第1章

第1章

萬曆二十三年臘月十三，後半夜的風跟帶了倒刺的刀子似的，卷着冰粒“颼颼”刮臉，疼得人牙牀發酸，舌尖凍得發木。

秦淮河面突然“咔嚓”炸裂開，冰殼子跟被重錘砸爛的瓦盆似的碎成蛛網，“嘩啦”塌下一片。

詭異的是，冰窟窿裏竟然“噗通、噗通”翻出十二具屍首，像是被無形的線牽着。

凍得硬邦邦的胳膊腿直挺挺戳着，在水裏一沉一浮，髮梢冰碴掛着血絲，暗夜裏泛着磷火似的冷光。

最前面那具的脖頸歪成詭異角度，黑洞洞的右耳窟窿正對着河岸，像在盯着誰看。

“娘哎！”

打更的老張舉着燈籠湊上前，手一抖，燈籠穗子“啪”地掃過臉頰。

他瞅清屍首脖頸，腿一軟坐進雪地裏，手刨着地往後縮，指節摳進凍土帶出道道白痕，聲音發顫：

“右耳！都沒了！茬口紫黑的，這是黑閣的手法啊！”

“別喊！”

縴夫頭李三牙攥着纖繩直哆嗦，麻繩在冰上抽得“噼啪”響。

他往碼頭飛快瞟了眼，喉結滾得像吞了石頭，突然抬腳往屍首堆裏狠踹。

最底下那具屍首的靴底““啪”地翻過來，凍硬的牛皮上燙着個歪歪扭扭的“七”字，邊緣沾着的暗紅漆皮結了冰，在燈籠光下泛着賊亮的光。

“看見沒？”

李三牙壓着嗓子，指尖戳得那字“咯吱”響，聲音抖得像篩糠：

“漕運的火烙印！‘乙亥七’船的船工，腳底板都得燙這個！”

老張趴在雪地裏，臉離屍首只剩半尺，凍得發紫的嘴脣哆嗦着：

“去年沉的那艘？我記得當時撈上來三具，腳底板是有這記號。”

“可不是！”

李三牙手往碼頭方向一指，聲音更啞了：

“船沉那天我在補纖繩，親眼瞅見船幫刷的紅漆，跟這屍首靴底沾的一模一樣！”

他突然攥住老張的胳膊，指甲掐進凍僵的肉裏：

“那船喫水線深三寸，除了它，南京城找不出第二艘！”

老張牙齒打顫，燈籠光晃得屍首上的冰碴“嘩嘩”掉：

“那你剛纔說，船底有不乾淨的？”

李三牙頓了頓，手死死捂住嘴，聲音從指縫擠出來：

“當時就有人說，船底塞了不乾淨的。”

話沒說完，冰面“咔嚓”又裂一道縫，順着腳邊爬過來。

“他們是故意的！”

李三牙牙齒打顫，聲音發緊：

“黑閣這羣畜生，把屍首亮出來就是給所有人看：‘瞧見沒？這就是多管閒事的下場！’”

他頓了頓，手指死死絞着纖繩，“他們要的就是這個，用屍首立規矩，讓所有人看見就打怵，壓根不敢往前湊！”

老張趴在雪地裏乾嘔，酸水凍在下巴上，燈籠滾到一邊，光打在屍首上，那層白花花的鹽粒閃着冷光。

他突然抓住李三牙褲腳，指甲掐進布：

“鹽粒！跟御史大人身上的一模一樣！你肯定知道啥，快說！”

“知道個屁！”

李三牙拽着他往暗處拖，“知道得多死得快！快走！”

“嘚嘚！”

馬蹄聲突然劃破風聲，兩匹黑馬“咴”地人立而起，在凍土上刨出兩道淺坑。

“咚、咚。”

