第1章

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“江嶼，這個副總經理的位置，我看你是別想了。”

周揚翹着二郎腿，把玩着手裏那隻名貴的打火機，聲音裏全是得意。

“學歷普通本科，外語磕磕巴巴，拿甚麼跟我爭？”

我沒說話，低頭覈對數據表。

手機震了一下，是妻子發來的孕檢單：“老公，燕窩太貴了……我還是喫雞蛋吧。”

眼眶一酸。

就在這時，會議室大門推開——新任董事長走進來。

我縮在角落裏，不想被任何人看見。高中我養了同桌3年

可他的目光，偏偏穿過所有人，死死落在我身上。

他看着我，當着全公司的面，一字一頓念出我的名字。

我猛地抬頭，看到那張臉時，整個人瞬間僵在原地。

我叫江嶼，今年三十八歲，是這家跨國外貿公司裏一名普通的業務主管。

三十八歲這個年紀，在職場裏不上不下，尷尬得讓人心裏發慌。

要是這次沒能往上走一步，等着我的，大概率就是被更年輕、更便宜的新人擠走的結局。

而這次副總經理的空缺，是我職業生涯裏最後一次能翻身的機會。

辦公室裏的氣氛從早上開始就透着股說不出的怪異。

平日裏對我還算客氣的同事們，此刻全都圍着周揚轉個不停。

周揚比我小六歲，留洋碩士畢業，嘴甜會來事，在公司裏混得風生水起。

雖說他的業績只有我的七成，可玩起職場裏那些彎彎繞繞的手段，沒人能比得上他。

“揚哥，這次副總之位肯定非你莫屬了吧？”

“那還用說，揚哥不管是學歷還是人脈，在咱們部門都是頭一份！”

“等揚哥升了職，可千萬別忘了提攜咱們這些小弟啊！”

周揚靠在辦公椅上，翹着二郎腿，手裏把玩着一隻一看就價值不菲的打火機，臉上滿是得意的神色。

“低調，低調，八字還沒一撇呢，主要還是看那位海外董事長的意思。”

說到這話的時候，他故意朝我這邊瞥了一眼，還特意提高了說話的音量。

“不過有些人確實該有點自知之明，學歷就是個普通本科，外語說得磕磕巴巴，平時還總擺着一副誰都欠他錢的樣子。”

“要是讓這種人當了副總，咱們公司在海外董事面前，怕是要把臉都丟光了。”

周圍立刻響起一陣鬨堂大笑，那些笑聲裏滿是嘲諷和看熱鬧的意味。

“就是，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。”

“有些人啊，就是癩蛤蟆想喫天鵝肉，也不看看自己配不配。”

我坐在角落的工位上，安安靜靜地打開了電腦。

屏幕的冷光映在我的臉上，看不出甚麼情緒波動。

我沒有反駁，也沒有覺得憤怒，畢竟成年人的世界裏，憤怒從來都是最沒用的情緒。

我點開一份數據表格，開始低頭覈對上個月的業務往來明細。

只有埋首在工作裏，才能暫時隔絕那些刺耳的閒言碎語，讓心裏稍微安穩一點。

手機輕輕震動了一下，是妻子發來的微信消息。

消息裏附帶了一張孕檢單的照片。

“老公，檢查結果出來了，二寶很健康。”

“醫生說要多注意補充營養，我本來想買點燕窩，可一看價格太貴了…… 算了，還是喫雞蛋對付一下吧。”

看着屏幕上這幾行字，我的眼眶突然一陣發酸，心裏滿是愧疚。

妻子跟着我這麼多年，從來沒享過甚麼福，一直跟着我喫苦受累。

大寶剛上小學，各種補習班的費用像流水一樣往外花，壓得人喘不過氣。

現在又懷上了二寶，家裏的日常開銷一下子翻了一倍還多。

父親上個月剛查出心臟不太好，需要長期吃藥調理，後續說不定還要做小手術。

這一樁樁、一件件的事，像一座座沉重的大山，死死壓在我的肩上，讓我幾乎喘不過氣來。

要是這次競聘失敗，工資漲不上去，我真不知道該怎麼面對妻子眼裏藏不住的期待。

我指尖微微發顫，慢慢打出了一個字回覆過去。

“買。”

“別委屈自己，錢的事，我來想辦法解決。”

放下手機，我深深吸了一口辦公室裏渾濁的空氣，壓下心裏翻湧的情緒。

爲了這個家，爲了每個月能多拿一筆薪水，哪怕希望渺茫，哪怕要被人當衆羞辱，我也必須拼盡全力去爭一爭。

下午三點整，公司召開了全員高層擴大會議。

說是擴大會議，其實就是爲了迎接新任海外董事長而提前開的預熱會。

現任總經理老陳站在臺上，臉色凝重得厲害，看得出來他心裏也十分緊張。

“各位同事，這次公司合併重組，對咱們而言是至關重要的大事，容不得半點馬虎。”

“海外資本實力非常雄厚，這次派來的董事長姓沈，在海外商界素有‘併購獵手’的稱號，行事雷厲風行，眼裏揉不得一點沙子，最看重實際效率和個人能力。”

“下週二，沈董會親自來咱們公司視察工作，同時主持副總經理崗位的最終面試環節。”

“我希望所有人都打起十二分精神，誰要是在關鍵時刻掉了鏈子，就別怪我不講情面，公事公辦！”

