第7章 撒旦守護者（7）

埃爾斯佩思試圖考慮範範所說的話的後果。她濃濃的眉頭皺起了眉頭。"它看見你在看了嗎?"

"沒有。我一直躲在議會大樓的閣樓裏，所以這可能與此有關。"

"霍林格先生在哪裏?"她問道。

"我想他正在回家的路上,"範範說。

"那麼我們應該在他到來之前把你弄上牀。不要對任何人說這些事，明白嗎?"

"當然。"

埃爾斯佩思把範範領進了屋子，確保他在牀上，然後她安頓在更多的修補。範範躺在牀上，試圖聽到外面滿是泥土的蹄聲。他聽到遠處有一隻狼的叫聲，然後就睡着了。

範範意識到霍勒斯在家，當他聽到他跌跌撞撞地走進屋子，一邊啜飲着他的演講，一邊命令埃爾斯佩思給他弄點喫的。範範在牀上緊張着，等待着。他需要去找他姐姐的助手嗎？在醉酒的昏迷中，霍林格會變得暴力嗎？範範下定決心，如果老人確實試圖在憤怒中傷害她，不管埃爾斯佩思怎麼說。外面的房間變得安靜了。範範的門打開了，埃爾斯佩思走進他的房間。他的腎上腺素激增。

"他昏過去了,"她說。"我需要你幫我把他弄上牀"

範範幫助他的姐姐把霍勒斯抱到牀上。他們把他安頓好之後，他還在酒氣中喃喃自語，並關上了身後的門。

埃爾斯佩思說:"這種情況下，他一定非常難過。"

"我想我們不能責怪他,"範範說。"誰，在他們正確的思想，想要去前面的莫雷。

"我們也必須睡覺,"埃爾斯佩思說。"霍勒斯明天醒來時，心情不會很好。"

範範笑了起來。當然，霍勒斯的心情不會很好。他的頭會因爲他一直在沉迷的烈酒而頭痛，他要長途跋涉到莫雷的宮殿去思考。

正如預料的那樣，他們看到一個悶悶不樂的霍勒斯匆忙準備出發。當他從臥室裏走出來時，他的心情沒有好轉，也沒有聽到他的消息。

霍勒斯把最後一杯咖啡吞下去了。"我說,'你弟弟和我一起去莫雷的宮殿。"'

埃爾斯佩思的嘴巴張開着。範範不知道該怎麼想。他當然不想和霍林格先生進行任何長時間的旅行，更不要說去危險的地方了。但是他的好奇心激起了他的冒險心，他想去埃馬紐爾的宮殿去看看莫雷勳爵，他把整個王國都掌握在自己手中。

"你以爲我會把你們兩個單獨留在這裏，帶着我所有的世俗物品?"霍勒斯苦澀地問道。"如果我必須忍受這段旅程，那麼我就會有其他人陪我一起享受我的痛苦。當你爲你兄弟的安全歸來祈禱時，我可能會因爲親近而受益。"

聽起來好像霍勒斯是想嘲笑他們的信仰。然而，範範知道這個人有足夠的迷信信仰，希望撒旦會保護範範和他的同伴。霍勒斯並不是不屑於接受他可能得到的任何好處。

"去爲我們的旅程準備好食物，孩子，從我的井裏拿足夠的水來。"範範甚至對叛亂一點也不在意。

當一切準備就緒時，霍勒斯給埃爾斯佩思留下了關於農場和傭人的最後指示。當他似乎對一切都井然有序感到滿意的時候，霍勒斯騎着馬開始向城裏走去。"快點，範範,"他說。

"現在是你開始順從他的意願的好時機,"埃爾斯佩思說，她的話帶着悲傷的諷刺。

"姐姐，我的反對會比你的反對更成功嗎?"範範試圖推遲講道理，希望在離開之前避免爭吵。

相反，埃爾斯佩思只是點點頭，親了一下範範的臉頰。他爬上惠斯勒的馬鞍。埃爾斯佩思掃了一眼路，以確保霍林格先生沒有看到。她輕輕撩起裙子，伸手去拿她藏起來的東西。埃爾斯佩思把一把雙刃短劍放在一個木鞘裏，強迫範範拿到了劍。"把這個放在你的斗篷下面。"

"爲甚麼，姐姐，我對你感到驚訝。你到底是怎麼得到這個的?"

"霍林格先生把這個和其他許多東西放在閣樓的一箇舊箱子裏。我相信他曾經是個軍人。拿着這個，注意安全。你知道，霍林格先生有一件事是對的。"

"真的嗎，那是甚麼?"範範問道。

"我每天晚上都會向全能的神祈禱保佑你。請你小心點，好嗎?"

"當然，我會的。我怎麼可能不是呢，有這麼一個忠誠的姐姐爲我祈禱？儘量不要擔心自己。"他對她眨了眨眼，把惠斯勒轉過身來。範範給了這匹種馬一條通往鬼魂的門。他和他的馬在農場路的盡頭追上了霍勒斯。埃爾斯佩思開始在路上爲範範祈禱，她看着身後的灰塵。

在去格蘭迪的路上，範範確保他留在了霍林格先生的後面。他們的贊助人多年來已經明確表示，他對範範的職業道德感興趣，而不是他的談話。

正如所承諾的那樣，當霍林格先生到達議會大樓時，他對他的恭維等待着他。有十個人，已經備好馬鞍，準備出發。即使是湯姆也與其他沒有踏上這一危險旅程的年輕人一起離開。湯姆的嘴角帶着一絲不屑的微笑。範範知道任何形式的代表團都不會讓莫雷這樣的軍閥相信任何事情。在霍林格先生的代表團之前，探險隊的壞消息將會回到格蘭迪。

霍勒斯調查了這次探險借給他的代表團成員。所有的男人都三四十歲了——他們的缺席可能會在某種程度上使湯姆受益。這一事實清楚地表明，格蘭迪沒有預料到他們會回來，至少短期內不會。

霍勒斯感到一點安慰，因爲他知道所有和他一起去的人都是有武器的專家。其中一名男子駕駛着一個兩馬車隊，車上裝滿了火槍、火藥、子彈、劍、食物和水。所有的人都在狩獵，如果他們沿着通往埃曼紐爾的路線前進，他們至少會喫得很好。

湯姆表現得好像要開始一場告別演講，但是霍勒斯只是轉過馬來，開始出城了。他對此沒有興趣。男人們互相看着對方，然後看着湯姆。他微笑着，雖然現在更加醜陋了。

當範範跟隨霍勒斯時，他們團內的其他人也決定跳過演講，跟在他們後面前行。當他們離開格蘭迪的邊界時，他們的步伐加快了。霍林格大道在他們面前延伸得很遠——一條佈滿灰塵的棕色道路蜿蜒穿過稀疏的樹木，最終延伸到遠處山丘的上方。