第1章

第 1 章

我與趙家長孫的婚事，是祖父臨終定下的。

趙家沒有悔婚，只加了一個條件：

新婦須在趙氏女學讀滿三年，通過宗考，方可入門。

三年間，趙長孫每月親來巡視一回。

從不噓寒問暖，只帶走那月的評分冊。

第三年終考，我以全甲過關。

他終於笑了一次：“不枉趙家等你三年。”

婚後他待我客氣周全。

客氣到我小產次日，他能面不改色地說：

“明日族中有祭祀，你若實在去不了，我便同族老說你染了風寒。”

“切莫叫人知道是滑了胎，不雅。”

我望着帳頂，覺得身上冷得像浸在冰水裏。

那年除夕，我死在無人知曉的後院廂房。

再醒來，我正坐在趙氏女學的課堂上。

趙長孫推門進來，手裏捏着新一月的評分冊。

他翻開第一頁：“上月的考評，你的女誡默寫錯了兩處。”

“趙家不養無用之人。再錯，這樁婚事我便稟明祖母，退了。”

我把筆擱下，站起來，平平靜靜地說：

“不必你退。這樁婚，我今日便不結了！”

......

"你說甚麼？"

趙長孫手裏的評分冊頓住，紙頁翻到一半，懸在半空。

滿室女學生齊刷刷回頭望過來。

我把椅子往後推了半步，站得端端正正。

"我說，這樁婚事，不必趙家退。我沈蘅，自己不結了。"

他盯着我看了片刻，像在辨認我是不是換了個人。

隨即合上評分冊，慢條斯理地笑了一聲。

"沈蘅，你在女學待了兩年半，連說話的分寸都沒學會？"

"退婚是你想退就退的？"

他把評分冊往桌上一擱，轉身對身後的嬤嬤道：

"去請趙氏女學的周教習來。"

嬤嬤應聲而去。

周圍的竊竊私語漸漸大了。

坐我右手邊的趙家旁支姑娘趙令儀，拿帕子掩了嘴，眼神裏滿是幸災樂禍。

"沈姐姐，你可想好了。你家如今就剩你一個，離了趙家，你還能去哪兒？"

我沒理她。

趙長孫也沒理她。

他只是站在那兒，垂眼看我，像在看一道他出的考題——等我自己發現答案荒謬，乖乖改正。

前世他也是這副神情。

每次我稍有忤逆，他便冷着臉等我服軟。

而我總是先低頭的那個。

可這一回不會了。

我死過一次了。

死人是不怕冷臉的。

周教習來得很快，一進門便朝趙長孫行了禮。

"大公子喚我何事？"

趙長孫語氣平淡得像在說今日天氣：

"沈蘅方纔當衆說要退婚。勞煩周教習翻一翻女學的章程，看看——在讀學生，可有資格單方面提出退婚。"

周教習愣了一下，看向我，又看向他。

最後翻開隨身攜帶的章程簿，念道：

"趙氏女學第七條：凡因婚約入學之女子，婚約之存廢，須由趙氏宗族與女方宗族長輩共議方可定奪。在學期間，學生本人無權自行解除婚約。"

趙長孫轉向我，笑意很淡。

"聽見了？"

"你沒有這個權利。"

我也笑了。

"那我若不在學了呢？"

他眉頭動了一下。

我走到自己的書案前，將筆墨紙硯一一收攏，又把三年來抄寫的那些女誡、內訓、女論語——足足二十餘冊——整整齊齊碼成一摞，推到桌邊。

"我今日退學。"

"退了學，我便不再是趙氏女學的學生。第七條管不到我頭上。"

趙長孫的笑終於掛不住了。

周教習小聲提醒他：

"大公子，章程裏確實沒有......不許退學的條款。當年定章程時，也沒想過會有人主動退學。"

趙長孫沒說話。

他看着我收拾東西的動作，手指無意識地摩挲着評分冊的封皮。

良久，他開口了，聲音比方纔低了幾分：

"沈蘅，你鬧夠了沒有？"

"你以爲退了學，退了婚，你還能有甚麼出路？"

"你父親留下的那點田產，早就被你叔父佔了。你連個落腳的地方都沒有。"

他說得沒錯。

前世我就是因爲無處可去，才咬牙忍了三年女學、忍了那場婚姻、忍到死在除夕夜的廂房裏。

可前世我不知道一件事。

這一世，我知道了。

我抱起那摞書冊，走到他面前。

"趙大公子，多謝你提醒。"

"我確實沒有去處。"

"但總好過——"

我頓了一下，看着他的眼睛。

"總好過死在你趙家後院，連個收屍的人都沒有。"

他臉上的表情凝固了。

我沒給他反應的時間，抱着東西徑直往外走。

身後傳來趙令儀尖細的聲音：

"大公子，她瘋了吧？讓她走啊，巴不得她走呢！沒了她，大公子甚麼樣的世家女娶不到？"

趙長孫沒有回答。

我走到門口時，聽見他說了一句。

聲音不大，卻字字清晰：

"沈蘅，你走出這道門，就再沒有回頭路了。"

我頭也沒回。

"我知道。"