第2章
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院外傳來悶響，一下，又一下，像是斧頭劈進木頭裏。
我睜開眼，屋樑陌生，身上蓋着薄棉被，舌尖發疼，嘴裏帶着點血腥氣。
枕邊放着一冊藍皮書。
我翻開第一頁：
“阿寧，你叫沈寧，三年前墜馬傷了頭，記不住隔夜的事。”
“現居京城裴府，兄長裴照，任大理寺卿，待你極好。”
中間書頁厚厚一沓，多看幾行額角便隱隱作痛。
我沒耐性翻舊賬，跳到最新一頁，墨跡還新：
“表妹柳芸投奔進府，與兄長情投意合。”
“阿寧搬來西廂清住，當替他們高興。”
柳芸我記得。十歲那年，她寄居我家，與我同窗讀過兩年書。
我順手翻到整冊書最後一頁，
紙上有兩行字，寫得歪斜用力：
“裴照是兄長，非良人。此後他若改口，一字莫信。”
“十五頁盡，登船南歸。”
這是我的字。我認得自己寫歸字末筆拉長的習慣。
門簾一掀，小丫鬟端着銅盆進來，眼眶紅腫：
“姑娘醒了，奴婢青禾，伺候您洗漱。”
我指着末頁問她：
“十五頁盡登船南歸，船在哪兒？”
青禾掩上門，壓低聲音：
“信一早送去碼頭了，江南來船要半個月。”
“晨書一天記一頁，中間剛好還剩十五頁。”
我數了數空白紙，當真十五頁。
既然是我自己留的話，照做便是。
穿好衣裳推開門，
院牆外正傳來樹幹倒地的巨響，幾片枯黃杏葉飄進院裏。
兩個小廝扛着斧頭走過：
“可惜這棵好杏樹，大人當年親手栽的，說砍就砍了。”
我撿起一片杏葉，心裏沒甚麼波瀾，只覺得院子亮堂了些。
走上回廊，迎面走來一男一女。
男子身穿緋色官袍，眉目清冷。
柳芸挽着他手臂，披着雪白狐裘正說笑。
看見我，柳芸鬆開手迎上來：
“表姐醒了？西廂夜裏冷不冷？”
我認得柳芸，她身邊這位，想必就是兄長裴照了。
裴照盯着我，眉頭微蹙，似乎在等我哭鬧。
我後退半步，規矩行禮：“阿寧見過兄長，見過表妹。”
裴照腳步停住，眼底戒備散去，脣角浮起滿意的笑。
“今日倒是懂事。”
他走近兩步，抬手想摸我的頭，
“委屈你住半個月，缺甚麼同孫嬤嬤說。”
我側身避開。我記憶停在十五歲，早到了男女避嫌的年紀。
裴照的手僵在半空。
柳芸掩脣輕笑，拉住我的手：
“表姐真乖，昨夜我還怕表姐醒來又要置氣呢。”
她身上那股桂花香，與晨書新頁上的墨味一模一樣。
我抽回手，笑着看他們：
“晨書上寫了，表妹與兄長情投意合，阿寧替你們高興還來不及。”
裴照臉色微變：“書上隨口一提，當不得真......”
“當得真的。”我認真打斷他，
“表妹尚未出閣，搬進正院與兄長同住，傳出去壞了表妹名聲，也有損兄長官聲。”
柳芸眼睛一亮，羞怯去扯裴照袖子：“表哥......”
裴照沉下臉：“後宅之事自有我主張，你回屋歇着。”
他只想偷摸納人，我既認了這個兄長，便不能看他沒擔當。
我轉頭吩咐：“青禾，拿我帖子，去東街請最好的官媒過府。”
青禾脆生生應道：“是！還剩十五頁，奴婢這就去！”
裴照猛地攥住我手腕：
“沈寧，你請媒人做甚麼？”
我一根根掰開他的手指：
“自然是替兄長向柳家下聘提親，八抬大轎迎表妹做裴府當家主母呀。”