莫家雙生千金滿月宴的請柬,在初秋的微風中送至滬上各界名流手中。燙金的字體在素白紙面上熠熠生輝,一如莫家此刻如日中天的聲望。
莫公館內,僕從們忙碌地穿梭於庭院與廳堂之間。紅綢燈籠高高掛起,宴席桌椅整齊排列,廚房間裏飄出誘人的食物香氣。忠伯站在廳堂中央,指揮着下人佈置宴會場地的每一個細節,額上滲出細密的汗珠也顧不得擦。
“左邊再高一些...對,就這樣!”他指點着懸掛匾額的下人,又轉身對捧着瓷器的女傭叮囑,“小心些,這些可是老爺特意從景德鎮定製的!”
樓上主臥內,林氏對鏡梳妝。產後休養一月,她的氣色已恢復大半,此刻身着絳紫色繡金線牡丹的旗袍,更顯雍容華貴。兩個奶媽各抱着一個嬰兒站在她身後,曉貝和曉瑩都穿着大紅色的錦緞小襖,領口綴着柔軟的白色絨毛,襯得小臉越發粉嫩可愛。
“夫人,您看小姐們多漂亮啊!”奶媽阿秀笑着說,“今日來的賓客見了,定要誇上天去。”
林氏轉身端詳兩個女兒,眼中滿是慈愛。她輕輕撫過曉瑩眼角那顆小小的紅痣,柔聲道:“這顆痣生得巧,倒讓姐妹倆有了分別。”
正說着,莫隆推門而入。他今日穿着深灰色長衫,外罩墨色馬褂,整個人神采奕奕。
“都準備好了嗎?賓客快要到了。”他走到妻女身邊,俯身逗弄兩個女兒。曉貝被他逗得咯咯直笑,小手在空中揮舞;曉瑩則安靜地看着父親,黑亮的眼睛一眨不眨。
“老爺你看,曉貝活潑,曉瑩文靜,這性子打小就不一樣呢。”林氏笑道。
莫隆點頭,從懷中取出兩個紅色絲線編織的細繩,上面各系着那半塊玉佩:“今日讓她們戴着這個,也讓來賓們看看我們莫齊兩家的姻親之約。”
他親自爲兩個女兒戴上玉佩,玉佩垂在紅色錦緞上,翠綠欲滴,更添貴氣。
樓下,賓客陸續抵達。滬上商界名流、政要人物、外國租界的領事官員...各式轎車停滿了莫公館門前的馬路,衣香鬢影,笑語喧譁,好不熱鬧。
齊家夫婦帶着齊嘯雲早早到來。五歲的小嘯雲穿着小西裝,打着領結,儼然一個小紳士模樣。他一進門就四處張望,顯然是在尋找甚麼。
“雲兒,要有規矩。”齊夫人輕聲提醒,但眼中滿是寵愛。
齊嘯雲乖巧地點頭,目光卻不離樓梯方向。當莫隆抱着兩個嬰兒出現在樓梯口時,他的眼睛頓時亮了。