第7章 瑪瑙到來
“太太可有提到爲奴婢說親？”秋翠一邊爲她梳頭，一邊擔憂地問道。
“暫時沒提。”十一娘搖搖頭，“我要繡屏風，她說讓你幫忙，至少這三個月前應該不會有事。”說這話時，她的手指無意識地絞着衣角。
“那銀子......”秋翠欲言又止。
“留下大部分，按每月的例銀交出去三個月的，就說省喫儉用存的。”十一娘示意秋翠爲她戴上那支翠玉簪，“一會你把鑰匙給瑪瑙，再找機會支開她，我有話要對你和岸荷說。”
秋翠輕輕應了一聲：“奴婢明白。”
窗外的雪又開始紛紛揚揚地落下來，爲這個不平靜的冬日增添了幾分寒冷。
“你要出去一趟？”剛剛到房中的十一娘看着瑪瑙欲言又止的神情，輕聲問道。
瑪瑙站在門邊，手指無意識地絞着衣角。“回十一小姐的話，瓊玉姐姐說大太太那邊有些事要我幫忙。”
“去吧。”十一娘微微一笑，目光落在瑪瑙略顯僵硬的背影上。
瑪瑙行了個禮，快步退出房間。她的腳步聲漸漸遠去，留下一室寂靜。
暖閣內的氣氛微妙地凝重起來。
“小姐...”秋翠站在十一娘身側，欲言又止。她的目光不時瞥向門口，眉宇間藏着幾分擔憂。
十一娘擺擺手，語氣依舊平和：“我知道，她是故意找藉口離開的。”她走到窗邊，望着院中的景緻，“這丫頭倒是知趣，知道給我們騰出說話的空間。只是...”她頓了頓，“未免太過小心了些。”
秋翠和岸荷對視一眼，都從對方眼中看出幾分憂慮。瑪瑙是大太太派來的人，這突如其來的派人過來管事，處處透着蹊蹺。
十一孃的目光透過窗戶，看到瑪瑙和瓊玉正並肩走過迴廊。兩人說着甚麼，瑪瑙時不時點頭，神色間帶着幾分憂慮。
“去把她們都叫來。”十一娘忽然開口，聲音不大，卻帶着不容置疑的堅定。
很快，岸荷、蘭香等人魚貫而入。陽光灑滿了整個暖閣，照得衆人的臉龐都帶着幾分暖意。
“瑪瑙既然到了我們這裏，就是自己人了。”十一娘環視衆人，語氣溫和卻不失威嚴，“以後要像對待姐妹一般照顧她。”
衆人齊聲應是，聲音清脆悅耳。
等其他人退下，十一娘留下了秋翠和岸荷。
“坐。”她示意兩人坐下，眼神漸漸嚴肅。“我有幾件事要交代你們。”十一娘壓低聲音，“這些事，暫時不要讓其他人知道。”
兩人立刻正襟危坐，神情專注。檀香的氣息在暖閣內緩緩流轉，帶來一絲靜謐的安寧。
“岸荷，你去打聽一下五小姐最近的動向。”十一娘說道，目光如水般平靜，“要仔細些，她見過甚麼人，去過哪裏，都要打聽清楚。”
“是。”岸荷應聲，眼中閃過一絲思索。
“還有，讓蘭香去打聽二姨娘和三姨娘的舊事。這事要謹慎，不可聲張。”
岸荷點頭應下，手指輕輕摩挲着衣袖，似在記着甚麼。
“秋翠。”十一娘轉向另一邊，“明日你們在暖閣爲瑪瑙擺一桌酒席，請幾位媽媽和各房的丫鬟都來。”
秋翠面露猶豫：“幾位媽媽那邊...”
“來不來是她們的事，通知到就行。”十一娘打斷她的話，語氣平淡，“大太太那邊我去說，你去請幾位媽媽，其他的相互轉告就行。”
她走到窗邊，望着院中飄落的梧桐葉：“時間就定在酉正。”
秋翠若有所思地點點頭。這個時辰，來的人自然會來，不願來的也好推辭。
“到時候多留意大太太屋裏姐妹們的話。”十一娘繼續說道，聲音輕得幾乎要融入暖閣的空氣中，“最近大老爺和大少爺都有信件送來，打聽打聽大太太的反應如何。”
秋翠眼中閃過一絲瞭然，隨即恢復平靜：“小姐放心。”
“記住，要小心行事。能問則問，不能強求。”十一娘叮囑道，目光落在院中搖曳的花影上。
暖閣內的光影漸漸暗淡，夕陽的餘暉染紅了半邊天。瑪瑙回來時，十一娘將宴請之事告訴她。
瑪瑙臉上露出驚訝之色，隨即笑着道謝：“多謝小姐美意。”
十一娘將瑪瑙的反應看在眼裏。這個突然被派來的丫鬟，究竟帶着怎樣的任務？
“去準備明日的宴席吧。”她最後說道，聲音平靜如水。
秋翠和岸荷應聲而去，腳步聲漸漸消失在夜色中。暖閣內只剩下燭火的輕響，和若有若無的檀香氣息。
次日清晨，寒意料峭。十一娘裹緊披風，踏着院中薄霜，比往常更早些到了大太太的院子。
檐下幾隻雀鳥正在啄食，聽到腳步聲驚飛而起。她望着它們遠去的身影，不自覺放輕了腳步。
“大太太，十一姑娘來了。”守在門口的丫鬟輕聲通報。
大太太正坐在銅鏡前梳妝，手中描眉的動作微頓，鏡中眉頭輕蹙。她放下手中的眉筆，語氣平和：“讓她進來。”
十一娘整理了一下衣裳，緩步進屋。檀香嫋嫋，暖意融融，與外頭的凜冽成了鮮明對比。
“給母親請安。”她恭敬施禮。
“嗯。”大太太淡淡應聲，一邊由着身邊的丫鬟爲她簪上一支金釵，一邊問道，“這麼早來，可是有事？”
十一娘垂眸，聲音輕緩：“回大太太，因爲打絡子的速度太慢，一天才能打一根...怕耽誤了大太太的事。”
大太太轉過身來，目光在她臉上停留片刻，忽而笑了：“既是這樣，你以後就不必來我這晨昏定省了。安心繡你的屏風，將它繡好了，便是對我盡孝。”
溫和的語氣讓十一娘心中一暖，她抬眼看了看大太太，見對方眼角染着笑意，便也跟着露出一抹淺笑：“是，多謝大太太體恤。”
“去廚房領碗羊湯吧，這天冷，暖暖身子。”大太太吩咐道，“映梅，你送她去。”
十一娘謝過，隨映梅出門。院中寒風料峭，映梅見她單薄的衣裳，不由蹙眉：“姑娘該多穿些。”
“無妨。”十一娘搖頭，轉而笑道，“映梅姐姐，傍晚我請客爲瑪瑙接風，你和陸媽媽她們可要來。”
映梅面露難色：“陸媽媽病了，我怕是抽不開身...”
“無妨，日後總有機會。”十一娘神色如常，語氣依舊溫和。
待她走遠，大太太的聲音從屋內傳來：“十一娘可走了？”
映梅忙回身進屋：“走了。”
“方纔說甚麼？”大太太狀似隨意地問。
“回大太太，十一姑娘說要請客爲瑪瑙接風...”映梅心頭一緊，如實稟報。
大太太輕“嗯”一聲，沉默片刻，忽問：“單孝那邊如何說？”
“回大太太，因朝廷春後北征消息傳出，金價大跌。您要兌換的數目太大，價差在四五千兩左右...”
“就這個價吧。”大太太皺眉，“明年二月前務必兌完。”
“是。”