入宮的第一個年頭，她是才人。
入宮的第五個年頭，她是婕妤。
入宮的第十個年頭，她想成爲皇后。
因爲成爲皇后，能握住珍視的一切不會被奪走，能保護自己，能保護孩子，能夠......陪伴他。
這是一條只能前行的路，退一步就是萬劫不復。
明黃的羅傘前移，天子儀仗緩緩步入城門。遮天蔽日黃羅傘、日月扇，紫旌旗......那一刻日光耀花了眼，謝皇后的鸞駕踏着御道，向前迎上去。
謝寧和其他人一樣呼啦啦跪了一地。
其實在被身邊的宮女扯着一起跪下的時候，她並不知道發生了甚麼事，可是看着所有人都齊刷刷的屈膝跪倒，太監們的額頭都要貼到青石磚地上了，她也遲鈍的跟着跪下。
大概過了一會兒她才明白，皇帝來了。
皇帝來了！
謝寧和身邊的宮女一樣老老實實的跪着，沒有敢亂抬頭。
她看着青石磚地。因爲日日有人勤快打掃，地上並不髒，但是年深日久，磚縫中自然會留下苔痕，一道道縱橫的深綠在磚縫中蔓延，象是下圍棋用的棋盤一樣。
不光是磚縫中，甚至磚面上因爲用得久了，有坑塵劃痕，裏面也都有深深淺淺的綠意。
謝寧看的很專心很自得其樂，直到一雙黑地繡金龍的靴子停在她面前，踩住了她面前的石磚。
靴子繡的真好！龍眼睛活靈活現。
皇帝的靴子真是乾淨啊，別說鞋面了，就連鞋幫都乾乾淨淨，一點灰影兒都沒有。
謝寧不以爲皇帝停下來是因爲自己。
她，已經在宮裏待了兩年半啦。說起來兩年不算長，可是對宮裏的女人來說，已經是一代新人換舊人，上個月剛有一撥女子新選入宮，她們這一批已經是昨日黃花了。
謝寧上一次見皇帝，就是她進宮的時候。
當時最後一關皇帝是親選，她也只看到了皇帝的龍袍而已。和她一起進宮的美女有三十多位，都一起給賞了才人的名號，其中梁才人曾經得幸，封了美人，李才人後來居上，封了昭容，其他人就都如同謝寧一樣，寂寂無聞，被所有人遺忘了。就象這片園子裏的花一樣，一春開，一秋謝，然而並無人來賞。
謝寧原本不知道，爲甚麼她聽說的後宮裏那麼多陰狠毒辣不可思議的事情，全都是女子做出來的，但是現在她漸漸明白過來了。
……
周稟辰來去匆匆，通知之後就離開了縈香閣。青荷和青梅兩個轉過神來，一起向謝寧跪下道喜。
“恭賀才人，”青荷比這個當事人激動多了，眼裏淚光點點的：“您這終於是熬出頭了！”
謝寧自己還是覺得特別不真實。
“起來吧。”
青荷和青梅站起身之後也茫然了。又高興又茫然。高興的是自家才人終於得蒙聖寵了！宮裏又要選進新人的事情她們當然也知道，才人本來處境就已經這般，再進了新人，那更無頭之日。
雖然不知道皇上怎麼想起了才人，可是周公公又不會騙她們！一定是剛纔在御園中皇上看上了才人的緣故。
剛纔從御園中回來之後，青荷心裏還在幻想着，說不定藉着剛纔那一瞥，才人就能鯉魚翻身，被皇上看中呢？雖然她也知道這希望十分渺茫，可萬萬沒想到周公公就那麼來了，帶來了天大的好消息。
一定得給才人好好準備！
兩人高興完了就開始手足無措。
該如何準備呢？
她們從來沒有這方面的經驗啊！要給才人穿甚麼樣的衣裳梳甚麼樣的頭？還要準備些甚麼東西？她們進宮的時候都學過規矩，該怎麼行禮，怎麼服侍主子，可是關於侍寢，兩人一點兒都不懂。
謝寧這會兒比她倆還困惑。
周稟辰當然不可能拿這種事開玩笑，她一個小小的才人也不值當的後苑的副總管來開她的玩笑。
可皇帝，怎麼突然間看上了她？
不可能啊。
……