第1章

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十四歲那年，我曾替落難的謝臨川起過一卦。

卦象說，潛龍出淵，九死得生。

後來，他果真從敵國質子，成了領兵踏破皇城的新帝。

登基後的第一道聖旨，是迎娶長姐爲後。

第二道聖旨，是封我爲貴妃。

入宮以後，謝臨川把最尊貴的位置給了長姐，卻把最多的縱容給了我。

我不肯跪，他便免了我的宮禮。

我深夜爬上觀星臺飲酒，他親自上來將我揹回寢宮。

滿朝都說，帝王真正放在心上的人是我。

連我也漸漸信了。

我開始盼着能有一個屬於我們的孩子，爲此先後起了十六卦。

可卦卦不得生。

直到長姐第四次有孕，我卻因一碗安神湯嘔血昏厥。

御醫把完脈，顫聲道：

“娘娘喝了六年的，並非安神藥，而是絕嗣散。”

“如今毒已入腑，心脈俱損。便是華佗在世，也活不過一個月。”

我怔了許久，忽然想起那十六卦。

原來“不得生”算的，從來不只是我的孩子。

他想與之白頭偕老、兒孫繞膝的人，自始至終都是長姐。

而我，不過是聖旨上順手添進去的一個名字。

如今命數將盡，也算各歸其位。

我將桌上的銅錢一枚枚收進匣中，緩緩合上眼睛。

罷了。

十六卦皆是死局，我認命了。

......

御醫走後，我讓半夏把藥倒了。

她捧着藥碗不肯動，眼淚落進烏黑的湯汁裏。

“娘娘，咱們再換個人看看。”

“太醫院不行，奴婢便去宮外找。京城這麼大，總有人能救您。”

我靠在榻上，胸口像壓着一塊溼冷的石頭，每喘一口氣都發沉。

“別去了。”

御醫不敢拿這種事騙我。

六年來逐漸加重的心悸、咳血，也騙不了人。

半夏還想勸，殿外卻傳來腳步聲。

送藥的內侍照例帶着兩顆蜜餞，說是陛下親口吩咐，貴妃畏苦，喝完藥一定要含一顆。

我看了片刻，讓人把蜜餞留下。

至於那碗藥，倒進了窗下的海棠花盆。

藥汁滲進泥土，散出苦澀的氣味。

這株海棠是謝臨川登基那年種的。

當時樹苗不過半人高，他挽着衣袖培土，許諾等它長過宮牆，就陪我回沈家住些日子。

如今枝葉探上屋檐，我一次也沒回去。

鳳儀宮的人在午後過來。

長姐近來夜裏不安穩，想請我替腹中的孩子起一卦。

半夏急得擋在門前。

“娘娘今日身子不適，不能耗費心神。”

來人面露爲難。

“陛下也在等着。”

我放下手裏的卦紙。

“替我更衣。”

只剩不到一個月，算一次便少一次了。

鳳儀宮內暖意融融。

謝臨川坐在榻邊，將一碟去過核的青梅推到長姐面前。

長姐嫌酸，他便蘸上一點蜂蜜，親自遞給她。

聽見動靜，他立刻回頭。

目光落在我臉上時，眉心皺了起來。

“怎麼瘦了這麼多？”

他起身牽我，摸到我冰冷的手，又命人添了一隻火盆。

動作一如往常。

若不是那碗藥，我幾乎還要以爲，他捨不得我受半點苦。

“先起卦吧。”

我從他手裏抽出手，將三枚銅錢放進星盤。

前兩卦皆是吉象。

母體平安，皇嗣昌盛。

第三卦落定，鳳星旁的伴星墜入死門，餘光斷絕。

我的指尖停在星盤邊緣。

謝臨川沒有留意。

“孩子如何？”

“是位皇子。”

我將落入死門的銅錢蓋在袖下。

“長姐與孩子都不會有事。”

謝臨川肩背微松，低頭握住長姐的手。

“朕早說過，讓你不要胡思亂想。”

長姐含笑看我。

“辛苦妹妹了，想要甚麼，只管向陛下討。”

謝臨川也道：“前些日子西域進貢了一塊暖玉，朕讓人替你雕成星盤。”

“不用了。”

兩個人同時朝我看來。

從前得了新奇東西，我總要纏着謝臨川親自送來。

他許久沒聽過我拒絕，神情有些不解。

“又怎麼了？”

“舊的還能用。”

我收好銅錢，起身告退。

走到殿門前，謝臨川追上來，將自己的大氅搭在我肩上。

“晚上朕去昭華宮用膳。”

“長姐才受了驚，你陪她吧。”

他的臉色淡了些。

“知微，朕不過多陪皇后片刻，你便要同朕賭氣？”

我沒解釋。

他替我係好披風，語氣又軟下來。

“先回去。等朕處理完摺子，便去看你。”

我點頭。

出了鳳儀宮，喉間壓着的血再也忍不住，盡數咳在他的披風上。

半夏慌忙用帕子去擦。

我攔住她。

“洗不乾淨便算了。”

回到昭華宮，我打開妝匣，把謝臨川這些年送來的東西一件件取了出來。

東珠、玉佩、步搖，還有他做質子時削給我的木簪。

半夏跪在一旁，哽咽着問：“這些也要收起來嗎？”

我摸了摸木簪上歪歪扭扭的花紋。

“造冊封存吧。”

“等我走後，都送回他的私庫。”

那一夜，昭華宮的膳食熱了三次。

直到子時，鳳儀宮纔派人傳話。

皇后腹中不適。

陛下不過來了。