第2章

第2章 窮比死更可怕

謝昭走出金鑾殿的時候，身後全是罵聲。

“奸邪！”

“妖言惑衆！”

“此子若入朝，大梁危矣！”

齊德元氣得連臺階都沒下穩，被旁邊小太監扶了一把，還不忘回頭瞪謝昭。

謝昭很有禮貌地朝他拱手。齊德元冷哼一聲走得更快了。

陸停從後面湊過來，壓着聲音道：“謝兄，你剛纔殿上那幾句話，真是把我聽醒了。我原本以爲自己窮得夠沒良心了，沒想到你比我更有前途。”

謝昭看了他一眼。陸停穿着洗得發白的舊袍，袖口補了三層，腰間荷包癟得像被人打過。她問：“你很窮？”

陸停肅然道：“謝兄這話問得傷人。我不是很窮，我是非常窮。”

謝昭點點頭，若有所思：“那你以後跟着我。”

陸停一愣：“爲甚麼？”

謝昭道：“窮人比較務實。務實的人，好用。”

陸停：“......”他懷疑自己被誇了。但不敢確定。

宮門外，崔晉安正被幾名世家貢士圍着，臉色不太好看。他看見謝昭出來，忽然笑了笑：“謝兄，京郊流民可不是殿上策論。三日之期，若辦砸了，恐怕不只是丟臉那麼簡單。”

謝昭停步，她看着崔晉安，笑意溫和：“崔兄放心，我這人最擅長收拾爛攤子。”

崔晉安冷笑：“是嗎？”

謝昭靠近一步，聲音輕了些：“比如半個月前那場驚馬案。崔兄覺得，那算不算爛攤子？”

崔晉安臉上笑意微僵。很快，他又恢復如常：“謝兄說笑了，你自己酒後縱馬，怎能怪到旁人頭上？”

謝昭點頭：“也是，怪我命大。沒死成，倒讓有些人白忙一場。”

崔晉安袖中手指猛地收緊。謝昭沒再看他，轉身離開。

有些破綻，不必立刻撕開。先記賬，她前世就是幹這個的。別人看熱鬧，她看收益；別人看仇怨，她看成本；別人看偶然，她看受益方。

誰最希望謝珩不能殿試？誰在謝珩出事後獲利最大？誰剛纔聽見她提“那晚”時瞳孔縮了一下？答案已經不遠了。

宮門外角落裏，停着一輛破舊馬車。車簾掀開一角，露出一張蒼白的臉。那纔是真正的謝珩。

他披着舊氅，坐在輪椅上，雙腿蓋着薄毯，整個人清瘦得像一截快被風吹斷的竹。

謝昭上了馬車。謝珩看着她，第一句話不是問殿試如何，而是問：“昭昭，你在殿上說了甚麼？”

謝昭想了想：“一些比較有建設性的建議。”

謝珩沉默片刻：“爲甚麼外面有人罵你妖言惑衆？”

謝昭：“他們比較保守。”

謝珩：“爲甚麼還有人罵你要把災民賣了？”

謝昭：“他們理解能力不行。”

謝珩：“爲甚麼齊御史說他遲早要參死你？”

謝昭：“他工作熱情比較高。”

謝珩閉了閉眼。他忽然覺得自己孿生的妹妹陌生得厲害。明明還是那張臉，還是那雙眼，可她醒來以後，整個人像從骨子裏換了個人。

謝昭沒有解釋。她也解釋不了，她確實不是原來的謝昭。

前世的她死在凌晨三點的會議室裏，電腦屏幕還亮着，甲方還在電話裏咆哮，老闆讓她連夜改裁員方案。

她記得自己最後一眼看見的，是表格裏一排排被優化的名字。那時候她還覺得自己挺成功。

名校畢業，諮詢公司，戰略崗，幫企業降本增效，幫資本擴大利潤，幫老闆把“不做人”包裝成“組織升級”。結果心臟一疼，再睜眼，就到了這具身體裏。

原主謝昭，安平侯府嫡女。母親沈氏出身商賈，帶着鉅額嫁妝嫁入侯府。二十年來，侯府虧空、人情往來、打點官場、庶子庶女婚嫁，幾乎全靠沈氏拿嫁妝填。等侯府緩過氣來，安平侯卻嫌她銅臭，轉頭寵了外室。

外室生的兒子要入族譜，沈氏被逼分家，謝珩又在殿試前半個月出了事，醉酒縱馬，驚馬撞死人。斷腿，賠銀，毀名。

侯府第一時間撇清關係，把他們母子三人扔到破院裏等死。原主就是在那晚發了高熱，活活燒沒了。

謝昭醒來時，債主正在門外砸門。母親咳血，哥哥斷腿，家裏只剩半袋陳米。桌上唯一值錢的東西，是謝珩那張還沒來得及撤下的殿試文書。她當時只想了一件事，這是最後一條活路。

謝珩見她不說話，低聲問：“陛下可曾懷疑你？”

“暫時沒有。”謝昭道，“他現在更關心我能不能解決京郊流民。”

謝珩臉色微變：“他讓你去管流民？”

“試我而已。”謝昭道，“三日之內，讓京郊三千流民不亂、不餓、不進京。”

謝珩握緊扶手：“這是燙手山芋。做成了，功勞未必是你的；做不成，罪一定是你的。”

謝昭點頭：“所以我談了條件。”

謝珩心裏忽然有種不祥預感：“甚麼條件？”

“調糧權，便宜行事之權，還有一個沒想好的賞賜。”

謝珩深吸一口氣：“你當着百官的面，和陛下談條件？”

謝昭糾正：“是合理爭取資源。”

謝珩看着她，許久才道：“昭昭，你從前不是這樣的。”

馬車一時安靜下來。外頭街市熱鬧，馬蹄碾過青石板，遠處傳來小販叫賣聲。

謝昭掀開車簾，看見街邊有衣着鮮亮的世家子弟打馬而過，也看見牆角有乞兒凍得縮成一團。

她慢慢放下簾子。“哥，從前的謝昭死了。”

謝珩猛地抬頭。謝昭看着他，語氣很輕：“死在娘拆嫁衣金線換藥錢的那天，死在侯府關門的那天，也死在你斷腿以後他們說‘分家’的那天。”

謝珩臉色一點點白下去。謝昭繼續道：“娘做了一輩子好人。賢良淑德，忍讓寬厚，拿嫁妝養活一整個侯府。結果呢？他們喫她的，花她的，嫌她銅臭。你讀聖賢書，守君子禮，擋了別人的路，別人就斷你的腿。”

她垂下眼，“哥，好人活不下去。”這句話落下，馬車裏靜得可怕。

謝珩喉結微動，想說甚麼，卻一個字也說不出。