第1章

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進裴家這門三年，我跟婆母沒一天對得上脾氣。

她嫌我做菜總要撒把糖，甜得發膩，蜀中人哪受得了這個。

我嫌她抄起旱菸袋就往公公腦門上敲。

三句話不離"老孃"，沒有半分江南女子的柔順。

連我屋裏點幾盞燈，她都要伸手管一管。

可我萬萬沒想到。

夫君領回個無依無靠的孤女。

壽宴那日，孤女端着滾茶迎面撞來，我熬了半年繡成的《松鶴延年》當場糊成一團黑。

她倒先跪下哭，說我在屏上給她下咒。

滿堂賓客都看着，我以爲婆母會替我做主。

她卻一掌拍翻杯盤，喝我卸了釵環，去祠堂跪着。

三日後，族裏三位長老抬着沉塘的木籠堵上門，說我與外男有私，非沉不可。

我被僕婦往外拖的那一刻，前院馬蹄聲炸響，她拎着走鏢時用的鐵尺擋在祠堂門外。

“動我裴家的兒媳，先問老孃這把鐵尺。”

......

我嫁進裴家三年，想過無數次求裴遠之分府另住。

只因我實在不想和婆母同住一個屋檐下。

我是蘇州蘇繡世家的女兒，說話輕聲細氣，飲食清淡，做菜還愛添半勺糖。

婆母卻是蜀郡人，年輕時走過川滇道，說話像連珠炮，做事不由分說，喫甚麼都要加辣。

她嫌我做事慢，尤其嫌我做菜放糖。

“這魚你又擱糖了？”

她用筷子戳着盤子。

“老孃看着就着急，喫一口還得猜這是魚還是蜜餞。”

我低聲道：“母親若不喜，下回少放些。”

“少放些也還是甜！”

她說着，轉頭又用旱菸袋敲了公公裴守拙一下。

“還喫？賬目算明白了麼？”

公公捂着腦袋不敢吭聲。

我嫌她動輒拿菸袋敲人，張口閉口都是“老孃”，沒半點江南女子的溫婉。

她嫌我嬌氣軟綿，連端盤菜都像捧着繡繃。

偏偏我們還要裝作一家和氣。

婆母六十大壽將近，我花了半年工夫，親手繡了一幅《松鶴延年》壽屏。

我不喜歡她的急性子，卻知道她年輕時走鏢吃了許多苦。

這幅壽屏，是我盼她能喜歡。

壽宴前三日，裴遠之從外地跑商回來，身後跟着一個年輕姑娘。

她叫薛玉盈，衣衫素淨，眼眶微紅。

裴遠之說她路上家破人亡，無處可去，便帶回來暫住，府裏總不缺她一口飯。

我第一眼便看出，她望向裴遠之的目光並不尋常。

晚飯後，我忍不住提醒。

“她看你的眼神，不像看救命恩人。”

裴遠之皺眉。

“她孤身一人，難免依賴我些。”

“我只是提醒你。”

“玉盈又沒惡意。”

他語氣不耐。

“別因爲她無處可去，就把人往壞處想。”

我看着他，沒再說話。

壽宴當天，賓客滿堂。

我捧着壽屏上前，向婆母祝壽。

“母親，這是兒媳繡了半年的壽禮，祝您福壽綿長。”

她難得沒有挑刺，只看了一眼屏上的針腳。

“你這手倒是巧，費心了。”

我剛鬆一口氣，身後忽然傳來驚呼。

薛玉盈端着茶壺經過，腳下像是一絆，整個人撞向我。

壺蓋彈開，滾燙的茶水盡數潑在壽屏上。

我下意識鬆手，壽屏砸落在地。墨色遇水暈開，蒼松白鶴轉眼糊成一團黑。

那是我繡了半年的心血。

我的手背也被熱茶燙得通紅，卻顧不上疼，俯身想扶起壽屏。

薛玉盈已經跪在我面前，哭着抓住我的裙角。

“嫂子，我不是故意的......你若不喜我住在府裏，直說便是，何苦害我失手？”

我愣住。

“你說甚麼？”

她哭得肩頭髮抖。

“我知道你不喜歡我，可我無處可去，今日只是想替壽宴幫忙。”

“你先前還說，要在壽屏上動手腳，讓秦夫人收下不吉利的東西......我沒想到你真會逼我！”

堂中驟然安靜。

賓客的目光齊齊落到我身上，議論聲像針一樣扎來。

裴遠之快步過去，將薛玉盈扶起，卻沒有問我一句。

我看向他。

“遠之，她在胡說，我從未說過那樣的話。”

“壽屏都成這樣了，你們各執一詞，先別鬧大。”

他壓低聲音，像是在責怪我丟人。

“等散席再說。”

可她只要繼續跪着哭，我便成了那個欺負孤女、還在壽禮上動歪心思的惡人。

我轉身看向婆母，盼她至少問我一句。

她卻一掌拍在桌上，杯盤亂跳。

“沒用的東西！”

我的心猛地一沉。

她指着我道：“脫了釵環，去祠堂跪着思過！沒有老孃的話，不許起來！”

裴遠之護着薛玉盈，賓客看着我的笑話，而秦三娘連辯解的機會都不給我。

我摘下釵環，提起裙襬，獨自走出壽宴廳。

祠堂青磚冷得刺骨。

我跪下去，膝頭一陣生疼，身後的門隨即合上。

黑暗裏，我第一次真正明白——

在這個家裏，我連一句辯白，都遞不上去。