第5章 兩個姨娘說的事是甚麼意思？
“就這幅吧。”大太太長嘆一聲，將二姨娘挑選的遞給五娘。這聲嘆息不知是爲了字跡，還是爲了其他。
十一娘坐在一旁，趁機瞥了一眼，是幅圓形的百壽圖樣。圖樣上的壽字排列錯落有致，既不顯得擁擠，又不顯得空曠。
大太太揉了揉太陽穴，疲憊地說：“老人家都喜歡圓圓滿滿，就這個了。五娘儘快寫出來，好讓十一娘繡。”
五娘不敢違逆，接過圖樣恭敬應是。她的手微微發抖，顯然對自己的筆力沒有太多信心。
“這樣說來，十一娘近日要忙着繡百壽圖了？”三姨娘突然望向十一娘，眼神意味深長。
十一娘抬起頭，臉上浮現出溫婉的笑意：“是。”
三姨娘點點頭，不再說話。她的沉默反而讓大太太生出幾分好奇，目光在三姨娘和十一娘之間來回逡巡。
“說起來，”二姨娘突然開口，打破了這微妙的氛圍，“原本想請十一娘幫打幾副絡子，看來是沒這閒工夫了。”她的語氣輕鬆，彷彿只是隨意提起。
十一娘敏銳地觀察着大太太的神色，見她並無不悅，這才柔聲道：“五姐寫字還需兩日。姨娘若是不着急，我倒是可以抽空幫忙。”
陽光漸漸西斜，在地上拉出長長的影子。屋內的空氣似乎凝固了一瞬。
“是給昭哥兒做了兩件披風，想請你打兩根五蝠絡子。”二姨娘說道，目光意味深長地看着十一娘。
十一娘心中一動，手指無意識地摩挲着衣角。這五蝠絡子乃是卓師傅獨門絕技，用一根線打出五個蝙蝠，寓意五福臨門。除了卓師傅，也就只有她會這手藝了。
“去幫姨娘打絡子吧。”大太太揮了揮手，語氣透着疲憊，“單孝管家的陪我說說話就成。”
衆人起身告退，裙裾摩擦的聲響在靜謐的房間內格外清晰。
二姨娘拉着十一孃的手，語氣透着幾分親暱：“走，去我那兒。讓紫霞給你做玫瑰蓮蓉糕。”說着，又回頭邀五娘，“五小姐也一道來坐坐？”
五娘站在原地，面色淡淡：“不用了，大太太交代的事要緊。”她的語氣裏帶着幾分疏離。
三姨娘拽着二姨娘和十一娘快步離開：“既然如此，那就不留了。”她的動作看似隨意，實則帶着幾分急切。
十一娘回身說了聲“姐姐慢走”，便隨三姨娘去了。一路上，她能感覺到三姨娘的步伐有些急促，似乎有甚麼話要說。
到了二姨娘處，出乎意料的是，三姨娘竟沒有像往常那樣回自己屋裏，反而吩咐紫霞去準備點心，又讓自己的丫鬟紫雲沏茶。
十一娘看着眼前的茶，心中漸漸升起一絲警覺。今日處處透着反常。
二姨娘突然要給昭哥打絡子，三姨娘反常地留下來，還有大太太近日的種種舉動......這些看似毫不相關的事情，似乎又暗中勾連在一起。
“你覺得奇怪嗎？”三姨娘望着她，眼中閃過一絲異樣的光芒，“大老爺和大少爺一前一後派人送信，大太太先是叫你做屏風，後又打發陸媽媽去慈安寺，還賞你個瑪瑙......”
