世子大婚前半月，主母要在二十個貼身丫鬟裏挑個通房，先送去少爺院裏伺候。
消息傳下來時，滿院死寂。
少爺那位未婚妻是護國公的獨女，出了名的性子烈、手段狠。去年她自家表哥院裏的通房丫頭想上位，她便親手處置，半條命都沒留下。
這差事，去了是死，不去是抗命。
我跪在最後一排，身旁兩位姐姐已經軟了身子，一個哭着說月事剛斷恐不吉利，一個捂着心口說舊疾發作。
她們被拖出去杖責時，連叫都不敢大聲，唯恐傳到護國公府耳中，那就真活不成了。
主母端坐在上首，目光掃過剩下的人。
“杏兒。”
我同屋的杏兒猛地一抖，膝行着往前爬了兩步，聲音發顫：
“主......主母，奴婢不敢去......”
主母眉心跳了一下，滿院鴉雀無聲。
我看着杏兒伏在地上的背影，她前幾日還在跟我念叨，說攢夠了銀子，年底求了恩典回鄉嫁人。
我沒有猶豫太久，上前一步，俯身磕頭：
“主母，奴婢願意替杏兒去。”
主母的茶盞頓住。她看了我一眼，目光很沉。
“你當真願意？”