話音落下，大屏幕上緩緩放出了沈董的個人照片，是一張海外財經雜誌的封面照。

照片裏的男人穿着一身剪裁精良的深色西裝，五官深邃立體，眼神銳利如鷹，氣場強大得讓人不敢直視。

歲月在他臉上留下了成熟的痕跡，讓他看起來愈發沉穩冷峻，可我只看了一眼，就瞬間認出了他。

那眉骨處淡淡的小疤痕，還有抿嘴時習慣性往下壓的嘴角，和記憶裏的模樣一模一樣。

是他，沈硯辭，我高中時的同桌。

那個曾經穿着洗得發白的舊校服，因爲沒錢喫飯而餓到暈倒在操場上的少年。

整整二十年過去了，時間真是個神奇的東西，能把一個人徹底改變。

當年那個連五毛錢一個的饅頭都要分兩頓喫的窮小子，如今已經成了手握無數人生死大權的商界大佬。

我盯着大屏幕上的照片，思緒一下子飄回了二十年前那個蟬鳴聒噪、熱氣蒸騰的夏天。

那是充滿汗水、粉筆灰，還有青澀青春悸動的千禧之年。

那時候我是班裏的生活委員，性格外向，人緣很好。

沈硯辭是中途轉來的插班生，從偏遠的山區過來，剛到班裏的時候，沉默寡言，甚至可以說是有些孤僻。

他總是安安靜靜坐在教室最後一排的角落裏，低着頭，長長的劉海遮住了眼睛，不愛和任何人說話，也從不參加班級裏的任何集體活動。

班裏的同學都在背後偷偷叫他 “怪人”，沒人願意主動靠近他。

直到有一次班裏收取每人六塊錢的班費，這件事讓我真正走進了他的世界。

六塊錢對城裏的孩子來說，不過是一瓶飲料的錢，根本不值一提。

可沈硯辭卻拿不出這筆錢，他漲紅了臉，雙手在口袋裏摸索了半天，最後掏出一把皺皺巴巴的零錢，有一毛的、兩毛的，還有幾枚硬幣。

把這些錢湊在一起，加起來也只有三塊五毛錢。

全班同學的目光都齊刷刷落在他身上，還有人忍不住偷偷笑出了聲，眼神裏滿是輕視。

他的頭垂得更低了，那隻攥着零錢的手，因爲緊張和窘迫，微微不停顫抖着。

我看着他窘迫的樣子，心裏一陣不忍，快步走了過去。

我一把抓過他手裏那把皺巴巴的零錢，也沒仔細數，直接塞進了自己的口袋裏。

“夠了，剛好交齊。”

我笑着開口，故意提高了一點音量，讓周圍的同學都能聽到。

“剛纔你在操場幫我撿了個空瓶子，那個瓶子值兩塊五，剛好抵上剩下的班費，算你交齊了。”

其實根本沒有甚麼撿瓶子的事，那兩塊五毛錢，是我自己悄悄替他補上的。

沈硯辭猛地抬起頭，那雙漆黑的眼睛裏，瞬間閃過一絲難以置信的震驚，還有深深的、藏不住的感激。

從那天起，我成了他在這個陌生班級裏唯一的朋友。

也正是從那之後，我慢慢發現了他藏在沉默外表下的祕密。

他從來不喫午飯。

每天中午放學，同學們都一窩蜂地衝向食堂，只有他總是拿出一本書，安安靜靜坐在教室裏看書，嘴上說着要抓緊時間複習功課。

一開始我還真以爲他是特別熱愛學習，才這麼刻苦努力。

直到有一天，我因爲忘記拿水杯，中途折返教室，才撞見了讓我心裏一揪的一幕。

他躲在課桌底下，手裏拿着一個硬邦邦的冷饅頭，就着冰冷的自來水，艱難地一口一口往下嚥。

那個饅頭看起來已經放了好幾天，表皮幹得都裂開了細紋，看着就難以下嚥。

那一刻，我的心像是被甚麼東西狠狠紮了一下，又酸又疼。

少年人的自尊心，脆弱得像一碰就碎的琉璃，乾淨又敏感。

我心裏清楚，要是直接給他錢，或者給他買好飯菜，他肯定會毫不猶豫地拒絕，甚至會刻意躲着我，再也不肯和我說話。

我坐在座位上，想了整整一個晚上，終於想出了一個兩全其美的辦法。

第二天一早，我拿着兩張食堂飯卡，找到了坐在角落裏的沈硯辭。

“沈硯辭，能不能幫我個小忙呀？”

我笑着把其中一張飯卡塞進他手裏，語氣隨意又自然。

“我媽單位發福利，一下子給了好幾張飯卡，裏面都提前充好錢了，不用的話過段時間就過期作廢了。”

“我一個人飯量小，根本喫不完，你能不能幫我分擔一點？”

“這卡不能退，你要是不幫我，這些錢就白白浪費了，多可惜啊。”

沈硯辭低頭看着手裏那張嶄新的飯卡，又抬頭看了看我，眼神裏帶着幾分遲疑和探究。

他是個心思通透的聰明人，或許早就猜到了事情的真相。

可他實在太餓了，長期喫不飽飯的滋味，早已讓他難以忍受。

他沉默了很久，久到我都以爲他會拒絕的時候，他才輕輕點了點頭，慢慢接過了那張飯卡。

“算我借你的。”

他的聲音不大，卻帶着一種不容置疑的堅定。

“以後…… 我一定會還給你。”

