第1章

第一章

發現未婚夫養外室那天，我正爲他雕刻狀元及第的皮影。

刀尖刺破手指，鮮血染紅了皮影的眼。

他曾說：“若高中狀元，必以十里紅妝娶我這市井手藝人。”

如今他高中了，卻嫌棄我滿手老繭，配不上他的官威。

他不僅娶了高門貴女，還要把我納爲賤妾，供他把玩。

我不願，他便命人踩碎了我的雕刀，廢了我的右手。

他以爲斷了我的生計，我就會像狗一樣跪伏在他腳下。

可惜他不知道，我左手刻出的皮影，能演盡人間百態，也能斷送他的前程。

......

沈硯的探花府門前掛着大紅燈籠，一排排綿延到長街盡頭。

我站在人堆裏，懷中揣着那張雕了三個月的"狀元及第"皮影。

牛皮磨得透亮，染料是我跑了七家鋪子才配齊的礦色，狀元袍上的暗紋一刀一刀，刻了整整四十七天。

他不是狀元，是探花。

但他走的那年跟我說：“阿影你就照着狀元刻，我沈硯說到做到。”

迎親的嗩吶聲震得我耳朵嗡嗡響。

花轎從我面前經過時，轎簾掀了一角，露出新娘子赤金點翠的鳳冠。

那鳳冠上一顆東珠，夠我賣三年的皮影。

我撥開人羣往前擠了兩步，正好看見騎在高頭大馬上的沈硯。

他穿探花紅袍，烏紗帽下那張臉比三年前白淨了許多，下巴上蓄了短鬚，是京城官員時興的做派。

"沈硯！"

我喊他的名字，嗓子劈了。

他低頭看我。

鞭炮聲太響，我又喊了一遍："沈硯，是我，阿影！"

他的臉色從愣怔變到驚慌，臉上的笑一點點收乾淨。

不過三息的功夫。

我還沒來得及把懷中的皮影掏出來，馬背上的人已經偏過頭，對身旁的小廝低語了幾句。

兩個膀大腰圓的家僕擠過來，架住我的胳膊就往外拖。

"放開我！沈硯！你看看我是誰！"

沈硯身邊的小廝揚聲道："探花郎大喜之日，哪來的瘋婦衝撞，拖下去！"

我被拖出人羣時，後腦勺磕在石階上，眼冒金星。

滿街的人都在笑，笑這個灰頭土臉的女人不知好歹，大喜日子跑來撒潑。

懷中的皮影被擠壓得變了形，狀元帽的一角折斷了。

我爬起來，膝蓋的皮蹭掉一塊，血順着小腿往下淌。

迎親的隊伍已經走遠了。

嗩吶聲、鞭炮聲、道喜聲，所有的熱鬧都跟我沒關係。

我蹲在街角，把皮影從懷裏掏出來，一點點把折斷的帽角捋平。

手指上三年攢下的刀繭，磨得皮影邊緣毛糙。

三年前沈硯赴京趕考，盤纏是我在瓦舍賣了六個月的藝攢下的。

他走那天，我把最後二兩碎銀塞進他的包袱，自己兜裏只剩了三十個銅板。

他握着我的手說：“阿影，等我回來娶你。”

我不光信了，還日夜趕工雕皮影去瓦舍演，眼睛熬得看東西起霧，手上的刀傷連舊疤摞新傷。

我攢下銀子，一筆筆託人往京城送，怕他喫不飽穿不暖，怕他在京城被人瞧不起。

他的回信越來越短，從一開始的三頁紙，到後來只有五個字，"銀已收，勿念。"

我沒多想，以爲是功課忙。

直到半年前，隔壁巷子劉嬸的兒子從京城回來，酒後多嘴漏了一句："沈公子在京城出入太傅府，排場大得很呢。"

我連夜收拾包袱上了京。

懷裏揣着那張還沒刻完的皮影，和他三年前留下的婚書。

2

我在探花府後門蹲了三天。

門房說沈大人公務繁忙，不見客。

第二天說沈大人出門赴宴，不在府中。

最後我直接堵住了門房的去路，把婚書拍在他臉上。

門房的臉色變了，他把婚書翻來覆去看了三遍，進去通報。

半個時辰後，一頂小轎從側門出來，把我抬進了城西一處偏僻的別院。

院子不大，前後兩進，牆角種着幾株枯了的海棠。

沈硯坐在正堂，桌上擺着茶，茶是涼的。

他沒穿官服，一身家常的鴉青長袍，腰間墜着羊脂玉佩。

那玉佩我認得，是太傅府的物什。

"你來了。"

