她知道她身上衣裳不是鳳袍，她手中的鳳印也只是代掌。人人都說她蕭清雅纔是笑到最後的人，可在她看來，這後宮實質從未有過勝者。
烈日正當頭，儲秀宮中，平時那些嬌滴滴的官家子女並沒有像往常一樣待在自己的房間裏小憩，反而都聚集在這院中看着一出好戲。
淑女們低聲議論着，但動作又不敢太大，因爲這裏正有一位正兒八經的主子——蕭美人。儲秀宮裏教習嬤嬤聞訊趕來，先撇了一眼跪在蕭美人面前一名正哭的梨花帶雪的淑女，然後好聲好氣的向蕭美人行禮：“奴婢給蕭美人請安，貴人吉祥。今個兒是甚麼風把貴人您給吹來了，不知貴人來這儲秀宮是何事啊？”
蕭韻蓉冷哼了一聲，似乎不把教習嬤嬤放在眼裏，只緩緩抬起手臂，到：“本貴人今日正在御花園散步，這好端端的突然冒出來一個人驚擾了本貴人弄髒了袖口，這一問才知道，原來是這屆的淑女。人本貴人已經帶過來了，不知這位嬤嬤該怎麼處理啊？”
“額，這……”事情來的太突然，教習嬤嬤一下子也沒緩過神來，不知怎麼回答。
看着蕭韻蓉在衆人面前擺架子，周圍幾個看熱鬧的淑女也不禁嘀咕起來。
遠處站在角落裏的蕭清雅將目光投向了那位還跪在地上的袁芊素，此時的她十分狼狽，頭髮散了，妝容化了，就連身上一件不怎麼新的衣裳也佈滿泥土和灰塵。蕭清雅想，不管這件事做如何處理，這位淑女怕是很難再有出頭日了，搞不好還會被其他淑女嘲笑。
“清雅，那個蕭美人就是你的二姐嗎？”一名叫海如鈴的淑女問着她身邊的另一個人。
蕭清雅點點頭，拉低了眼簾：“沒錯，她就是我的二姐蕭韻蓉。”
海如鈴嘆了口氣，顯得有些焦急：“哎，明天就是殿試了，如今卻鬧出這麼一件事，這蕭美人也不怕被人抓住把柄。”然後又用略帶擔憂的神色往了一眼跪在地上的袁芊素，“哎~袁小姐也真是的，這個時候惹上她。”
蕭清雅只是淡淡的一笑，並沒有說甚麼，但眼裏卻閃過一絲黯然。
蕭韻蓉見見習嬤嬤不說話，再度開口：“明天就是殿試了，本以爲留到今天的淑女各個都是大家閨秀，沒想到今個兒本貴人到是挑出了一根刺。”蕭韻蓉踩着花盆底高調的走到袁芊素面前，“這樣的賤人又怎麼有資格伺候皇上呢，來人，給我拉出去！”
一聲令下，兩名大力太監便試圖將袁芊素拉出儲秀宮。
場面一下子失控，周圍亂成一團，教習嬤嬤也不該如何是好，正要派人去請皇后娘娘時，海如鈴突然站了出來：“住手！”
衆人皆一愣，尤其是蕭清雅，雖然她們跟袁芊素認識，從小算是個玩伴，但這種情況還不足以爲了她冒着危險。
蕭韻蓉聞聲看向海如鈴，挑眉冷哼：“幹甚麼？又有一個活得不耐煩的？”
……
三人走進屋內，果然要比在外面涼快了些。
蕭清雅拿了件乾淨衣服給袁芊素換上，詢問道：“到底怎麼回事，你怎麼會跟蕭韻蓉槓上的，你又不是不知道這傢伙的脾氣？”
袁芊素低着頭，小聲道：“我只是好奇所以到御花園裏轉了轉，沒想到會變成這樣……”
蕭清雅微微蹙眉，看着面前這個柔柔弱弱的女子也着實心疼，只嘆其身份卑微，雖是嫡女，可惜父親只是個從八品官員，也難怪會被蕭韻蓉欺負，而且袁芊素的相貌也不是十分出衆，殿試的時候怕也選不上，難道她這次大鬧儲秀宮只是在跟自己挑釁。
看着袁芊素膽戰心驚的樣子，蕭清雅拍拍她的手：“明天就是殿試了，瞧你現在的樣子怎麼面見皇上啊。”說罷，蕭清雅從牀頭櫃裏翻出一個首飾盒，順便又挑了兩件漂亮錦袍，“來，這些你拿去吧。”
