第6章 大太太安插在庶子女身邊的眼線
不多時，遠處傳來哭鬧聲，打破了院中的寧靜。
芷梅放下手中的茶盞，笑道：“是單孝管家的在教訓新來的丫鬟。現在的小丫頭，不像我們那會兒，姐姐們說甚麼都記在心上。如今動不動就覓死覓活的，真不知該如何管教。這兩年陸媽媽精力確實大不如前了，調教出來的人一個比一個難管。”
等芷梅走後，海棠回到五娘身邊，眉眼間帶着幾分擔憂：“小姐，您真打算讓芷梅去四少爺那兒？她性子那麼強，她的胞兄周興又是大太太身邊的人...”
“我何時說要讓她去四少爺那兒了？”五娘端起茶杯，動作優雅從容，眼底卻閃過一絲深意，“她胞兄是大太太的人，我怎麼敢安排她？就連老爺也無權過問。”
此時，大太太的院子裏。
陽光透過窗欞，灑在銅製暖爐上，映出一片溫暖的光暈。大太太靠在錦榻上，神色疲憊。
“大太太，您還年輕着呢，大少奶奶還需要您扶持。”單孝管家的將剝好的桔子遞上，語氣恭敬。
大太太嘆氣：“年紀大了，喫些桔絡順順氣罷。”她的目光落在窗外還沒開敗的梅花上，眼神有些恍惚。
待屋裏的人都退下後，大太太問道：“繡屏風的事，五娘和十一娘，誰更有把握？”
“自然是五小姐。”單孝管家的笑道，“五小姐桌上擺了好些樣子呢。”
“那五娘最喜歡哪幅？”大太太的眼神突然變得銳利起來。
“中間寫大字的那幅，說既有大字又有小楷，最合適。”
大太太心中冷笑，手指在椅子扶手上輕輕敲打。三姨娘不是說她的大字不夠端莊大氣嗎？想到這裏，她的嘴角浮現出一絲若有若無的冷笑。
映梅垂手而立，那副欲言又止的神情，像是藏着甚麼不可告人的祕密，讓太太心裏更添了幾分怒意。屋內炭火燒得正旺，檀香嫋嫋，可那絲絲暖意卻驅散不了她內心的焦躁。
“究竟去了哪裏？”太太的語氣沉了幾分。
“是...是四少爺院裏的雲錦帶着丫鬟們烤肉，留下芷梅一起吃了。”映梅聲音微微發顫，“芷梅還特意帶了些回來給我們。要不，奴婢給太太也送些來嚐嚐？”
話音未落，站在一旁的單孝管家的立即皺起眉頭，搶着說道：“那等粗食哪配太太喫，小心積食。再說這寒冬臘月的，太太正該忌口才是。”
太太淡淡點頭，目光卻漸漸凌厲起來，彷彿要看穿映梅的心思：“同去送東西的是哪個丫頭？”
“是海棠。”映梅低着頭，不敢與太太對視。
“去問問她，芷梅回來後去了哪裏？”太太端起茶盞，輕輕抿了一口，“若問不出甚麼，你就直說，我好另派他人。”
映梅心頭一凜，連忙躬身：“太太放心，奴婢明白。”
她剛邁出幾步，身後又傳來太太的喚聲。映梅轉身立定，恭敬垂手，只覺得後背已經被冷汗浸透。
太太不緊不慢地品着茶，目光在映梅臉上逡巡。室內一時陷入沉默，連炭火爆裂的聲響都顯得格外清晰。
單孝管家的見狀起身道：“這天冷，奴婢去換壺熱茶來。”
她快步出了內室，確認四下無人後，悄悄將耳朵貼在門簾上。斷斷續續的話語傳來：“......碧竹軒......十一娘......見了甚麼人......”後來聲音越來越小，終於聽不真切了。
“快去提壺熱水來。”單孝管家的隨手喚來廊下候着的丫頭。
等接過熱水回到內室，正撞見映梅出來。她臉色有些發白，連步子都顯得虛浮。
“太太說乏了要歇息。”映梅低聲道，語氣裏透着幾分疲憊。
“我在外守着就是，你去忙吧。”單孝管家的笑着應道，眼底卻閃過一絲探究的神色。
待映梅走遠，她躡手躡腳地扒開門簾往裏窺視。只見太太手中緊握一封信，眼角隱隱有淚光閃動。信紙上的字跡已經模糊，顯然是被翻看過多次。
......