他語氣客氣。

我把婚書擱在桌上推過去："沈硯，你欠我一個交代。"

他端起茶盞，喝了一口涼茶，面不改色："甚麼交代？"

"你答應娶我的。"

他放下茶盞，嘆了口氣，起身走到我面前。

他比三年前高了半個頭，俯視着我，目光憐憫："你看看你的手。"

我下意識把手縮到袖子裏。

"再看看你身上的衣裳。"

我穿着趕路時穿的粗布褂子，前襟沾了灰。

"太傅的女兒，琴棋書畫樣樣精通，嫁妝鋪了半條長安街。你呢？你拿甚麼跟人家比？"

他說這話的時候，嘴角帶着笑，跟當年在皮影戲臺前許諾要娶我時，一模一樣的嘴角。

我抓起桌上的茶盞，涼茶潑在他的鴉青袍子上。

"沈硯，你喫我的，用我的，花我的銀子進京趕考，如今做了探花郎就翻臉不認人？"

他低頭看了看袍子上的茶漬，皺了皺眉。

"我可以給你銀子。"他說，"三百兩，夠你回去開個鋪子。"

"我不要你的銀子！"

"那你想要甚麼？"他靠在桌沿上，雙臂抱在胸前，"名分？你要想清楚，你一個市井手藝人，能給的名分只有妾。"

"你說過娶我！明媒正娶！"

"我說過很多話。"沈硯拍了拍袍子上的水漬，口氣輕描淡寫，"考前燒香拜佛，我還說過要給城隍廟捐一百兩香油錢呢，你信麼？"

3

他把婚書撕了，當着我的面，一片片扔進炭盆裏。

火苗舔上紙邊，三年前他親手寫的八字和盟誓，燒成了灰。

"做我的妾，衣食無憂。不做？我送你回鄉，從此兩不相干。"

我盯着炭盆裏捲曲的灰燼，指甲掐進掌心。

"沈硯，你會後悔的。"

他笑了。

那笑容裏有居高臨下的篤定，覺得我一個市井女子，翻不出甚麼浪。

"你以爲你是誰？哪怕當年沒有你，我照樣中的探花。"

我轉身要走，兩個家僕堵在門口。

沈硯在身後不緊不慢地說："想清楚再走，這個別院，進來容易出去難。"

我被關在別院裏七天。

頭兩天我不喫不喝，到第三天餓得站不穩，被一個粗使婆子灌了半碗稀粥。

沈硯帶着他的新夫人崔氏來了。

崔氏生得白淨秀麗，挽着時興的京城髮髻，渾身綾羅。

她打量我的模樣，跟打量一隻猴子沒區別。

"這就是你說的那個鄉下未婚妻？"崔氏掩嘴笑了笑，"手倒是粗，像個泥瓦匠。"

沈硯賠笑。

爲了在新夫人面前表忠心，他比獨自面對我時更加刻薄："不過是從前鄉下的鄰居，非說我們有婚約，糾纏不休。"

我咬着牙，一字字從喉嚨裏擠出來，"你管跪在我家祖宗牌位前磕了三個響頭、喝了合巹酒的人叫鄰居？"

沈硯的臉色變了，他回過頭瞪我。

崔氏冷着臉走了。

當晚，別院的門被踹開。

四個家僕衝進來，按住我的手腳。

沈硯站在廊下，青筋從額角暴起。

"阿影，是你逼我的。"

他從家僕手裏接過我的雕刀匣子。

那匣子是我爹傳給我的，紫檀木，銅鎖釦。

沈硯把匣子翻過來，雕刀嘩啦啦倒在青石地面上。

他抬腳，一把一把踩斷。

刀柄斷裂的聲音，比骨頭碎掉更讓我疼。

我掙扎着撲過去，被家僕死死摁住。

十二把雕刀，家傳三代，我爹臨終前握着我的手說：“阿影啊，這套刀比命重要。”

全碎了。

沈硯踩完最後一把刀，蹲下來捏住我的右手腕。

"你不是靠這隻手喫飯麼？"

他笑得文質彬彬，把我的手按在門檻上，對家僕點了點頭。