涿州位於西北邊陲，地勢西高東低，由西向東自然形成了一道長長的斜坡。涿州城立於坡上，坡下三里之外，有零星氈包幾座，那是楚國晶城的遊牧族常年盤踞之地。再往東行十里，便是楚國晶城所在。
東楚不合，常年征戰。涿州乃是軍事要塞之地。只這裏地勢不平，天氣惡劣，人跡罕至，城內除了數十戶原住民，餘下，便是東國一支精銳的萬人軍隊。這支萬人軍隊在四方大陸上有個響噹噹的稱呼，名叫“悍龍軍”。
悍龍軍乃東國皇族軒轅一族開國所建，建軍已有百餘年。悍龍軍軍隊共有四支，全部直屬東皇所轄。涿州的這一支悍龍軍領將名叫林海棠，由她帶領的悍龍軍鎮守涿州要塞曾抵擋了楚國大規模發兵一次，小規模發兵一次，二十七次夜襲和無數次偷襲。其強悍的軍事作風，也隨着數年來的種種戰績，響徹四方大陸。
當然，令其聲名大噪的除了她強悍的作風，還有另一個重要的原因。那就是，她是個女人，年輕的女人。
東歷泰安五十一年二月初三，是林海棠駐守涿州城的第二個整年頭。
這天一大早，便有輛馬車自東向西朝着坡上緩緩行來。守城的門將見了，便揚聲朝馬車上的人喊道：“樓下何人？何故擅闖邊錘重城？”
涿州城乃是邊陲要塞，並不對外通行。駕車的是個黑衣黑裙的姑娘，模樣清秀齊整，眼神卻是冰冰冷冷的，聽了守城的話便掉頭衝馬車內說了句甚麼，沒一會兒，馬車內伸出了一雙白細的手將一盞紫色錦葵燈籠掛在了馬車的左上方。
那守城的門將見了那盞燈籠，驚了一下，急忙跑下了城樓去開門，另外一些看到燈籠的門將也都下了城樓，左奔的左奔，右跑的右跑，像是急着去喚甚麼人。
劉望在離城門不遠處的一個茶棚內歇腳，這涿州城荒涼蕭條，業餘消遣基本是沒有，就這茶棚裏還有個唱曲說書的爺孫倆。爺爺說書，說的都是些個老掉牙的古早段子，孫女兒唱曲，唱的也是些個再普通不過的鄉間小調。可在這鳥不拉屎的涿州城，這唯一的消遣處裏裏外外日日都圍着層層的士兵，站得最遠的也仍是一臉興味大聲叫好的聽着看着。
劉望是林海棠手下的騎兵都尉，也是林海棠的親兵心腹，城內兵將若想要最快速地找到林海棠，就得先找到他。林海棠行蹤不定，但悍龍軍內多數士兵都知道劉望平素下了操便是直接坐到了茶樓裏歇腳的，是以，守城的門沒花上多少時間便找到了他並告知了馬車的事。
劉望得了消息，心裏也是暗暗一驚，茶都沒喝一口便朝着涿州城的戊子屯火速跑去，他自在京中軍隊便和林海棠分在一處，自然是知道這紫色錦葵花代表着甚麼。
這紫色錦葵燈籠乃異寶俱來石所制，內裏用精巧的工藝放置了五處聚光石，遠遠瞧去，像極了一朵綻放的巨大錦葵花。這盞燈籠，絕無僅有，翻遍整個四方大陸都不會找到第二盞。普天之下，能拿這紫色錦葵燈籠充當通關文牒在東國暢通無阻招搖過市的人家，同樣也只有一戶，那就是臨都林家，也就是林海棠家。林家生意做得極大，有着六大國都忌憚的強大的生財之力，二十年前被東皇正正經經封了皇商，一盞紫錦葵燈更是被東皇下令見物即放行，不得阻攔，不可阻攔。
五年前，林家的前任家主林鳳凰又高嫁給了衡陽王龍屹，林家地位跟着水漲船高。林鳳凰嫁人生子之前，收養了三個孤女，個個都當作眼珠子似的疼惜，林海棠正是林家老二。而手持紫錦葵燈籠成日在外走馬行商的，卻是林家老大——林謫言。
劉望還知道，林海棠怕極了她家大姐。至於原因，劉望卻不是很清楚，但是對於能夠讓一個自九歲開始就把他這個七尺男兒按到地上暴揍再沒讓他翻過身的女人所懼怕的人物，劉望內心還是充滿好奇的。
一刻之後，劉望趕到了戊子屯。戊子屯位於涿州城地勢最高處，林海棠平素就愛到這窩着。果然，他大老遠便瞧見了林海棠蹺着二郎腿躺在草垛上眯着眼。
……
