第2章

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當鋪掌櫃把櫃檯上那堆銅板數了三遍。

“三兩一錢。”

他往我這邊一推：“差得遠。”

“不遠。”我比了比手指，“才差四錢。”

“四錢也是錢。”

我想了想，換個法子。

“那能不能先贖上衣？裙子在您這兒再住一個月，我下月來接。”

掌櫃幹了二十年當鋪，大概頭一回見人分兩截贖禮服。

他被我磨了小半個時辰，終於咬牙拆開包袱，把上衣遞給我。

“世子妃，您這是何苦。”

我抱着上衣謝他。

苦的不是我，是那條裙子，還得在他這兒寄人籬下。

下半截，我翻出一條舊裙，連夜改了邊、染了色。

可一踏進侯府花廳，我就知道壞了。

滿屋誥命珠翠晃眼，只有我，上身一品繡紋，下身是染過兩回的舊布。

婆母端茶的手頓住了。

沒等她開口，左邊先傳來一聲笑。

“喲，鎮北侯府的世子妃，禮服穿一半，是北境傳來的新樣子？”

說話的是盧老夫人，跟婆母鬥了半輩子的那位。

滿堂鬨笑，婆母的臉一點點黑了。

盧老夫人慢悠悠撥着茶蓋。

“也難怪，小門小戶出來的，孃家沒教過甚麼叫體面。”

我攥緊了手指。

我娘走得早，可她教過我的東西不少。

我起身行了個禮。

“老夫人說得是，體面要緊。”

“只是我娘也教過，體面不能當飯喫。”

“這半套，已經是我能贖回來的全部體面了。”

花廳靜了一瞬。

盧老夫人嗤笑：“侯府世子妃當禮服？說出去誰信。”

“夠了。”

婆母重重擱下茶盞。

這兩個字，是衝我說的。

席上十幾道菜，我一筷子也沒顧上。

這位夫人要佈菜，那位夫人要添茶。

誰家剛定親，誰家老太太剛過壽，哪份禮該回，全得記着。

世子妃這個名頭，衣裳要錢，節禮要錢，人情也要錢。

樣樣省不得，一省，丟的就是侯府的臉。

等客人起身，桌上只剩三塊桂花糕。

我餓得眼前發花，趁人不注意，拿帕子包了塞進袖中。

一抬頭，盧老夫人正站在門邊，笑得意味深長。

“侯府的規矩真新鮮，兒媳要往袖子裏藏點心。”

她一走，婆母就攥住了我的袖口。

“你就這麼想叫盧家看侯府的笑話？”

“不是，我......”

“粥棚那日，你從頭施到尾，一刻都不許歇。”

“母親，我每月的銀子其實只有——”

“不必說。”

她一擺手：“我不聽。”

回到世子府，我點燈翻開那本巴掌大的小賬本。

這本子只記當掉的，和借來的。

我在“去年臘月，當誥命禮服一套”後頭，添了四個字：上衣已贖。

往後一翻，是三月那頁：“盧府壽禮，借錢二兩。”

胸口忽然一陣陣發緊，老 毛病又犯了。

我摸到竈邊揭開藥罐，罐底乾乾淨淨，連點藥渣都沒剩。

我下意識去摸手腕。

那裏已經空了好幾個月。