第3章 第三章 還有更狠的
那個巫婆兼暗門子的天台仙子倒是一個狠角色，雖然她人老珠黃，現在已經門可羅雀，但氣勢仍然不減當年。看到木三四去要賬，告訴他：要錢老孃沒有，要人倒有一個。你過來，親一下十兩銀子。過夜二百兩，怎麼樣？
說完把衣服一撕就往木三四跟前湊，木三四哪裏見過這陣勢，連忙躲避，卻被她張牙舞爪的抓了一臉血。隨即她就喊上了：“抓淫賊！”
眼見她的七八個男“朋友”提着棍棒趕過來，木三四寡不敵衆，只好落荒而逃。
卓越暗自搖頭，二叔給我安排了甚麼奇葩的債務人？不是死囚犯，就是這種女混混。不過連死囚犯的都討回來了，還怕這個嗎？報官就報官吧。
黑牡丹談成了生意，正要派人和卓越做交割手續，聽了這事格格一笑：“這是好事啊，木先生何不快活一晚？”
木三四苦笑一聲，非常尷尬：自己年紀也不輕了，與天台仙子倒是“般配”。只是天知道她身上有甚麼不乾淨的東西，沾一下後患無窮不說，東家知道了，自己只有捲鋪蓋的份了。
黑牡丹不再理會他，轉而向卓越，“少東家，丹姐比那巫婆如何？不如你親我一下，這筆債丹姐幫你討了，怎麼樣？”
聽了這話，卓越臉騰一下就紅了。他雖然聰明，卻家教嚴謹，從來沒有經歷過這事，一時不知道如何應付纔好，出於本能，內心深處居然真的有躍躍欲試的想法。
看到他的表情，黑牡丹笑得更加歡暢：想不到少東家還這麼可愛，好啦，不逗你啦。那天台仙子的借據在哪裏，丹姐買下了。
卓越支吾道：“可是，我不敢親……親……”
黑牡丹故意擺出一副幽怨得神態：知道你瞧不起人家啦，不勉強。
卓越更加尷尬，轉頭對木三四說：“我們還是去報官吧。”
黑牡丹攔住他：“我說的可是真的，把借據賣給我，沒有任何條件。那該死的巫婆受了醉香樓老鴇的指使，畫符咒我，今天該讓我好好的報報仇了。一句話，你賣不賣？”
話說道這份上，再不賣就是傻子了。
卓越取出借據，連本帶利一共二百六十五兩。
黑牡丹道：“丹姐身上沒有銀票，跟着去春滿樓去取吧。”
卓越已經回過神，道：“木先生，你去跟丹姐跑一趟吧。”
黑牡丹瞪他一眼，“要給那今天買來的鄭秀娥贖身，也需要你在婚書上簽名啊。”
卓越一下子跳起來：“甚麼婚書，我還沒有結婚啊！”
黑牡丹笑得更加歡暢：“你真是越來越‘可愛’呢，姐兒從良，不寫婚書寫甚麼？。”
卓越無奈，只好跟他去。好在這回是辦正事，沒有經過她們院子的正門，而是從後門進的。院子裏除了接待客人的地方，其他地方都非常簡陋，黑牡丹這也不例外。來到一個簡單的賬房，找了院子裏的王八（男主人）寫了婚書，雙方簽名畫押，一式兩份。
卓越差木三四買一套女子新衣服首飾，好給葉老闆的妻子換上，沖沖晦氣，再僱一輛騾車接人。
木三四答應一聲，剛要走，黑牡丹喊住道：“記住，買奴婢穿的就行，這是反屬（反賊家屬），官府有備案，只能做奴婢，別弄錯了自毀前程。”
趁這空，卓越把隨身攜帶的孤本曲譜給了黑牡丹。說實在這東西雖是古董，但在外行人手裏一文不值。今天能做成這筆交易，還是因爲春滿樓急缺，大家各取所需而已。
交易完畢，黑牡丹當即把手下一個滿臉橫肉的老鴇派出去：“找十個乞丐，有麻風的更好，去向那死巫婆討債！隨她玩甚麼花樣，奉陪到底！她是偷偷摸摸，老孃明做，以明對暗，光明正大，誰還怕誰不成？”
卓越暗自喫驚：沒有最狠，只有更狠啊，不過這也怪不得我，是那個這老妖婆先玩的盤外招，自求多福吧。
等這樣出來的時候，葉老闆的妻子鄭秀娥已經等候在後門騾車前。
先時葉老闆的妻子被買走時蓬頭垢面，也看不出哪裏漂亮。可是沐浴換了衣服，這才發現這原來是一個花信之年的少婦，一身青衣更顯得楚楚可憐。見到卓越過來，跪倒在地磕頭道謝：“多謝恩主救奴家出此苦海。”
卓越微微欠身還了半禮，“這裏不是敘話所在，你先起來說話。”
他們一行人找了一家酒肆打尖喫飯，吃了些東西。卓越便打發趙武帶着鄭秀娥去找那戲班贖出那個孩子，然後去祭拜完葉老闆再回當鋪和自己匯合。鄭秀娥自然感激不盡，卓越卻覺得這些是自己該做的。
