第2章

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東瀛使團進京那日，我天還沒亮便等在城門外。

不是我勤快。

而是鴻臚寺卿派了兩名差役守着我，生怕我半路染上風寒。

辰時三刻，東瀛使團的車駕終於出現。

爲首之人身穿金紋黑袍，腰懸長刀，正是東瀛太子源秀明。

他的車駕經過城門時沒有減速。

馬蹄捲起泥水，濺了我一身。

我抹了把臉，還是帶着笑迎上去。

“鴻臚寺主簿鬱聞崢，奉旨恭迎太子殿下。”

源秀明靠在車內，連眼睛都沒睜。

“本宮住不慣你們安排的驛館。”

我遞上準備好的名冊。

“朝廷已經修繕四方館，並配備了二十名侍從。”

“太舊。”

“城西另有皇家別院。”

“太遠。”

“那殿下想住在何處？”

源秀明終於掀開眼皮。

“寧國公府。”

我臉上的笑險些掛不住。

寧國公是大雍水師主帥，如今兵敗被押，府邸卻還住着他的老母與幼子。

東瀛人點名住進寧國公府，分明是要將大雍戰將最後的臉面踩進泥裏。

“寧國公府並非驛館。”

“怎麼，大雍是戰敗了，連一座宅院都捨不得？”

東瀛副使渡邊弘坐在馬上，故意踢翻鴻臚寺準備的接風酒。

酒罈落地碎裂，酒水淌了滿地。

“這樣的劣酒，也配拿來招待我東瀛貴客？”

“鬱大人，不如你跪下來，將車輪擦乾淨。”

“太子殿下或許還能消消氣。”

周圍的百姓攥緊拳頭，卻被守城禁軍攔住。

兩名鴻臚寺同僚站在我身後，誰也不敢開口。

我看了看沾着泥水的車輪，抽出袖中的帕子，彎下腰慢慢擦拭。

渡邊弘放聲大笑。

“中原官員，果然最懂得如何做奴才！”

我沒有回答。

打掃車駕不算甚麼。

忍一時能保住腦袋，我甚至可以再擦一輛。

可就在我低頭時，忽然看見車廂下壓着一隻木箱。

箱蓋沒有扣緊，露出厚厚一摞宣紙。

紙張邊緣寫滿了密密麻麻的字。

使團千里迢迢前來議和，爲何要帶這麼多詩稿？

我不動聲色地收回視線。

最終，源秀明沒有住進寧國公府。

朝廷擔心激起民憤，將城東剛剛修好的行宮讓給了他。

我忙到入夜纔回到鴻臚寺。

替我關照過不少差事的老主事梁敬之正在門外等我。

他將一張路引塞進我手裏。

“明日一早便走。”

我摸了摸上面的官印。

“這是去哪裏的？”

“江南。”

梁敬之壓低聲音。

“東瀛來者不善，議和一旦出了差錯，禮部必定要找人頂罪。”

“你是接待主簿，又沒有靠山，不拿你開刀拿誰開刀？”

我覺得他說得很有道理。

反正我只是個八品小官。

國家大事自有宰相尚書操心，少我一個也不會亡國。

我把路引收進袖子，決定回去便收拾行李。

剛走出兩步，一名東瀛侍從便追了過來。

“鬱大人留步。”

他遞來一張燙金請帖。

“太子殿下說，明晚宮中設宴，請鬱大人務必到場。”

我看着請帖上鮮紅的印章，心裏一沉。

“國宴自有三品以上官員作陪，下官只是從八品主簿。”

侍從意味深長地笑了。

“殿下說，旁人可以不去。”

“但鬱大人一定要來。”