兩人同時翻身下馬，馬繮“啪”地甩在鞍上。

其中一人左臂夾着刀鞘，落地時刀鞘擦過冰面，“刺啦”一聲，跟鈍刀子割骨頭似的。

李三牙手一鬆，老張摔迴雪裏，抬頭見兩道黑影立在冰裂邊緣。

左邊那人右手空蕩蕩的袖子被風掀起，露出打補丁的襯裏，只剩三根手指的左手攥着柄鏽匕首，指節磨得發亮。

“靳、靳大人？”

李三牙看清他腰間的刑部腰牌，臉“唰”地白了。

他腿肚子轉筋，跪在地上磕頭，腦門撞在冰上發出沉悶的聲響：

“您不是在刑部當緝盜郎嗎？怎麼跑到這荒河岸來了？”

“緝盜郎就得蹲衙門？”

靳寒川沒再理他，左膝“咚”地砸在冰上，凍得膝蓋骨生疼，壓根沒顧上疼。

“大人，我們來得這麼快”，跟在一旁的仵作趙二虎長刀往冰上一拄，“咯吱”響得牙酸，他盯着碼頭急問：

“黑閣拋屍這麼隱蔽，咱咋知道的啊？”

說話間，靳寒川已經攥着匕首“嗤啦”劃開最前面那具屍首的衣襟。

紫黑爛肉跟泡發的爛茄子似的，縫裏嵌着鹽粒，沾得刀身黏糊糊的，鹹腥臭味直衝腦門子。

“線人在碼頭瞅見的，騎快馬繞河堤報的信。”

靳寒川頭也不抬，匕首在爛肉裏攪了攪，“說黑閣的人半個時辰就到，抓緊！”

“這刀口？”

他眼裏冒火，唾沫星子濺在屍首上，鑷子夾起塊染血碎布狠狠摔在冰上：

“這布紋！是黑閣繡春刀的刀鞘碎片！血槽嵌防臭蠟油的那批，當年砍我胳膊的刀就配這鞘，錯不了！”

靳寒川左手攥得死緊，斷臂處的繃帶浸了汗，疼得牙花子發酸，下頜繃得像拉滿的弓弦。

趙二虎趕緊撲過來，棉襖下襬的血污凍成硬塊，草藥混屍臭的味兒嗆人：

“大人，快停手！刑部下午傳了話，見‘乙亥七’就得封案！黑閣說誰碰誰掉腦袋！小的上有老孃下有娃，真不敢玩命啊！”

靳寒川猛地抬眼，左拳“砰”地砸在冰上，冰碴子四濺，打得趙二虎“哎喲”一聲。

“黑閣的話？”

他呼出的白氣噴在趙二虎臉上，帶着鐵鏽味，“他們怕啥？怕屍首說清誰剁了耳朵、抹了鹽、扔進冰河的？”

趙二虎慌忙捂他的嘴，手心全是汗，把他嘴脣糊得溼漉漉的：“您瘋了？黑閣是刑部的野狗，惹不起！”

“披官皮的畜生。”

靳寒川猛地掙開，聲音冰碴似的，“接着說。”

趙二虎被他眼神逼得哆嗦，嚥了口唾沫：

“去年張御史查漕運，被他們捆了灌鉛扔江裏，屍首開春才撈上來，渾身裹着鹽粒，腫得跟浸了水的豬似的，一戳就流黃湯！”

“灌鉛？”

靳寒川冷笑一聲，匕首在屍首上劃了道痕，“正好，我爹的賬沒算。”

“這些屍首裹着鹽，學鹽商運私貨的法子。”

趙二虎急得跺腳。

“所以藏着見不得人的勾當。”

靳寒川刀尖挑出帶鹽粒的屍肉，“更要撕開遮羞布。”

“明擺着黑閣收拾自家人！”

“所以才更要驗。”

靳寒川甩開趙二虎，力道之大，把趙二虎掀得坐在地上。

靳寒川手中的匕首又往屍首裏紮了寸許，血沫子濺在他臉上，又黏又腥，跟抹了層鼻涕似的。

“我爹當年就是被他們按了個通敵的罪名，到現在連骨頭渣都找不着。今天這屍首，我驗定了！”