“行行行，知道了，以後你發達了請我喫大餐就行。”

我笑着拍了拍他的肩膀，心裏鬆了一口氣。

接下來整整三年的高中時光，那張飯卡我每個月都會偷偷往裏充兩百塊錢。

這些錢，有的是我攢了很久的零花錢，還有一部分是我幫同學寫作業、整理筆記賺來的一點辛苦錢。

我們就這樣，一起在學校食堂吃了整整三年的飯。

我每次打紅燒肉，都會故意多打一份排骨，然後推到他面前。

我總說：“這肉太肥了，我不愛喫，你幫我吃了吧，別浪費。”

他從來不多說甚麼，總是默默把碗裏的瘦肉都夾給我，自己安安靜靜地喫那些肥肉。

高考結束的那天，陽光格外明媚，空氣中滿是離別的不捨和對未來的憧憬。

他考上了外地一所知名重點大學，我只考上了本地一所普通本科院校。

分別的時候，他特意去車站送我，手裏緊緊攥着一個厚厚的筆記本。

他把那個筆記本鄭重地遞到我手裏，眼神泛紅，情緒激動。

筆記本里面，密密麻麻記着這三年來，他用那張飯卡喫的每一頓飯的花費，甚至精確到了幾毛錢。

“江嶼，總共是三千八百六十塊七毛。”

他看着我，眼眶通紅，聲音帶着一絲不易察覺的哽咽。

“這筆錢，我現在還不起。”

“但你一定要記住，這輩子，我沈硯辭欠你一條命。”

“這張飯卡我會一直好好留着，總有一天，我會回來找你。”

可後來，他遠赴海外求學，從此便徹底斷了聯繫，杳無音信。

這一別，就是整整二十年。

我從來沒想過，這輩子還能再見到他。

“散會！”

老陳一聲洪亮的喊聲，把我從綿長的回憶裏猛地拉回了現實。

會議室裏的人羣瞬間騷動起來，大家一邊小聲議論着，一邊陸續起身離開。

我揉了揉有些發酸的眼角，目光再次落在大屏幕上那個意氣風發、氣場強大的男人身上，心裏五味雜陳，說不出是甚麼滋味。

他真的變了太多太多，那個穿着洗得發白的舊校服、躲在課桌底下啃冷饅頭的青澀少年，早已消失不見。

取而代之的，是眼前這個眼神冷峻、手握大權、高高在上的商界大佬，讓人望而生畏，不敢靠近。

二十年的時光，足以改變世間的一切人和事。

他還會記得我嗎？

還記得當年那個幫他墊付班費、陪他吃了三年食堂的同桌嗎？

就算他還記得，那又能怎麼樣呢？

如今的他，是高高掛在天上的雲，耀眼奪目，遙不可及。

而我，是落在地上的泥，平凡普通，默默無聞。

要是我現在貿然湊上去，拿着當年的恩情說事，開口求他給我一個副總職位，那樣的場面，想想都覺得可笑又掉價。

“江嶼，發甚麼呆呢？”

周揚路過我身邊，故意用胳膊肘撞了我一下，語氣裏滿是戲謔和嘲諷。

“看沈董的照片看傻了？別白費力氣了，再看人家也不是你甚麼親戚。”

“有這閒工夫，不如多跑幾個客戶，說不定年底還能多拿幾百塊獎金呢。”

周圍立刻響起一陣附和的鬨笑聲，那些笑聲像針一樣紮在我心上。

“走了走了，今晚我做東，請大家去高檔酒樓好好喫一頓！”

周揚得意洋洋地揚着頭，大搖大擺地帶着一羣跟班離開了會議室。

“順便商量商量，給沈董準備甚麼見面禮才合適。”

看着他們一行人離去的張揚背影，我默默收拾好桌上的東西，跟着人羣走出了會議室。

外面不知何時下起了淅淅瀝瀝的小雨，細密的雨絲打在臉上，帶着一絲微涼的寒意。

我沒帶傘，一路小跑來到地下車庫，坐進了那輛已經開了快十年的舊轎車裏。

老舊的發動機發出一陣沉悶的喘息聲，折騰了好一會兒，才終於艱難地打着火。

車載收音機裏，正播放着一首傷感的老歌，熟悉的旋律緩緩流淌在狹小的車廂裏。

我趴在冰涼的方向盤上，看着擋風玻璃上的雨刮器，一下又一下，機械地颳去不斷落下的雨水。

積壓在心底的情緒終於再也忍不住，滾燙的眼淚順着臉頰滑落，滴在方向盤上，暈開一小片溼痕。

沈硯辭，我的老同學，你終於回來了。

可我，卻連上前和你相認的勇氣，都沒有了。

接下來的幾天時間裏，公司上下掀起了一股瘋狂的送禮熱潮，所有人都在忙着給即將到來的沈硯辭準備見面禮。

大家都想借着這次機會，在沈董面前留下好印象，爲這次的副總競聘增加一點勝算。

各路員工八仙過海，各顯神通，使出了渾身解數。

周揚做得最爲誇張，他不知從哪裏打聽來沈硯辭喜歡喝茶，直接花了六萬塊錢，買了一餅年代久遠的名貴茶葉。

他還特意把茶葉拿到辦公室，當着所有人的面大肆炫耀，生怕別人不知道他出手闊綽。

“這可是幾十年的老茶，喝一口都得好幾百塊錢呢！”

