公元893年,也就是景福二年,洛陽城被軍閥孫儒圍困,糧盡,人相食,邙山亂葬崗“鬼火”(磷火)晝夜不息,民間稱“陰兵借道”,實則是大量屍骸滋生的低級鬼怪在遊蕩。
邙山亂葬崗的夜,濃得化不開。新墳舊墳層層疊疊,擠得沒有一絲空隙,腐爛的棺材板在風裏發出細碎的聲響,像是有誰在暗處低聲啜泣。
吳十三抹了把額頭的汗,深秋的夜裏,這汗卻帶着黏膩的溫熱。他往火把裏添了塊松脂,火苗猛地躥高,將周圍散落的白骨映得愈發慘白。
“師父,這地方...... 太靜了。” 小柱子的聲音帶着不易察覺的顫抖,手裏的硃砂筆在指間打滑,“那些骨頭,看着心裏發慌。”
“這地兒不靜你就該靜了!”吳十三眯起眼,六十歲的眼睛在火光裏透着歷經世事的渾濁,卻又藏着一絲銳利。他捏着黃符的手指關節泛白,指尖那道月牙形的舊疤在光線下格外清晰 —— 那是黃巢的隊伍剛過淮河時,在宿州城外留下的。
“把羅盤給我。” 他的聲音帶着歲月磨出的沙啞。
小柱子連忙從帆布包裏掏出黃銅羅盤,指針卻在盤裏瘋狂打轉,銅針撞擊邊緣的聲音在這寂靜的夜裏格外刺耳。
“不對勁。” 吳十三解開腰間的桃木劍,劍鞘上的硃砂符文在黑暗中泛着微弱的紅光,“按說張老爺的公子剛死七日,屍氣該聚在東南方纔對。”
他踩着沒膝的亂草往前走,斷碑上軍用橫刀劈砍的痕跡清晰可辨。三年前洛陽屠城時,他正在北邙山採藥,城裏的哭嚎聲持續了三天三夜,血腥味順着洛水飄了三十里,連河裏的魚都翻了白肚。
“師父!這裏!” 小柱子突然喊了一聲,聲音裏帶着驚慌。
吳十三回頭,看見徒弟舉着火把,照亮了一個半塌的土坑。坑底積着黑褐色的血痂,角落裏的一具屍體,竟保持着完整的人形。
他心頭一緊,踩着屍骸跳了下去。指尖剛觸到那具屍體的衣袖,一股寒氣便順着指縫鑽了進來,冰冷刺骨,像是攥住了一塊萬年寒冰。火把湊近,吳十三倒吸一口涼氣 —— 那是個年輕女子,青絲散亂在泥中,皮膚白得毫無血色,連皮下的血管都看得一清二楚。
“這屍體...... 怎麼會這樣?” 小柱子的聲音抖得更厲害了。
吳十三沒有說話,目光死死盯着女子的脖頸。那裏有道半寸寬的傷口,邊緣齊整,皮肉翻卷的弧度他再熟悉不過 —— 當年在陳州城外,他見過太多這樣的傷口,都是軍用橫刀留下的。黃巢的隊伍裏,新招募的流民慣用鈍器,只有老兵纔會用這種橫刀。
他下意識地伸手去探她的鼻息,這本是多餘的舉動,可指尖即將觸到她皮膚時,卻猛地頓住。那截露在袖口外的手腕,極其輕微地動了一下,快得如同錯覺,卻又真實存在。
……
其實在吳十三他們離開的第二日,在子時的亂葬崗上,石棺蓋與墓壁碰撞的悶響就擴散開來,打破了夜的沉寂。
她的指尖先探出棺外,指甲縫裏還嵌着三年前洛陽城的血泥。脖頸以一個詭異的角度向左轉了半寸,才帶動肩膀緩緩撐起,鎖屍鏈的斷口在月光下閃着冷冽的光。每動一下,關節裏就發出如同生鏽門軸般的吱呀聲,像是有鈍器在骨頭縫裏來回摩擦。
她在棺邊停留了許久,意識像是被濃霧籠罩。
邙山的陰氣如同潮水般漫過腳踝,鑽進她破爛的衣袖。對此,她毫無知覺。這具身體出於本能在躲避光亮,墳頭那團青灰色的氣團能讓她四肢感到舒適,她腦海裏卻是一片混沌。
“嗬......” 喉嚨裏湧上一股腥氣,她下意識地抬手去捂,卻摸到滿掌黏膩的黑灰。那是鎖屍鏈上的硃砂符咒被掙斷時,灼燒皮肉留下的痕跡,正隨着陰氣的侵蝕慢慢褪去。
她邁開腳步,每一步都顯得蹣跚不穩,像是踩在柔軟的棉花上。歪歪扭扭的在墳堆間移動,裙角掃過叢生的野菊,花瓣簌簌落在枯骨上。亂葬崗的夜裏從不缺聲音,餓狼在遠處嗥叫,新死的鬼魂在墳包裏嗚咽,還有些不知名的東西在草窠裏窸窣爬動。這些聲響鑽進她耳中,都變成同樣的頻率,單調而沉悶。
她在一座新墳前停下。墳頭沒有木牌,只用三塊石頭簡單壘起。土裏還露着半截小孩的布鞋,上面繡着一朵歪歪扭扭的蓮花。她低下頭,鼻尖幾乎碰到墳土,那裏有一縷極淡的熱氣,像冬日裏即將熄滅的炭盆。
這種氣與墳頭的陰氣不同,帶着一絲甜腥,讓她喉嚨裏的腥氣再次翻湧。
忽然,一片陰影掠過墳包。
她的瞳孔驟然收縮成針尖。那東西停在墳頂的芨芨草上,展開的翅膀足有巴掌大,每一片翅鱗都是一截指骨,指節處還留着刀劈的痕跡。它的頭是一顆被啃得只剩半邊的顱骨,黑洞洞的眼眶裏閃着綠火,正低頭對着墳包噴氣。
骨蛾。
這兩個字突然出現在混沌的腦海中。她不知道自己爲甚麼會認得,就像不知道自己爲甚麼害怕天亮一樣。只覺得那東西翅膀扇動時,周圍的陰氣都在顫抖,而墳包裏那縷熱氣,正被一點點抽出來,纏在骨鱗上慢慢變黑。
“娘...... 娘......”
細碎的哭聲從墳土裏鑽出來,細得像一根蛛絲。她蹲下身,看見墳包的裂縫裏飄出一個半透明的小影子,梳着雙丫髻,肚子癟得像一張紙。女童的魂體被骨蛾的翅膀扇得搖搖晃晃,每哭一聲,身上就淡下去一分。
骨蛾突然尖嘯一聲,翅膀猛地合攏。那些白骨鱗片瞬間立起,像無數把小刀子刮過女童的魂體。哭聲戛然而止,小影子劇烈地抽搐着,原本還算清晰的臉蛋變得模糊不清,只剩下兩隻流淚的眼睛還亮着。
……