“啊，芊素怎麼能收姐姐這麼貴重的東西，萬萬使不得。”袁芊素連忙推辭。
“蕭家和袁家雖不算世交但你我也是從小一起長大青梅竹馬，你就收下吧，再說了，明日你也好好打扮一番，要是能入選，我和如鈴姐也都爲你高興啊。”蕭清雅莞爾，又將東西塞了過去。
袁芊素看着手中那精緻的首飾盒：“如此，就謝過姐姐了。”
就這樣衆淑女度過了在儲秀宮最後的一天，第二天早晨，各個淑女打扮的花枝招展，看樣子她們都下定決心要得到皇上青睞。
蕭清雅打扮的到還不過分，一件蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞旗裝，腰間宮絛上玉佩墜之，通體圓潤，乃上好羊脂玉，香肩之處翡翠繡之，纖纖玉手銀鐲扣之，挽着尋常姑娘家的髮髻，顯得有些小家碧玉。海如鈴精心打扮了一番，銀器珠寶掛滿身，一副優容華貴，千嬌百媚的樣子。
蕭清雅天真可愛，到顯的有一點小孩子氣：“如鈴姐姐今天真是漂亮，等會兒皇上見了一定會喜歡姐姐的。”
“哎呀，清雅你真是的。”海如鈴拍了她一下，臉也跟着紅了。
“芊素見過兩位姐姐。”
聞聲而尋，竟是袁芊素，今天她穿上了昨日蕭清雅送給她的那件衣服，鵝黃色的綢緞襯托着她那羞澀的容顏，乍看之下竟有幾分韻味。
蕭清雅連忙扶起對方，讚歎道：“妹妹今日穿着一身着實好看極了。”
……
走在回儲秀宮的路上，蕭清雅的心情很複雜，海如鈴已經從剛纔驚心動魄之舉中醒了過來，此時緊緊握着香囊，滿臉的喜悅。
“清雅，你怎麼了？不高興嗎？”海如鈴看她樣子不對勁，問道。
“沒有啊。”蕭清雅淡淡地回答，撤出一個假笑容，“如鈴姐，我們以後就是皇上的后妃了，人人都知道這後宮是個甚麼地方，我怕我們會親手毀了自己的一生。”
見蕭清雅這麼一說，海如鈴的神色也變得黯淡起來，不過她還是努力安慰她：“沒事的清雅，如今已經進了宮，一切都得靠我們自己了。”
蕭清雅看着海如鈴，心中彷彿有一處泉眼被打通，她一把抱住海如鈴：“如鈴姐，清雅此生能遇到如鈴姐是清雅的福分，如今我們已經被選中，就必須入宮了，日後就只有我們姐妹相依爲命了。”
海如鈴也抱着她：“嗯嗯。”
雖然已經安全了，但蕭清雅還是忍不住問道：“如鈴姐，剛纔你是怎麼回事，你的衣服……”
海如鈴也一臉委屈：“我也不知道啊。”
“我猜是有人動了手腳，目的就是想阻止姐姐入選。”蕭清雅說道。
海如鈴神色一頓：“甚麼？怎麼會有這種事？”
“如今只能走一步算一步了，凡是我們都得小心，這後宮沒有我們想象的那麼簡單。”
第二日，聖旨就下來了，這次入選的淑女一共有十二位，有兩位冊封了美人，三位冊封了才人，其餘七位皆冊封了選侍。蕭清雅和海如鈴都被冊封爲了才人，袁芊素被冊封爲了選侍，其他人都不清楚。
蕭清雅伸出芊芊玉指接住明晃晃的聖旨：“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
爲首的是敬事房總領太監李公公，蕭清雅也知道，自己初入宮這個人物還是討好點比較好。
“今日勞煩公公了，這點銀子就當清雅請公公喝茶。”說罷便塞給他一包銀兩。
……