茶香嫋嫋升起，十一娘端起茶盞輕抿一口，微微一笑：“大太太向來敬佛，這些我倒覺得尋常。”她的語氣平靜，彷彿真的沒有察覺到任何異常。
“是很尋常。”三姨娘意味深長地看着她，手指輕輕敲擊着桌面，“有人聽得進去，有人聽不進去。”
十一娘低頭喝茶，不接話。院子裏突然傳來一陣腳步聲，打破了這微妙的氣氛。
“這個紫霞，把線放到我枕頭下了。”二姨娘終於拿着線出來，“讓十一娘久等了。”
十一娘展顏一笑：“有三姨娘作陪，不覺得等。”她伸手接過線團，指尖微微發涼。
十一娘將手中的繡樣小心翼翼地卷好，手指不自覺地摩挲着繡樣邊緣。抬頭望向二姨娘時，她的眼中閃過一絲難以察覺的猶豫，但很快就恢復如常，“母親將瑪瑙賞給了我，我還沒來得及看看屋裏如何，得趕緊回去了。等絡子打好，我讓秋翠給您送來。”
二姨娘端坐在太師椅上，溫和地笑着點頭，並未多留。
就在十一娘轉身要走的時候，三姨娘忽然開口，聲音裏帶着一絲微妙的冷意：“真是奇怪，我們家大小姐所生的允哥兒是嫡子，如今都四歲了，卻還不是世子。莫非我們家大姑爺要效仿天家，講究立長不立幼，立賢不立嫡？”
這句話像一把利劍，瞬間刺破了室內溫馨的氛圍。十一孃的腳步猛然一滯，手中的繡樣幾乎要滑落。她的指節微微發白，卻強壓着情緒沒有回頭。
二姨娘的臉色也瞬間沉了下來，眼角微微抽動，顯然對三姨娘的話十分不悅。屋內的氣氛頓時凝重起來，連丫鬟們都不敢大聲喘氣。
與此同時，秀園內。
五娘正和芷梅閒坐說話，窗外的暖陽穿過梅枝，在地上灑下斑駁的影子。園中臘梅盛開，暗香浮動。
“大太太說那野菌野鴿湯燉得不錯，聽聞四少爺近來胃口不佳，便讓我送了過去。”芷梅垂着眼簾，聲音溫柔似水，眼底卻閃過一絲難以察覺的期待。
五娘放下手中的繡線，含露問道：“我四弟可喫得香？”
“大太太送的，自然喫得香。”芷梅眼波流轉，脣角微揚。
五娘輕輕嘆了口氣，語氣中帶着幾分關切：“我四弟身邊缺個細心照料的人，要是有個像芷梅你這般周到的，也不至於三天兩頭的不適。”
這句話猶如一顆石子投入平靜的湖面，激起了芷梅心中的漣漪。她的心猛地跳動起來，臉上的笑容也變得有些僵硬。從一個普通丫鬟做到大太太身邊的貼身婢女，每一步都走得異常艱難。她不願就這樣嫁給小廝，生兒子繼續當小廝，生女兒再去當丫鬟。
府中幾位少爺，大少爺身邊早有人伺候，大少奶奶又帶了四個來；二少爺早逝；三少爺是二房嫡子，輪不到她們大房的人；三房的五少爺六少爺都還小。只有四少爺，雖是庶出，但大太太要面子，分家時必定不會虧待。況且四少爺性子溫和，對身邊人極好，還親手爲雲錦做過胭脂。
想到這裏，芷梅俏臉微紅，聲音也不自覺地放柔了幾分：“我哪比得上雲錦姐姐，有她在四少爺身邊，小姐還有甚麼不放心的？”
五娘欲言又止，眉頭微蹙。屋內一時陷入沉默。
一旁的海棠察覺到氣氛的微妙，輕咳一聲：“芷梅姐姐，這是大太太賞的大紅袍，您嚐嚐。”
五娘神色一變，順着話頭道：“是啊，芷梅姐姐快嚐嚐這茶。”
芷梅心中暗惱，若不是海棠打斷，五小姐說不定會提到四少爺的事。這樣好的機會就這麼沒了。她強壓下心中的不滿，端起茶杯輕抿一口。