同一時間護城署內的前院大廳，有四個姑娘。一個坐着，三個站着。站着的中間那個赫然便是那駕車的黑衣姑娘。另外兩個，一個碧衣，一個黛衣，模樣都是二十出頭，也都生得齊整清秀，很是漂亮。
坐着的那個，白色綢衣黑色緞袍，姿容倒是秀麗白皙，卻因着左邊額際一道長及左眼眼瞼的疤痕而毀掉了那份秀麗。不僅如此，那道疤痕還使得她周身所散發出的溫婉氣質中多出了五分凌厲，給她營造了一種難以親近之感。
疤痕女子便是林謫言，林海棠的姐姐，林家現今的家主。她在護城署一坐下來便讓黛衣姑娘給她遞了一冊厚厚的賬本，坐那兒看了起來。饒是心裏知道保家衛國，駐守邊疆不是甚麼好差事，可每次親眼見着了這涿州城的蕭條荒涼，心裏還是堵堵的。她放在心尖尖上疼惜的妹妹，居然在這兒待了兩年了。
這麼想着，她手中的賬冊翻動地也奇慢。身後三個姑娘見了，轉頭互相對視了一翻，卻都不敢做聲。
“大姐。”
沒一會兒，林海棠到了。
身後的三個姑娘乍一見她，都瞪大了眼，一臉的不可置信，林謫言卻是笑罵道：“這哪裏是做將軍？整一個剛從地下鑽上來的土地婆。”
黛衣女子趕緊上前幫林海棠拍身上的塵土，邊拍邊道：“二姑娘，你可學點兒好吧。”
林海棠一見自家大姐心情好似不錯的樣子，聽了這話才放鬆失笑，英氣的臉上立馬柔和了起來，與三個姑娘一一嬉笑着打了招呼。林謫言見她笑了，臉上淡淡的笑意這才映入了眼底。
“大姐怎會自晶城來？”
林海棠落了座，問道林謫言。
林謫言放下賬冊，對林海棠說道：“璨璨的婚禮定了，就在春末，我在楚國談生意時接到的消息，就想着在晶城繞到你這兒關照你一聲。”
林海棠有些疑惑道：“怎麼這麼大的事兒，師傅沒來信呢？”
璨璨乃是林家老三林天涯的ru名，她自幼身體孱弱，便格外受林家衆人的寵愛照顧。林海棠只大她一歲，兩人從小感情就十分要好。她們家老三要嫁的可不是甚麼普通人，而是東國的祁安王，軒轅睿，東皇軒轅業親哥哥這一脈留下的唯一的孫子。身份金貴，地位，那也更不用說。
“師傅哪兒捨得你來回奔波啊，她想你想得緊，特地關照我來涿州看看你又不讓拘着你回去。”林謫言淡淡說道：“你要去？”
……
林海棠送走林謫言後，便又去了戊子屯。
到了午時，她嘴巴里的樹枝被她咂巴出苦味的時候，劉望才拎着個籃子一臉凝重的走了過來。
海棠接過籃子，裏面是涿州飲食標配——酸菜豬肉和兩白麪饅頭。
“說說吧。”她啃了一口饅頭對劉望說道。
劉望朝晶城方向望了一眼，說道：“那邊早就已經亂大發了，這火都燒到邊城了，陛下卻在這時候將月將軍派來此處，難道是……？”說着，手臂朝着晶城，做了個劈柴的手勢。
林海棠就了口酸菜豬肉，將口中的饅頭嚥下，用下巴點了下晶城方向：“不好說，那邊這兩年做派混賬，咱們陛下就算是落井下石了，那邊也是活該。”
說完，她喫飯的速度加快了，一盤酸菜豬肉很快見了底。劉望早已不將她看作一個女人，自是習慣了她喫飯囫圇的粗俗舉止。
“吉三和陳澤甚麼時候能到？”喫完，她問道劉望。
“明日該到了。”
劉望說完，看了看天色。吉三和陳澤是他一手戴起來的騎兵副都尉。偵查刺探尤其是好手，早先林海棠命他派人去晶城探查楚國動向，算算日子，最多明日寅時，他們便能到了。
“將軍，你大姐不是才從楚國來的嗎？你就沒問問她那邊的情況？”劉望收拾着餐盤，問道又躺倒草垛上的海棠。
海棠雙手交疊抵着自己的後腦勺，百無聊賴地看着遠處碧如水洗的藍天，陽光刺眼，白雲太少，她閉上眼睛道：“我大姐是生意人，不管這些個。”
劉望不解道：“就她行商所見所聞，你也不問？”
林海棠道：“我領兵打仗的，問那些做甚麼？”
劉望心道，好麼，你姐妹兩一個兵一個商，確實南轅北轍的厲害。而後他像是想到甚麼似的，說道：“將軍，你大姐也是很厲害啊，楚國亂成那個樣子，她居然還敢跑去做生意。”
……