“我就不信，沈董能拒絕這麼有誠意的禮物。”

其他同事也不甘示弱，紛紛拿出自己的看家本領。

有人準備了價值不菲的名人字畫，有人託關係買到了限量版的名牌鋼筆，甚至還有人悄悄打聽沈硯辭祕書的喜好，想通過討好祕書走 “曲線救國” 的路線。

整個辦公室裏，到處都瀰漫着一股浮躁、諂媚又功利的氣息，讓人覺得格外壓抑。

只有我，像個格格不入的局外人，始終安安靜靜地做着自己的事。

我依舊每天準時上班、準時下班，把所有的精力都投入到了那份競聘報告的撰寫當中。

我花了整整三個月的時間，仔細調研了公司過去六年的所有業務數據，逐一分析了每一個虧損項目背後存在的問題和痛點。

針對公司合併重組之後的業務整合和發展方向，我認認真真寫了整整三萬多字的詳細方案。

我心裏清楚，這份樸實無華的方案，在周揚那種動輒幾萬塊的名貴禮物面前，顯得蒼白又無力，大概率不會被放在眼裏。

可我沒有別的辦法，也不想用送禮攀附的方式去爭取職位，這是我作爲一個職場人，最後一點微不足道的倔強和尊嚴。

那天晚上，我拖着疲憊的身體回到家裏，剛推開門，就看到妻子正坐在客廳裏，耐心地輔導大寶寫作業。

她的手時不時輕輕揉着腰，肚子裏的二寶偶爾輕輕動一下，她臉上會露出溫柔又疲憊的笑容。

“老公，你回來了？”

妻子抬起頭，看到我，眼神裏立刻露出了期待的神色。

“競聘的事情，準備得怎麼樣了？”

我換鞋的動作頓了一下，心裏泛起一陣愧疚。

“還在準備，沒甚麼太大的進展。”

“我聽鄰居說，這種事光準備材料沒用，得…… 得想辦法活動活動。”

妻子猶豫了好一會兒，才慢慢從臥室裏拿出一張銀行卡，遞到我面前。

“這是咱們存着給二寶生孩子用的錢，裏面有三萬多塊。”

“要不…… 你也去買點像樣的禮物吧？”

“我看周揚他們都在送，咱們要是不送，會不會太喫虧了？”

看着妻子那張因爲常年操勞而略顯憔悴的臉，還有那雙因爲做家務而變得粗糙乾裂的手，我的心像被刀狠狠割了一下，疼得厲害。

這三萬多塊錢，是她平時省喫儉用，一分一厘從牙縫裏摳出來的救命錢。

她自己平時連一件新衣服都捨不得買，用的化妝品都是最便宜的平價貨，從來沒爲自己花過甚麼大錢。

可現在，她卻願意把這筆錢拿出來，只爲了幫我爭取一個升職的機會。

“不用。”

我輕輕把銀行卡推了回去，緊緊握住她粗糙的手，聲音帶着一絲沙啞。

“老婆，這錢你留着，給孩子用。”

“我江嶼雖然沒甚麼大本事，但這輩子，絕不會做這種彎腰求人、攀附討好的事情。”

“可是……” 妻子急了，眼圈瞬間紅了，聲音帶着一絲哽咽。

“老江，我知道你正直，有骨氣。”

“可這個社會就是這樣現實啊！”

“你的骨氣不能當飯喫，不能交房貸，也不能給爸治病啊！”

“你爲了自己那點所謂的面子，就要讓我們一家老小跟着你一起受苦嗎？”

妻子的質問，字字句句都像重錘一樣砸在我的心上，讓我啞口無言，無從反駁。

是啊，在現實的生存壓力面前，所謂的尊嚴和骨氣，又能值幾個錢呢？

我有甚麼資格，爲了自己的清高，讓一家人跟着我一起喫苦受累？

那一刻，我心裏真的動搖了。

我甚至冒出了一個念頭：要不，就去找沈硯辭吧？

哪怕不送禮，只是簡單敘敘舊，提一提當年的事情。

說不定，他念着當年的舊情，隨手幫我一把，我們一家人就能徹底翻身，擺脫現在的困境。

可每當這個念頭冒出來，當年那個在教室裏，把皺巴巴的三塊五毛錢遞給我的青澀少年，那個眼神倔強、認真地說 “我欠你一條命” 的模樣，就會清晰地浮現在我的腦海裏。

要是我真的這麼做了，當年那個純粹、真誠的少年，就真的徹底消失了。

我們之間那段乾淨純粹的情誼，也會變得充滿銅臭味，變成赤裸裸的利益交換。

我做不到，真的做不到。

“對不起。”

我緊緊抱住妻子，滾燙的眼淚無聲地流進她的頭髮裏，帶着無盡的愧疚和無奈。

“再相信我一次，就這一次。”

“要是這次憑實力真的不行…… 我就徹底認命，再也不折騰了。”