葉老闆肯把埋銀的地點告訴自己，自然希望自己搭救他妻兒，自己也是求得心安而已。雖說救出來還是做奴婢，但自己動用了商號資源才救出來她，總要對二叔有個交代不是？何況還有天朝國法規定，由不得自己。
世界上哪有十全十美的事？大家不過是在某個規則下存活罷了，誰也越不得雷池半步。
都以爲難討的張鐵匠處卻出奇的容易，原來他已經放棄了考武舉的幻想，很早就整裝投軍去了。臨走前把該還的銀款都託付給他的徒弟兼繼任者，二人憑藉據很輕易收回了債務。
回去的路上，卓越暗自嘆息：看起來艱難的事辦起來卻輕鬆無比，一如張鐵匠處；而看起來容易的辦起來卻艱難務必，一如葉老闆處，一波三折，就算到現在還沒有辦利索。至於向巫婆那樣的混混，倒是見怪不怪，是商途的常態了。
這樣絞盡腦汁在商海沉浮終究不是長久之計，要想出人頭地，還要走讀書科舉的路子。有了權勢，才能笑傲社會，才能立足。
回去的路感覺特別的短，進城的時候太陽還沒有落山。進了百工與商號聚集的坊區，不一會當鋪的招牌“達源永”三個字就已經遙遙在望。前來典當贖當的人絡繹不絕，但有一個侷促不安的身影格外顯眼，正是趙武。
想不到他居然比卓越他們回來得更早，遠遠的看到卓越就迎上來，一臉沮喪：“少東家，你要當心哈。東家剛纔大發雷霆，誰也不敢勸，叫您去卓家祠堂回話。”
祠堂在當鋪後院最後一進，修的格外氣派，卻也格外冷清陰森。沒有重大事宜，卓金山不會在這裏見他。
卓越隱隱感覺不妙，從櫃檯穿過奔後院。就聽幾個談得來的朝奉跟他打趣：“少東家好眼力，那小娘子很標緻，就是戴個小拖油瓶，未免美中不足。”
我就知道會有誤會，來了不是？
卓越苦笑一聲，也不搭話，匆匆穿過，來到住宅那一進，發現二嬸正怒視着他，臉色非常不善，一干僕役僕婦都垂手站立，大氣也不敢喘。
剛贖出來的女子鄭秀娥離着那些僕婦遠遠的，非常自卑的拉着自己的小兒子，不叫他哭鬧。看了卓越過來，也不敢上前打招呼。
就聽二嬸怒罵：“這些年我待你視若己出，你就這麼待我？明着去討債，暗地裏去給你二叔討小？我跟你們沒完，告訴那老不死的。要麼着狐狸精走，要麼我走！”
卓越陪笑道：“嬸，不是你想的那樣。等會跟你解釋。”說完直奔後進的祠堂。
祠堂裏，除了卓家叔侄再無他人。
就見卓金山提着已跟纏着棍子，站在卓越亡父靈牌下垂首，喝道：“不肖的**，跪下！”
“二叔，其實那筆債務……”
話沒有說完就被一棍抽在膝彎處，跪在地上。
他又是委屈又是憤怒，道：“二叔，您聽我說完！”
卓金山冷冷地說：“卓家祖訓第四條是甚麼？當着你父親的面背一遍。”
他擡出來祖訓，卓越無奈只好依言背誦：“不得驕奢淫逸，流連風月場所！可是，我是去辦正事……”
卓金山冷冷地說：“你的正事就是放着債務不收，去青樓買妓嗎？害得祖宗蒙羞，家門生亂，你還敢犟嘴？好，我管不了你，當着你死去的父親靈牌，把你的事都一字不落說一遍！有半字謊言，打斷你的腿！”
卓越問心無愧，就把白天的事一五一十的說一遍，又取出來尋到的銀票，“葉老闆仗義，不因爲死了而賴賬，我們就能眼看他的妻子兒子受苦而昧下這救命錢？只有替他解決了後顧之憂，我們才能問心無愧花着找回來的銀子。聖人說修身齊家治國平天下，持身不正，何以齊家治國平天下？”
卓金山驚呆了，原本以爲是三筆爛賬，哪知道侄兒居然都給討了回來。他辛苦大半日，自己還因爲妻子的誤解而責罰他。
看到疼得直轉淚的侄兒，不由得又是心疼又是慚愧，丟了棍子，一把把侄兒拉起來：“越兒，叔錯怪你了！”
安撫一陣卓越，他又擔心問：“婚書上寫的是你的名字，你怎樣安排她們？”
卓越道：“全憑叔父做主。”
卓金山的安排出乎意料：他留下了那個孩子小寶，交給一個年過半百沒兒沒女的僕婦照料，又允許他去就讀卓家的私塾。然後叫女人鄭秀娥隨身照料侄兒，同他一起去離縣學最近的布莊處理那批積壓布料。
對於這樣的安排，卓越也無話可說。既消了二嬸對二叔的懷疑，又解決了鄭秀娥後顧之憂，也許是最好的結果了吧。
至於自己分號主事這個頭銜，倒不怎麼在意，因爲自己去就是解決問題的。看來，自己又將面臨新的挑戰了。