十一娘攥緊了雙拳，指甲深深陷入掌心也渾然不覺。她想保持平常的步調，腳步卻不由自主地加快，裙襬在風中獵獵作響。
大老爺和大少爺的書信、那副未完成的屏風、陸媽媽去慈安寺印經的事，二姨娘她們說的這些消息是甚麼意思？她現在沒有絲毫的頭緒。更令她心煩的是，允哥兒是嫡子，卻不是世子。難道真要另立世子？這個念頭讓她心口發緊。
她猛地停住腳步，身後的岸荷差點撞上來。寒風呼嘯而過，吹散了她額間的細汗。
“小姐？”岸荷擔憂地看着十一娘蒼白的臉色。
“無事。”十一娘勉強扯出一絲笑容，“只是有些事想不通罷了。”她的聲音裏帶着幾分疲憊和迷茫。
“要去梅林裏走走嗎？”岸荷小心翼翼地提議。
每當心緒不寧時，十一小姐總愛去碧竹軒前的梅林裏散步。今天太太又安插了人來，確實該去透透氣，理一理紛亂的思緒。
皚皚白雪也掩蓋不住僅剩的梅香，四周的寒冷讓十一娘漸漸平靜下來。
“小姐，秋翠姐讓我轉告您，我們都聽您的。”岸荷輕聲說道，語氣裏帶着幾分堅定。
十一娘微怔，目光落在遠處的雪景上。
“記得我們剛到碧竹軒時嗎？”她輕聲問道，彷彿在自言自語。
那時她扶着秋翠，對岸荷等人說這裏就是她們的家。後來發現雪香暗通大太太，便巧施手段把人調走，換上了呂姨娘推薦的蘭香。這件事雖費了些周折，卻也讓身邊人見識了她的手腕。
“秋翠姐說一直記得小姐的話 - 這是我們的屋。”岸荷的聲音裏帶着幾分感動。
十一娘緊握住岸荷的手，感受着她傳來的溫暖。雪地裏，兩人的影子緊緊相依。
“有小姐和秋翠姐在，我們一定會過得好。”岸荷笑道，眼神堅定。
是啊，這些時間的苦心經營，不就是爲了讓身邊人能在關鍵時刻護持自己嗎？十一娘仰頭望天，她輕嘆一聲。
......
回到碧竹軒，一切如常。院子裏在冬日的陽光下泛着淡淡的光暈，這個小院子在錢府最西角，除了十一孃的一間臥室，就旁邊兩間廂房。平時做女紅都在廂房。剛進門，就見一位陌生的丫鬟迎了上來。她膚白貌美，明眸善睞，就連青藍色的比甲也掩不住那份明豔氣質。舉手投足間透着一種與年齡不相稱的沉穩。
“奴婢瑪瑙，見過十一小姐。”她穩重地行禮，聲音清脆悅耳。
十一娘仔細打量着這位新來的丫鬟，笑着問了她的年齡和家事。瑪瑙一一應對，舉止得體，不卑不亢，顯然經過精心調教。
“岸荷，你帶瑪瑙四處看看。”十一娘轉向身邊的丫鬟，“秋翠，來幫我更衣。”
趁着更衣的工夫，十一娘低聲將太太安排瑪瑙來的事告訴秋翠。青絲從她指間滑過，帶着淡淡的茉莉香氣。