週二這天，終於來了，是沈硯辭正式到公司視察的日子。

一大早，公司門口就鋪上了嶄新的紅地毯，兩排鮮豔的花籃整齊地擺放在道路兩側，上面寫滿了肉麻的歡迎標語，都是周揚特意安排的。

公司裏所有員工都穿上了正式的職業裝，整整齊齊地列隊站在門口，等待着沈硯辭的到來。

周揚站在隊伍最前面的位置，頭髮梳得油光水滑，皮鞋擦得鋥亮，能清晰地照出人影。

他手裏小心翼翼地捧着那個裝着名貴茶葉的精緻禮盒，臉上掛着練習了無數次、標準又諂媚的笑容，期待着沈硯辭的到來。

我站在隊伍的最後面，縮在角落裏，儘量把自己藏在別人的身影后面，不想被任何人注意到。

我微微低着頭，目光落在自己的腳尖上。

腳上這雙皮鞋，已經穿了快四年，鞋面上有好幾道深深的摺痕，不管怎麼用力擦拭，都再也亮不起來了。

就像我這個人一樣，不管怎麼努力，在這個光鮮亮麗、充滿名利的職場裏，始終顯得那麼寒酸、不起眼，甚至有些多餘。

“來了！來了！”

不知是誰突然喊了一聲，原本安靜的人羣瞬間騷動起來，所有人的目光都齊刷刷地投向了公司大門外。

三輛黑色的豪華轎車，緩緩駛入了公司大門，車身在清晨的陽光下，閃爍着冷冽又耀眼的光芒。

車子穩穩停下，車門依次打開，幾個穿着黑色西裝、身材高大的保鏢率先下車，眼神警惕地掃視着四周，確保周圍環境安全。

緊接着，中間那輛轎車的車門被緩緩拉開。

一隻鋥亮的定製皮鞋，率先踩在了鮮紅的地毯上。

沈硯辭從車裏走了下來。

他比照片上看起來還要有氣場，整個人往那裏一站，就像一座無法逾越的高山，讓人從心底裏感到敬畏。

一身剪裁完美的深灰色手工西裝，恰到好處地貼合着他挺拔的身形，襯得他愈發沉穩大氣。

他鼻樑上架着一副精緻的無框眼鏡，鏡片後的目光銳利又冷淡，彷彿能看透世間一切人心和算計。

總經理老陳帶着公司一衆高管，快步迎了上去，臉上堆滿了恭敬又討好的笑容，姿態放得很低。

“沈董！歡迎您大駕光臨！一路辛苦了！”

沈硯辭只是微微朝他們點了點頭，沒有說話，神情依舊冷淡。

他的目光淡淡掃過道路兩側的花籃，又看了看腳下的紅地毯，眉頭幾不可察地輕輕皺了一下，顯然對這種鋪張浪費、流於形式的場面，並不感興趣，甚至有些反感。

“沈董，這邊請，我們先去會議室休息一下，再正式開始視察工作。”

老陳連忙在前面引路，帶着沈硯辭往辦公樓裏走。

當他們路過員工隊伍的時候，一直按捺不住激動心情的周揚，覺得機會終於來了。

他猛地往前跨了一大步，直接擋在了沈硯辭的必經之路上，臉上的笑容燦爛得刺眼。

“沈董，您好！”

周揚的聲音洪亮又激動，帶着刻意的熱情。

“我是市場部的周揚，也是這次副總經理崗位的競聘者之一。”

“久仰沈董大名，早就聽說您特別喜歡喝茶，這是我特意爲您尋來的幾十年老茶，一點心意，還望您笑納！”

他雙手高高捧着那個精緻的禮盒，恭恭敬敬地遞到沈硯辭面前，眼神裏滿是期待和討好，恨不得立刻得到沈硯辭的認可。

現場瞬間變得鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在周揚和沈硯辭身上，有人羨慕他的大膽，有人嫉妒他的出手闊綽，也有人等着看接下來的好戲。

沈硯辭停下了腳步，目光平靜地看了一眼滿臉諂媚的周揚，又掃了一眼那個包裝精美的禮盒，始終沒有伸手去接。

“你叫周揚？”

沈硯辭的聲音清冷低沉，像深秋的寒風，不帶一絲溫度。

“是！是！沈董您直接叫我小周就行！” 周揚激動得臉都漲紅了，連連點頭哈腰。

“市場部的？”

“對對對！我在市場部負責核心業務！”

“上個月，南區的整體銷售額下滑了將近兩成，是你負責的吧？”

沈硯辭突然拋出一個問題，語氣平淡，卻帶着不容置疑的壓迫感。

周揚臉上的笑容瞬間僵住了，臉色 “唰” 地一下變得慘白，眼神裏滿是慌亂和不知所措。

“這…… 這個…… 主要是因爲整體市場大環境不太好，不是我個人的問題……”

“大環境不好？”

沈硯辭輕輕冷笑了一聲，眼神裏帶着明顯的不屑和質疑。

“那爲甚麼隔壁的業務三組，在同樣的市場環境下，業績反而上漲了兩成？”

“心思不放在踏踏實實做業務上，整天只想着怎麼送禮討好、搞這些表面功夫，這就是你的能力？”

