第2章

第二章

馬車在莊口停下，車伕叼着草杆，朝那兩扇歪斜的木門努努嘴。

“就這兒。”

我揹着包袱，抱着個小箱子跳下車。眼前的莊子，破敗的不像樣。

一個穿着綢衫、肚腩凸出的中年男人晃出來，後頭跟着幾個抄着手的漢子。

他眯眼打量我，咧嘴笑了，露出黃牙：“喲，這位就是京城來的大小姐？”

他把半袋米扔在我腳邊。

“今年收成不好，就這些了。您將就着點兒，啊？”

我放下東西走到麻袋前，抓起一把。砂礫粗糙，黴味直衝腦門——是摻了砂的陳年黴米。

“王莊頭？”我直起身。

“正是。”他揹着手，踱了兩步，“莊子窮，比不得京城。往後啊，您缺甚麼，跟我說。至於田裏的事，您一個大小姐，金貴人，就別操心了。”

“賬本呢？”我問。

他愣了一下，回頭看了看幾個漢子，兩手一攤，像是聽到了甚麼好笑的事：“啊？甚麼賬本？”

我上前一步，直視他：“莊子的賬本，田地的契書。”

他臉沉下來，朝地上啐了一口：“一個被家裏攆出來的丫頭片子，真當自己是大小姐？老實待着，有口飯喫。不老實……”

他露出黃牙，面目猙獰：“這莊子前不着村後不着店，出點事，可沒人知道。”

他身後幾個漢子往前湊了半步。

我拔下發間的木簪，抬手直接抵在喉嚨上。簪頭很尖，是在路上磨的。

王莊頭愣住：“你……”

“王貴。”我抬起頭，眯眼看着他，語氣冰冷，“就算被攆出來，我也姓秦。我活着，是秦家不要的嫡女。我死了——”

我每個字都說得很慢：“就是死在你這莊頭手裏的，秦家嫡女！”

周圍的空氣凝固了一瞬。

王莊頭臉上的肥肉一抖，他想笑，沒笑出來：“你、你嚇唬誰……”

沒有任何猶豫，我手上一用力，簪子壓進皮肉。和刺痛一起來的，是血順着脖子流下來的溫熱感。

“瘋了！你他媽瘋了！”王莊頭臉色煞白，連連後退，“晦氣！給她！都給她！”

晚上，破屋漏雨，水滴砸在瓦罐裏。我點了油燈，燈芯噼啪響。

有個老婦人端來一碗稀粥，兩個硬窩頭。剛想問她話，她卻慌忙退下了。

我告訴自己要沉住氣，先將田契鎖進木匣。

坐在還算完好的桌子前，左邊攤開滿是塗改的賬冊，右邊是箱子裏帶來的母親留下的醫書。

我撥亮火光，手指拂過醫書封面上母親娟秀的字跡……

兩日後，賬目已清。

我召集莊戶，清賬、減租，重新和佃戶們簽訂契書。又組織人手疏通失修的水渠。王莊頭的人還在探頭探腦，但莊戶們看着我都笑呵呵的。

晌午，一個臉上有疤的漢子帶着五六個人晃進了莊子。幾個人流裏流氣，面色不善。

李三叔放下鋤頭迎上去：“你們是？”

“收賬的——”疤臉咧着嘴，重音拉得老長。

他伸出手指：“每個月二兩銀子。保你們莊子平平安安,不給……”他踢翻一個菜籃,“可就不一定了。”

院裏幹活的佃戶都停下手裏的活計，默默看向我。

我站在屋門口。

“姑娘……”趙婆婆小跑過來低聲叫我，“是鎮上的混混疤臉張，不好惹啊。”

我點頭，走出去朗聲道：“銀子有！”我看着疤臉，“但得容我兩天，三日後這個時候再來取。”

幾人走後，院裏一片死寂。

李三急了：“姑娘，這幫人喂不飽的！”

我說:“李三叔，您人面熟，去鎮上打聽打聽這個疤頭張，平時最愛去哪，怕甚麼，家裏有甚麼人，仔細點。”

李三愣了愣，明瞭的點頭。

隔天下午，他帶回了消息。

我心裏有了數，找來紙筆寫了兩張紙條。

一張給賭坊掌櫃：疤頭張在城外秦家莊得了筆外財，明日可去索要。

一張給疤臉的屠戶娘子：你男人在城外莊子騙了錢，要去隔壁鎮喝花酒。

寫完，叫來趙婆婆的孫子狗娃，給了他幾個銅板：“機靈點，別讓人看見。”

第三天，疤臉一夥人準時來了，架勢比上次還足。

“銀子呢？”

我站在院中，身後是李三和十幾個青壯佃戶。手裏都拿着鋤頭、鐵鍁，站成了一排。

見到我們，疤臉面色一沉，剛要揮手，莊子外傳來腳步聲和女人的怒罵：

“疤頭張！你個S千刀的！”一個腰身粗壯的婦人旋風般衝進來，手裏拎着根洗衣槌。

後面還跟着兩個賭坊打扮的漢子，神色不善。

疤臉頓時傻了：“婆、婆娘？你們怎麼……”

疤臉婆娘掄槌就打，卻見賭坊的人去揪她男人衣領，頓時眼一橫，槌子在半空硬生生轉了向，帶着風砸向賭坊漢子的後背。

“敢動老孃的人！”

一陣混亂後，賭坊的人敗陣而逃。

疤臉捂着頭，被婆娘揪着耳朵拉走，走前狠狠瞪了我一眼，丟下一句：“你等着！有人要弄你！”

我交代下去：“把籬笆牆修結實點。以後白天晚上輪班守着。”

“好！”衆人應了，各自散去。

我回屋關上門，手心裏全是冷汗。

有人要找我麻煩？

我初來乍到，難道是……尹沫儀？

壓下疑問，我繼續白天查看田畝、監工水利，夜晚研讀醫書、整理賬目。得空就在莊子附近轉，照着醫術上的圖樣竟找到了幾株薄荷，幾叢艾草。

我小心採了點，帶回院子曬乾。

晚上，狗娃那孩子一直咳嗽。

我猶豫了一下，按書上的方子，用薄荷葉加梨子煮了水。

趙婆婆有點慌：“姑娘，這……”

“書上看來的，清肺熱。不保證有用，但應該喝不壞。”

狗娃喝了，清晨醒來咳嗽果然輕了些。

趙婆婆看我的眼神不一樣了。