到的話一字不漏地轉述給我。

“換珠？”我笑出聲來。

欺君之罪，滿門抄斬。

沈織漁，你可真會作死。

消息很快傳到侯爺沈崇遠耳朵裏。

他氣得拍碎了一張桌子：“你瘋了？太后的東西也敢動？”

沈織漁哭着跪下，母親立刻護着：

“老爺，事已至此，罵她有何用？咱們得想個萬全之策。”

沈崇遠沉默半晌，陰惻惻道：

“萬一東窗事發......只能推給明舒了。”

沈織漁眼睛一亮。

蘇文彥主動請纓：

“小侄願做人證，就說親眼看見二姑娘偷偷進庫房，換了東珠。”

父親拍板：“就這麼辦。頭面從進府起，就一直交給二姑娘保管。大姑娘從未碰過。”

一家人圍在一起，把罪名釘在了我頭上。

青蘿把這事報給我時，氣得渾身發抖：

“姑娘，他們這是要拿您頂罪！”

“我知道。”我平靜地擦着琉璃星盞。

“您不生氣？”

我笑了笑：“不生氣，他們打錯算盤了，別擔心。”

青蘿愣住了。

我檢查完八音盒，確認一切完好。

正要睡下，外面忽然傳來消息。

太后禮佛結束，明日親臨侯府取頭面，還要帶着壽安公主同來。

我走到窗前，抬頭看着月亮。

月圓如鏡，照得人間無處躲藏。

該來的，終於來了。