元熙二十七年,三月春冷,黑黢黢的深宮內院,只聞得雨聲潺潺,及偶爾響起的春雷陣陣。
延禧宮內早已亂作一團,宮人們來來回回地忙碌着,臉上皆是焦躁與害怕之色。
“芳蘭姐姐!太醫呢?這都快一個時辰了,小主怕是要難產......“
芳蘭嘴脣發白卻沒有作答,聽着屋內小主一聲聲的哀嚎,神色越加驚疑不定。又是一聲悶雷,她打了個寒顫,這才低聲道:“太醫們不會來了。”
“小主腹中可是龍胎!他們怎麼敢......”小宮女似是不敢相信。
芳蘭是知道內情的,她右手緊緊握拳,水蔥似的指甲幾乎要掐進肉裏。半晌,她方鬆開了手,似是下定決心般地長出了一口氣。
“我去找皇上,如今只有那位,能救我們小主了。”
......
同樣的細雨纏綿,雷聲偶驚,承露宮內卻是另一番光景。
貴妃清和一早用過晚膳,此時正慵懶地斜倚在羅漢榻上,看着前些日子沒看完的半本詩集。
外頭忽然傳來了太監響亮的聲音——“皇上駕到!”
今夜下着雨,按說皇上不會特意來此。清和怔了怔,忽而想起一事。
她一邊起身往門口迎去,一邊問了身旁的大丫鬟一句:“延禧宮那位,是不是快生了?”
大丫鬟算了算日子:“是,應就是這兩日了。”
“那便是有人告狀去了,這是過來興師問罪的。”清和未及多說,就看見趙煜自雨中快步走入屋內。
……
十年前,元熙十七年,九月。
元熙帝趙煜的第三任皇后惠懿皇后薨逝已有一年,今日,是惠懿妹妹佟清和入宮的日子。
要說起來,這元熙帝的皇后,就沒有命長的。
元熙帝八歲登基,第一任皇后還未長到成年便歿了,第二任當了三年皇后也撒手人寰,第三任惠懿皇后算是時間最長的,但也不過五年罷了。
這聽起來有些駭人聽聞,好像那皇宮是個會喫人的地方。
但饒是如此,底下的大臣們還是巴巴地要將自己的女兒送入宮。前朝與後宮休慼相關,女兒家命短沒關係,能給家族光耀門楣就行。
清和便是這樣被送入宮的,佟家薨了一位皇后,後宮不能沒人。
但其實她不算是佟家的嫡女......不,庶女也算不上。
清和坐在馬車裏,隨着車身的顛簸,思緒飄到了很遠的地方。
她是父親不承認的外室所生,聽說她尚在嬰孩時期,母親曾抱着她想讓她認祖歸宗,但在那高門大戶前,她們母女被掃地出門。
十歲那年,母親病逝,她爲了活下去,再次求到了佟府跟前兒。但這回,她那位父親收留了她。
後來她才知道,父親有好幾個兒子,可偏偏女兒只有一個正房夫人所生的獨苗。
元熙帝死了兩任皇后,前幾日已鬆了口說要立佟氏的嫡女爲第三任皇后,明年夏天迎進宮去。她父親覺着家中只有一個女兒不太保險,而清和怎麼說也算是流着他的血,這才順理成章地讓她認祖歸宗,記在了正房夫人的名下。
但清和的日子並不好過。
佟夫人善妒,當年清和母親的存在,是她的心頭刺。
……