第1章 引子

北非高原的絕大部分屬於撒哈拉沙漠，但真正的沙地只佔全部面積的五分之一。沙漠之外，還有礫漠和石漠。這三種地形呈鑲嵌式分佈。

撒哈拉沙漠西臨大西洋，北接阿特拉斯山脈和地中海，東瀕紅海，南連薩赫勒（薩赫勒是一片半沙漠的乾草原過渡地帶，滿布荊棘和灌木）。西撒哈拉、摩洛哥、阿爾及利亞、突尼斯、利比亞、埃及、尼日爾和蘇丹等11個國家分佈在這一地區。

這片有隨着科學技術的不斷進步，就如宇宙和海洋一樣，沙漠神祕的面紗也逐漸被揭開，越來越多的探險者，地質學家，考古學家甚至於遊客得以深入這個歷來是死亡象徵的區域。然而，神祕事件在人類社會中幾乎天天都有發生，更何況在這樣一個人跡罕至的地方。許多探索意味着以生命爲代價，在這裏依然如此。

着“死亡之海”稱號的大地，像一位嚴肅的國王，對敢於冒犯它的人，予以殘酷的懲罰；卻又對生活在自己轄地的人民施以雨露。從而使這片土地在外來者眼中永遠是那麼的恐怖和不可侵犯，但在世世代代生活在這裏人們眼中，卻又是那麼的親切、慷慨。

沙漠腹地，一個孤獨的旅行者。大帽子下邊露出已經乾裂的嘴脣，後背上揹着一個已經被沙土覆蓋的辨認不出顏色的幹扁的大旅行包。當頭的烈日照耀下，似乎沒有一絲的風經過這裏，除了靴子踩着沙上輕微的沙沙聲以外，就只有斜挎在肩上的那隻鐵製水壺碰觸揹包發出的金屬撞擊聲，在這個沒有人煙的世界中構成了最原始的也是唯一的音樂。他手中緊緊握着一個長約一米左右的條形布包，不時地用一端杵在沙上，支撐着他的身體。抬頭看看依然火熱的太陽，被灰塵模糊的五官已經看不出表情，只有兩隻露出異常堅定的目光的眼睛，證實他的頑強。

“再翻過幾座沙丘就有水了，一定是這樣！“他腦海中似乎已經浮現出這樣的畫面：幾棵樹、一片灌木、以及一條清澈的小溪。泯一泯佈滿血口的脣，他又開始了自己艱難的跋涉。然而，當他登上一座沙丘，一陣天旋地轉，失足向下滾去。“就這樣結束了嗎？”隨着腦海中的一個大大的問號出現，他的意識中斷了。