靳寒川抹了把臉，血混着冰碴子在他下巴結成冰珠，凍得他皮膚髮緊。

河面上的風突然變了向，裹挾着對岸飄來的娃娃哭聲，那聲音尖得像錐子扎耳朵，一下下剮着靳寒川的神經。

他眼前猛地一紅：亡姐靳月跪在血裏，脖子上的口子咕嘟冒血，衝他伸手，嘴動着像在說“救我”。

“姐！”

靳寒川嘶吼着揮起匕首亂砍，他右胳膊的繃帶“滋”地滲黑膿，順着袖子往下淌，滴在屍首上“滋滋”冒白泡，那味道比爛肉還衝。

“大人！”

趙二虎嚇得癱在冰上，屎尿差點出來，他看着黑膿在爛肉上冒泡，手忙腳亂往懷裏掏藥瓶，瓶底在冰上磕得當當響：

“您這是舊傷犯了！這屍毒跟您當年中的菩提毒是一路貨，都往骨頭縫裏鑽！”

“誰讓你提菩提毒？”

靳寒川反手打掉趙二虎的藥瓶，藥丸滾進冰縫，響得脆生生的，像碎了顆牙。

他按住自己的斷臂，冷汗順着眉骨流下來，流進眼睛裏又辣又澀。

每次聽到沈墨儀的名字，他的傷口就疼得更加厲害，彷彿有無數根針在扎。

“閉嘴。”

靳寒川扯斷自己胳膊上的繃帶，黑膿順着他的胳膊淌着，滴在冰上積了一小灘，油乎乎的像攤化開的墨。

他想站起來，左腿一滑，差點栽進冰窟窿，左手慌忙撐在冰上，被冰碴子劃出一道口子，血珠混着黑膿滴下來，在冰上散開一朵朵怪模怪樣的花。

“扶我起來，再囉嗦，我讓你試試我新練的地堂刀！”

靳寒川衝趙二虎說道，“雖說我廢了條胳膊，但滾在地上削腳筋的本事還在。”

趙二虎剛把靳寒川架穩，腳底下的冰“咔咔”作響，像要斷裂的骨頭。

最前面那具屍首往下沉了半尺，濺起的冰水打在靳寒川臉上，凍得他一激靈。

靳寒川撲過去拽住屍首的腳踝，冰面“轟”地塌了個窟窿，他半個身子懸在河上，左手死死摳着冰沿，指節白得像紙，指甲蓋滲出血，在冰上染出朵妖里妖氣的花。

“拿布來！”

靳寒川衝趙二虎吼道，他的嗓子因寒冷變得有些沙啞。

他的右手在屍首身上亂摸，指甲縫裏全是凍硬的血痂，颳得屍首皮膚沙沙作響，像老鼠在啃東西。

趙二虎慌忙解開自己腰間的汗巾遞過去，卻被靳寒川一腳踹開：

“蠢貨！用你的棉襖！汗巾已吸了膿水，還怎麼帶回去驗？”

趙二虎趕緊撕開自己棉襖裏子，露出黑黢黢的棉絮。

去年他給凍死的乞丐驗屍，這棉襖也沾過屍水，這會兒又派上用場了，他覺得一股黴味混着屍臭湧出來。

靳寒川用牙咬住布角，騰出自己的右手在屍首懷裏摸索，摸到了一個冰涼的東西：

半截生鏽的鐵釘，釘帽上還沾着鹽粒，他摸在手心裏澀拉拉的，像摸了一把粗沙子。

“是漕幫的暗號。”

靳寒川低聲道，他把鐵釘塞靴筒裏，用黑膿浸透的布條胡亂纏上自己的胳膊，動作太急，差點把布條掉進冰窟窿，“一根釘子頂十條人命，這半截，要頂五具沒撈上來的屍首！”