沈硯辭說完，再也沒看一眼臉色慘白、呆立在原地的周揚，直接繞過他，大步朝着辦公樓的電梯走去，步伐沉穩，氣場十足。

周揚雙手捧着那個昂貴的禮盒，僵在原地，尷尬得無地自容，臉色白一陣紅一陣，像個滑稽又可笑的小丑。

周圍壓抑了許久的低笑聲，終於忍不住此起彼伏地響了起來，帶着一絲幸災樂禍。

我站在角落裏，默默看着眼前發生的這一幕，心裏突然湧起一種說不出的暢快和釋然。

他果然還是當年的那個沈硯辭，眼睛裏揉不得一點沙子，厭惡虛僞，反感形式主義，這麼多年過去，骨子裏的東西，從來都沒有變過。

可轉念一想，我又忍不住心裏一沉。

他對所有人都一視同仁的嚴厲和苛刻，這也就意味着，我那份只有枯燥文字、沒有任何 “誠意” 和禮物的競聘報告，大概率也很難入得了他的眼。

我不知道自己這次的堅持，到底還有沒有意義。

沈硯辭的身影，沿着長長的員工隊伍緩緩走過，他的目光快速地在人羣中掃過，神情淡漠，彷彿眼前這些人，都和他毫無關係。

當他走到隊伍末尾，離我只有幾步遠的時候，我下意識地把頭埋得更低了，幾乎要把整張臉都縮進衣領裏，心臟不受控制地瘋狂跳動起來。

別看到我，千萬不要看到我。

我不想讓他看到我現在這副落魄、普通又不起眼的樣子。

不想讓他知道，當年那個意氣風發、拍着胸脯說要罩着他的同桌，如今竟然混成了這副模樣，活得如此狼狽不堪。

沈硯辭的腳步，似乎在我面前頓了短短的一瞬間，快得讓人幾乎無法察覺。

但也僅僅只是一瞬間而已，他沒有停下腳步，也沒有看我一眼，徑直走進了電梯。

電梯門緩緩關上，隔絕了我的視線。

我長長地舒了一口氣，緊繃的身體瞬間放鬆下來，後背已經被冷汗浸溼，可心裏卻莫名湧起一股巨大的失落感，像是弄丟了一件無比珍貴的東西，空落落的。

下午兩點，萬衆期待的副總經理崗位競聘面試，正式開始了。

會議室裏的氣氛凝重得幾乎讓人喘不過氣，每個人的臉上都帶着緊張和不安。

我是第五個上場面試的人，排在我前面的，正是剛剛在門口鬧了笑話的周揚。

不得不承認，周揚雖然人品不怎麼樣，也不踏實做業務，但作爲留洋碩士，他的演講能力和表達技巧確實非常出色。

他站在臺上，侃侃而談，配合着精心製作、畫面精美的 PPT，嘴裏不斷蹦出各種高大上、時髦新穎的專業詞彙，聽得臺下不少高管頻頻點頭，一臉認同。

“我認爲，未來的市場部，必須打造狼性團隊，採取主動進攻的策略，才能在激烈的市場競爭中立於不敗之地！”

“我們要對標國際頂尖企業，全面推進公司業務的數字化轉型，提升核心競爭力！”

他的聲音洪亮有力，充滿激情和自信，整個人意氣風發，彷彿副總職位已經穩穩到手，勝券在握。

就連剛剛當衆批評過他的沈硯辭，也一直低着頭，認真地在筆記本上記錄着甚麼，神情平靜，看不出任何喜怒。

周揚演講結束後，走下臺的時候，還特意得意地朝我這邊看了一眼，那個眼神裏的輕蔑和挑釁，不言而喻，像是在說：看到我們之間的差距了嗎？你根本不是我的對手。

很快，就輪到我上場了。

我手裏緊緊攥着那份厚厚的、只有黑白文字、沒有任何花哨設計的競聘報告，一步步走上講臺，心裏既緊張又平靜。

我沒有製作精美的 PPT，也沒有準備激昂的背景音樂，甚至不太會使用講臺上那個先進的翻頁筆，動作顯得有些笨拙僵硬。

“各位領導，大家好，我是業務部的江嶼。”

我微微鞠躬，聲音平穩，沒有多餘的修飾。

“我沒有甚麼宏大空洞的戰略構想，今天只想實實在在地和大家講一講，目前公司在業務運營中存在的幾個實際問題，以及我認爲可行的解決辦法。”

我打開提前準備好的數據表格，指着上面一行行清晰、枯燥的數字，開始認真講解。

“第一，我們目前的物流運輸成本過高，主要原因是倉儲倉庫的佈局不夠合理，導致北方區域的貨物配送效率，比同行業的競爭對手低了將近兩成。”

“第二，最近半年，客戶投訴率持續上升，問題主要集中在售後服務響應速度慢、處理不及時上……”

我講得很慢，很細緻，每一個問題、每一個數據，都是我這幾年在一線跑業務、對接客戶，一步一個腳印，親身經歷和總結出來的，真實又具體。

可臺下的反應卻異常冷淡，和剛纔周揚演講時的熱烈氛圍形成了鮮明的對比。

有人低頭偷偷看着手機，有人一臉無聊地打着哈欠，還有人眼神放空，明顯沒有認真聽我講話。

在這個人人都崇尚新奇概念、華麗包裝和宏大敘事的時代，我這種踏踏實實、只講實際問題和數據的實幹派發言，顯得格外乏味、普通，甚至有些過時。

就像在一場精緻奢華、滿是香檳美酒的宴會上，端上來一碗平淡無奇、毫無味道的白開水，沒人會願意多看一眼。

二十分鐘的彙報時間，很快就結束了。

我平靜地鞠了一躬，準備轉身走下臺。

“等一下。”

一直沉默不語、安靜坐在主位上的沈硯辭，突然開口叫住了我。

他放下手中的鋼筆，緩緩抬起頭，透過鏡片，目光深邃地看向我，那眼神複雜難辨，像一潭深不見底的湖水，讓人猜不透他在想甚麼。

我的心瞬間提到了嗓子眼，緊張得手心全是冷汗。

“江嶼主管，你這份報告，前前後後一共寫了多久？”

