楔子 往事如夢
嘉元十三年,天大寒。
蘇染是被爆竹聲吵醒的。
彼時正值春節,又是世子爺迎娶美嬌娘的日子,世子府里人影攢動,熱鬧非凡。唯有這箐柳居,冷清得沒有人氣。
蘇染裹着單薄的被褥起身,伸手輕輕將窗戶推開些許,入眼一片清凜的雪光。
有冷風灌入喉,掩口咳嗽時,她聽到院外自己侍女錦兒帶着哭腔的哀求,
“孫掌事求您了,錦兒求您去跟世子爺說一聲,姑娘的身子太弱,她經不住的,求您去說一說……”
一聲嘆息,“錦姑娘,老奴也只是按吩咐辦事。”
“錦兒。”
不知何時,蘇染已來到門前。孫掌事抬眼望去。身形瘦削,不復初來時輕盈身姿,一張本就小巧的臉蛋瘦到近乎脫形,蒼白如紙一般的人兒與記憶中那個熱烈豪邁的女子相差甚遠。
她不敢再看,只垂首行一大禮,
“世子妃,世子爺有請。”
在她心中,唯有眼前這個與世子爺同過生死,許過正妻之位的女子才配得上她的一聲世子妃。
“可說了甚麼事?”蘇染嚥下喉中湧起的苦澀,大喜之日,莫不是還要讓她這個舊人仔細緬懷一番?
“未曾交代。”
……
小橋流水,杏花竹籬,與世隔絕的小村莊寧靜祥和。
時值正午,家家升起青白的裊裊炊煙,引得田間耕作的丁壯和學堂歸來的孩童駐足凝望。
“嘿,借來玩玩!”
猝不及防的,蘇雪竹手中的竹蜻蜓被學堂裏的小霸王顧年一把搶走。
“……喂!你還我!”她氣急敗壞又無計可施的朝着那溜得飛快的背影跺腳。
望着自己空蕩蕩的手心,她委屈的嘟嘟嘴。這可是這個月第三次被那個小霸王搶走竹蜻蜓了,阿姐肯定會不高興的。
“雪竹?”高大的人影朝她走來。
“滄哥哥。”蘇雪竹眼前一亮。嘿嘿,冤大頭來咯~
“雪竹趕着回去喫飯吧?”青年衝蘇雪竹粲然一笑,露出一口雪白的牙,陽光英朗的臉龐讓人覺得格外親切。
“嗯嗯,”蘇雪竹點點頭,掂着自己的小書袋便要往前走,“今天顧年又搶了我的竹蜻蜓,要是再晚回,阿姐該罵我了。”
“你阿姐纔不會罵人。”季滄沒有半點遲疑下意識回道。說完才發現自己中了這小丫頭的套。
“噫~”蘇雪竹歪頭撇嘴偷笑。
季滄本就臉皮薄,被個不足七歲的小丫頭調侃更是面上兜不住,索性開門見山,取下揹簍,掏出兩隻毛色光亮的野兔。
蘇雪竹小小的驚呼一下。這個季節,這麼肥的野兔可不常見。
“你們前些日子剛重修了柴房,這些天又要上山採藥,你阿姐肯定忙得腳不沾地,”季滄撓了撓後腦勺,臉上有些不自然的紅。
……
眼前的變故來得太快,以至她還未反應過來便被一股大力拉進身旁灌木叢蹲下。
“噤聲。”略帶急切的溫和。
她配合的點點頭,不動聲色的打量這個近在咫尺的不速之客。
男子面容極其清秀,蘇染認出他身上所着衣料是千金難買的雲霓錦,再看他鬢髮凌亂,似是奔波良久,心中隱隱有了些打算。
“公子可是在躲避何人,民女興許能幫得上忙。”
華服男子眯眼盯着蘇染,嘴角一抹似笑非笑的弧度,
“你怎麼幫我?”
“公子衣着華貴,雖被人追着,渾身卻沒有半點打鬥留下的傷痕,可見來人對公子並無惡意。”
那男子突然笑了,眉眼間似是盈了一泓春水。
……
她左臂挽一竹籃,低下身在幾籠三七葉中仔細辨別。
嘈雜的腳步聲越來越近,幾個身材魁梧,侍衛模樣的男人很快走到她跟前。衝着她上下打量一番,領頭人抱拳道,
“姑娘可曾看到一個身穿白衣的男子經過?”
蘇染聞言柳眉微蹙,遲疑又有些驚懼的回覆,“……沒有,我甚麼都沒看到。”
“你若沒看到,支支吾吾的做甚麼?還不趕快老實交代!”隨行的一彪形大漢喝道。
……