第1章

第1章

謝臨川退婚那日。

我抱着他送的木蜻蜓，在雨裏站了一夜。

我幼時墜馬傷了頭，心智不全，只記得我們訂過親。

可姐姐跳湖後，他當衆燒燬婚書。

“阿寧不懂情愛，嫁給誰都一樣。”

“清月等了我七年，我不能再負她。”

可終究婚約難違，謝臨川便想到兩全其美的法子。

姐姐做正妻，我做府中獨一份的貴妾。

出嫁那日，母親替我蓋上紅蓋頭，柔聲叮囑：

“你性子癡傻，與其嫁到別家被欺負，不如讓親姐和姐夫護着你。”

婚後，謝臨川確實待我極好。

會給我買糖，也會陪我擺弄木蜻蜓。

只是每次姐姐落淚，他都會放下我去陪她。

直到那夜，我在書房外聽見姐姐哭着問：

“若阿寧想起七年前的事怎麼辦？”

謝臨川握住她的手，低聲安慰：

“當年割斷馬鐙皮繩的是我，執意要娶你的人也是我。”

“她若不是傻子，我們也不可能在一起。”

我聽得雲裏霧裏，於是跑回家跟父母學舌。

我爹沉默，我娘塞給我一塊糖糕，溫柔道：

“阿寧，你因禍得福，如今不也過得很好嗎？”

所有人都以爲，一塊糖糕便能再次哄好我。

可那晚，我混沌七年的神智突然恢復清明。

我記起了一切。

便再也回不到從前。

......

糖糕在我掌心化成一團黏膩的碎屑。

我低頭看了許久，忽然想起七年前，母親也是這樣哄我的。

那時我從馬上摔下來，滿頭是血，疼得整夜哭喊。

母親把糖糕塞進我嘴裏，說這只是場意外。

父親則命人將馬屍和斷裂的皮繩一併燒了。

原來他們早就知道。

見我一動不動，母親伸手摸了摸我的頭。

“阿寧是不是困了？”

我抬起臉，學着從前那樣傻笑。

“阿寧還想喫。”

母親果然鬆了口氣，吩咐婢女再取一碟。

父親沉聲警告我：

“書房裏的話不許再學給旁人聽，臨川疼你，清月也讓着你，你別不知足。”

我捧着糖糕點頭。

“阿寧最聽話。”

他們相視一眼，緊繃的神色終於緩和。

我卻趁母親轉身時，將桌邊那枚書房鑰匙藏進袖中。

深夜，沈府上下都睡熟了。

我帶着貼身丫鬟春桃去了母親的院子。

春桃一路都在發抖。

“小姐，若被夫人發現，奴婢這條命就沒了。”

我握住她的手。

“春桃，我已經醒了。”

她猛地停下，眼淚瞬間湧了出來。

七年來，所有人都拿我當傻子哄騙，只有春桃會在我被搶走東西時偷偷替我哭。

她捂住嘴，不敢出聲，好一會兒才哽咽道：

“小姐終於好了。”

母親的妝匣最下層放着一隻上鎖的木盒。

我用鑰匙打開，裏面沒有珠釵，只有幾封發黃的舊信。

最上面一封，是當年照看馬廄的周伯寫給父親的。

信上說，他親眼看見謝臨川割斷馬鐙，又看見姐姐將我騙上那匹性情暴烈的黑馬。

他不敢隱瞞，求父親報官。

可信紙只剩半張，後面的字被人撕去了。

木盒底部還壓着一張銀票存根。

領銀之人，正是周伯。

我記得他。

我墜馬後的第三日，周伯一家便舉家離開長安，再沒有回來。

父親說他偷了府裏的銀子，是畏罪潛逃。

如今看來，那筆銀子分明是封口費。

院外忽然傳來腳步聲。

我趕緊將信紙塞進袖中，剛合上木盒，母親便推門進來。

她看見我，臉色驟變。

“阿寧，你在這裏做甚麼？”

我舉起手裏的木蜻蜓，歪着頭笑。

“它飛進來了。”

母親盯着妝匣看了片刻，快步上前翻查。

我站在旁邊咬糖，任由糖渣掉了一身。

發現信件數量沒變，她才緩下臉色。

“夜裏涼，快回去。”

走出院門後，春桃纔敢喘氣。

她低聲問我：

“小姐，我們接下來怎麼辦？”

我攥緊袖中那半張信。

“找周伯的家人。”

我要知道，當年父親究竟用甚麼代價，買走了他們一家人的良心。