“整整三個月。” 我如實回答，語氣平靜。

“三個月……”

沈硯辭輕輕重複了一遍這三個字，手指無意識地輕輕敲擊着桌面，發出輕微的 “噠噠” 聲，在安靜的會議室裏格外清晰。

“數據很詳實，問題找得也很精準，看得出來你花了不少心思。”

他頓了頓，話鋒突然一轉，語氣瞬間冷了幾分，帶着毫不掩飾的質疑。

“但是，作爲一名副總經理的競聘者，你的格局，是不是太小了一點？”

“你是想做一個只會盯着小事、修修補補的管家，還是想做一個能帶領公司開拓市場、開疆拓土的將軍？”

“現在的市場環境瞬息萬變，競爭激烈，只靠節省成本、優化細節，就能帶着公司走得更遠、發展得更好嗎？”

這一連串的質問，語氣冰冷又犀利，像一根根鞭子，狠狠抽在我的臉上，也抽在我的心上。

我張了張嘴，想開口解釋，可喉嚨卻乾澀得發疼，一個字也說不出來。

是啊，他說得沒錯。

我只是一個普通本科畢業、出身平凡的普通人，我沒有去過海外頂尖學府深造，沒有見識過國際商界的風起雲湧，更不懂那些複雜高深的資本運作手段。

我唯一會做的，就是踏踏實實地幹活，認認真真解決工作裏遇到的每一個實際問題。

或許，沈硯辭說得對，我的格局確實太小了，眼界也不夠開闊，根本不適合擔任副總經理這樣重要的管理崗位。

“謝謝沈董的指點，我明白了。”

我低下頭，聲音帶着一絲難以掩飾的苦澀和失落，心裏的最後一點期待，也徹底破滅了。

我轉身，腳步沉重地走下講臺，每一步都像是踩在棉花上，虛軟無力。

回到自己的座位上，剛坐下，周揚就立刻湊了過來，臉上帶着假惺惺的同情，語氣裏卻滿是幸災樂禍。

“哎呀，江哥，你也別太灰心了嘛。”

“其實你這樣踏實肯幹的性格，更適合做個後勤主管之類的崗位，副總這種需要大格局、高戰略眼光的位置，確實有點難爲你了。”

“沈董也是爲了你好，怕你真的上任之後，扛不住那麼大的壓力，做不好工作。”

我沒有理會他的刻意嘲諷，只是靜靜地看着窗外陰沉灰暗的天空，心裏一片死寂，沒有任何波瀾。

結束了，一切都徹底結束了。

我的升職夢、加薪夢，還有對妻子許下的買燕窩、給父親治病的承諾，全都在這一刻，碎得徹底，再也拼不回來了。

競聘面試結束後的這幾天，是全公司所有人都覺得最難熬、最煎熬的日子。

關於副總經理最終人選的各種謠言，在公司裏滿天飛，越傳越離譜。

所有人都在私下裏議論，說雖然周揚送禮被沈董當衆批評了一頓，但他在面試時的精彩表現，已經徹底征服了董事會的所有成員，副總之位，非他莫屬。

“我聽說，沈董私下裏都誇周揚有狼性，很像他年輕的時候，做事有衝勁，敢想敢幹。”

“可不是嘛，人家畢竟是留洋回來的，眼界和格局就是不一樣，比咱們這些土生土長的強太多了。”

“那個江嶼啊，這次算是徹底沒戲了，沈董當場就說他格局太小，這基本上就是直接判了他死刑，一點機會都沒有了。”

曾經和我關係還算不錯、中午會一起喫飯聊天的同事們，現在也開始刻意疏遠我，見到我都遠遠地繞着走，生怕沾上我這個 “失敗者” 的晦氣，影響到自己。

我也徹底認命了，不再抱有任何不切實際的幻想。

我開始安安靜靜地整理自己手頭所有的客戶資料，做好交接準備，心裏想着，等新副總上任，我就把工作交接清楚。

甚至，我已經悄悄在招聘網站上更新了自己的個人簡歷，做好了隨時離開這家公司的準備。

我心裏清楚，要是周揚真的當上了副總經理，以他心胸狹隘、愛記仇的性格，肯定會想方設法地排擠我、爲難我，逼我主動離職。

與其到時候被他百般刁難、狼狽離開，不如現在就做好準備，體面地主動離開，保留最後一點尊嚴。

週五上午，公司召開全員大會，這是正式宣佈副總經理任命結果的日子。

巨大的會議室裏，坐滿了公司上下所有員工，每個人都伸長了脖子，眼神裏滿是期待和好奇，等着見證新副總上任的 “高光時刻”。

周揚穿着一身嶄新的定製西裝，頭髮打理得一絲不苟，意氣風發地坐在第一排最顯眼的位置，滿臉紅光，興奮得坐不住，時不時地和身邊的人低聲寒暄幾句，儼然一副已經坐穩副總之位、即將上任的姿態。

“恭喜啊揚哥，以後可得多多關照我們！”

“揚總，晚上的慶功宴我都已經提前訂好地方了，就等你上任了！”

