讀死書如何能掃平天下？一身銅臭照樣能躋身儒林！呼風喚雨也能鑄屋成金，笑傲人生自有美女如雲！這就是我，無敵書生！
身高八尺，體態端正，劍眉虎目，相貌堂堂。頭戴儒雅的書生帽，下面還有儒雅的飄巾，手持檀香摺扇，腰懸書生劍。
好一個風流瀟灑、琴心劍膽的俊俏書生！
這要走在大街上，還不要那些多情的女神的命？擲果求愛者應該比比皆是吧？
要是出現在賽詩斗酒雅會上，還不獨佔鰲頭？
哦，有朝一日金殿對策，光憑印象分，就會賺的盆滿鉢滿，蟾宮折桂還不指日可待？
越看，卓越對自己越滿意。剛想搖頭晃腦的吟詩一首，就聽二叔卓金山在外喊道：“老大，還磨蹭甚麼？今年的帳要不回來，拿甚麼過年？明年你拿甚麼去進縣學？”
又提錢，庸俗！
對於這個二叔，卓越真是無語了：每天就知道開當鋪、放高利貸，再就要賬要賬。大過年的非要把人逼死嗎？
不過對於二叔的命令，他必須得執行。進學，這可是他好不容易纔爭取到的機會，豈能輕易放棄？
在卓越很小的時候，就被二叔逼着拜了當鋪一個老朝奉爲師，在櫃上幫忙。幾年下來，不僅練就一副火眼金睛，還跟那位落地秀才讀了好幾年書。
他悟性很好，對於一些聖人之言的見解，往往會出人意表。不僅如此，作詩屬文，都有過人之處，出口成章，還寫的一手好字。
老朝奉每每逢人嘆息：“真是個好苗子啊，如果能參加科舉，一定能混出一個好前程。可惜，出在唯利是圖的商賈人家。”
這個社會上，商人雖然富有，地位確實很低的，外出一般都被一些道學先生鄙視，也進不了社會上層。
不過，這叫卓越有甚麼辦法？誰叫他爹孃死的早，都是二叔二嬸把他拉扯大？商賈世家，不學經商幹甚麼？
可是，卓越卻動了心，真的買些歷代三鼎甲的應制詩文來研讀，發現才華也不過爾爾。自己若去，肯定不輸於他們。
……
花了一串錢，打通了關節，終於見到了等待處決的死囚葉問天。
這是一個威風凜凜的粗壯男人，如果不是當鋪長客，根本就不知道這只是一個三十歲不到的人。據說會些功夫，捕快們都不是對手，最後還是在鎮遠鏢局請來了九陰刀掌門人賀雄，這才把他捉住。就算聽到馬上就要被處決，他仍氣不長出面不改色。
看到來探監的卓越，哈哈大笑，“來追你的三萬兩白銀嗎？有沒有興趣隨我去閻王爺那裏去要債？”
卓越淡淡一笑：“暫時沒有這打算，錢財是身外之物，念在相識一場，就算以債結緣，也是猿糞，特意來給你送行的，希望你將來託生在善人家，平安一生。”
葉問天哈哈大笑，“想不到卓家少東也是個妙人，好！你食盒裏拿得是甚麼，快送過來！”
死囚犯允許探監已經破例，所以只有卓越自己進來。
牢頭得了銀子，開了牢門叫他進去，對他說：“你快些，他就要出紅差了！”就到外面監聽他們談話。
葉問天聽說自己的家人一個被買給春滿樓老鴇，一個被賣給戲班，不淡定了，連忙求卓越救救他們。
卓越嘆道：“家裏的事我也做不了主，你知道的，買東西看看你已經是我最大的權限。”
葉問天眼裏流下了淚，好久才說：“兄弟，煩你給我收屍吧，火化後葬在亂葬崗的枯榆樹下。對我來說，那裏的風水夠好了。別讓野狗啃了我屍體，我死後就不糾纏你。”
卓越一皺眉，暗悔來看他，唯恐犯了小人語，給自己招來黴運，滿口答應道：“這倒可以，葉兄，來世再見吧！”
出來時，牢頭奚落道：“叫你別進，你不聽，惹了一身晦氣吧。”
卓越不言語，出去叫兩個夥計找幾個壯漢，一會好幫着收屍。
木三四眼珠轉了轉，“少東家，您這一時半會也完不了，我先去其餘兩家收債，您若早，就趕去和我匯合，叫趙武跟着您聽用。”
卓越暗自鄙視：老狐狸，分明怕沾了晦氣，才這麼說。怪不得一個人的名字就把三四都佔了，還排在趙武前面 老奸巨猾啊。但說的冠冕堂皇，也只好由他去。只留下一個傻大黑粗的趙武指揮壯漢去法場等候。
……
那個巫婆兼暗門子的天台仙子倒是一個狠角色，雖然她人老珠黃，現在已經門可羅雀，但氣勢仍然不減當年。看到木三四去要賬，告訴他：要錢老孃沒有，要人倒有一個。你過來，親一下十兩銀子。過夜二百兩，怎麼樣？
說完把衣服一撕就往木三四跟前湊，木三四哪裏見過這陣勢，連忙躲避，卻被她張牙舞爪的抓了一臉血。隨即她就喊上了：“抓淫賊！”
眼見她的七八個男“朋友”提着棍棒趕過來，木三四寡不敵衆，只好落荒而逃。
卓越暗自搖頭，二叔給我安排了甚麼奇葩的債務人？不是死囚犯，就是這種女混混。不過連死囚犯的都討回來了，還怕這個嗎？報官就報官吧。
黑牡丹談成了生意，正要派人和卓越做交割手續，聽了這事格格一笑：“這是好事啊，木先生何不快活一晚？”
木三四苦笑一聲，非常尷尬：自己年紀也不輕了，與天台仙子倒是“般配”。只是天知道她身上有甚麼不乾淨的東西，沾一下後患無窮不說，東家知道了，自己只有捲鋪蓋的份了。
黑牡丹不再理會他，轉而向卓越，“少東家，丹姐比那巫婆如何？不如你親我一下，這筆債丹姐幫你討了，怎麼樣？”
聽了這話，卓越臉騰一下就紅了。他雖然聰明，卻家教嚴謹，從來沒有經歷過這事，一時不知道如何應付纔好，出於本能，內心深處居然真的有躍躍欲試的想法。
看到他的表情，黑牡丹笑得更加歡暢：想不到少東家還這麼可愛，好啦，不逗你啦。那天台仙子的借據在哪裏，丹姐買下了。
卓越支吾道：“可是，我不敢親……親……”
黑牡丹故意擺出一副幽怨得神態：知道你瞧不起人家啦，不勉強。
卓越更加尷尬，轉頭對木三四說：“我們還是去報官吧。”
黑牡丹攔住他：“我說的可是真的，把借據賣給我，沒有任何條件。那該死的巫婆受了醉香樓老鴇的指使，畫符咒我，今天該讓我好好的報報仇了。一句話，你賣不賣？”
話說道這份上，再不賣就是傻子了。
卓越取出借據，連本帶利一共二百六十五兩。
……