我坐在會議室最後一排最角落的位置，那裏是整個會議室光線最昏暗、最不起眼的地方，安安靜靜地縮在陰影裏，就像當年高中時，沈硯辭一直坐的那個位置。

我微微低着頭，手裏無意識地轉着一支早就沒水了的舊圓珠筆，心裏平靜得沒有任何波瀾，只是默默盤算着，離職之後能拿到多少賠償金，夠不夠支撐家裏接下來一個月的日常開銷。

“沈董到！”

隨着門口傳來一聲響亮的通報，原本嘈雜喧鬧的會議室，瞬間安靜了下來，落針可聞。

會議室的大門被緩緩推開，沈硯辭在一衆公司高管的簇擁下，緩步走了進來。

他依舊面無表情，神色冷淡，強大的氣場讓在場所有人都不自覺地屏住了呼吸，不敢隨意出聲。

他徑直走上主席臺，目光平靜地掃視了一圈臺下的所有人，神情淡漠，看不出任何情緒。

他的目光，在第一排意氣風發、滿臉期待的周揚身上，短暫停留了一秒，周揚立刻挺直了腰板，臉上露出了最燦爛、最恭敬的笑容，期待着接下來的任命。

緊接着，沈硯辭的目光繼續向後移動，穿過攢動的人頭，穿過層層空氣，最終，精準地落在了角落裏的我身上。

我的心臟猛地一跳，下意識地想要低下頭躲開他的目光，可身體卻像被釘在了座位上一樣，動彈不得。

他僅僅只是看了一眼，便收回了目光，沒有任何多餘的表情，低頭打開了手中的紅頭文件，準備開始講話。

“今天，我要宣佈兩件重要的事情。”

沈硯辭的聲音透過麥克風，清晰地傳遍了會議室的每一個角落，沉穩有力，帶着不容置疑的權威感。

“第一件事，關於公司未來一年的整體戰略調整和業務發展規劃……”

他有條不紊地講了整整十分鐘，內容條理清晰，邏輯縝密，對公司未來的發展方向做出了明確的規劃和部署。

在這十分鐘裏，第一排的周揚一直不停地輕輕抖着腿，看得出來，他已經緊張得坐不住，迫不及待地想聽到自己的名字，宣佈自己上任。

“第二件事。”

沈硯辭緩緩合上手中的文件夾，語氣變得格外鄭重嚴肅，現場的氣氛也隨之再次緊張起來。

“關於公司副總經理崗位的人事任命。”

全場瞬間屏住呼吸，所有人都目不轉睛地盯着主席臺上的沈硯辭，眼神裏滿是期待和好奇。

周揚激動地整理了一下自己的領帶，甚至已經做好了立刻起身走上主席臺的準備，臉上的笑容抑制不住地越來越燦爛。

“經過公司董事會的集體慎重討論和綜合考量，結合各位競聘者的個人能力、職業素養、人品品行以及對公司的忠誠度。”

“我決定……”

沈硯辭的話，說到這裏，突然停住了。

他沒有立刻念出最終的任命人選，而是做出了一個讓在場所有人都始料未及、無比震驚的動作。

他輕輕推開了面前的麥克風，繞過主席臺，直接邁步朝着臺下的人羣走了過來。

現場所有人都愣住了，一臉茫然地看着他，不知道他要做甚麼。

人羣下意識地自動分開，讓出了一條寬敞的通道。

周揚站在通道最前端的位置，看到沈硯辭朝着自己的方向走來，激動得渾身都在微微顫抖，臉上的笑容燦爛到了極致，心裏狂喜不已。

“沈董竟然親自來請我上臺？這也太有面子了！”

周揚在心裏興奮地想着，臉上堆滿了討好又恭敬的笑容，立刻伸出雙手，準備迎接走上前來的沈硯辭。

“沈董，您太客氣了，我……”

然而，沈硯辭的腳步，絲毫沒有停下，甚至連看都沒有看一眼滿臉期待、伸出雙手的周揚。

他就像一陣清冷的風，徑直從周揚身邊走了過去，連一絲停頓都沒有。

周揚伸出的雙手僵在半空中，臉上的笑容瞬間凝固住，變得僵硬又滑稽，像一個被人當衆戲耍的小丑，尷尬得無地自容。

全場一片譁然，所有人都驚呆了，紛紛不由自主地站起身，目光緊緊追隨着沈硯辭的身影，想知道他到底要去哪裏。

只見沈硯辭穿過第一排，穿過中間所有的座位，穿過那些滿臉震驚、難以置信的人羣，一步一步，沉穩而堅定地，朝着會議室的最後面走來。

朝着那個光線昏暗、毫不起眼的角落走來。

朝着…… 我所在的位置走來。

我整個人瞬間僵在了座位上，大腦一片空白，徹底懵了，手裏那支舊圓珠筆 “啪” 的一聲，掉落在地上，清脆的響聲在安靜的會議室裏格外清晰。

沈硯辭停下腳步，穩穩地站在了我的面前，距離我只有一步之遙。

他就那樣靜靜地看着我，眼神深邃而專注，不再是平日裏的冰冷淡漠，而是帶着一種難以言喻的複雜情緒。

在商場上S伐果斷、冷酷無情、身價千億的沈硯辭，那雙從不輕易流露情緒的眼睛裏，此刻，竟然泛起了一層薄薄的水霧。

他的眼眶，紅了。

在全公司幾百名員工震驚到極致、難以置信的目光注視下，他緩緩抬起手，伸進了自己西裝的內側口袋。

他的手指，因爲激動，微微有些顫抖。

然後，他從口袋裏，慢慢掏出了一樣東西。