第2章

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謝老侯爺的病，比送往西境的脈案更嚴重。

斷箭緊貼肺脈，周圍已經形成膿腔。

尋常湯藥只能拖延。

要想保住性命，必須開創引流，再取出腐壞的箭鏃。

許明珠看完寧知微寫下的處置方案，當場冷笑。

“打開胸腔取箭？這和剖腹S人有甚麼區別？”

“箭鏃不取，最多再撐十日。”

“太醫署已經制定了溫養方。”

“溫養方用了半年，他的膿血只會越積越多。”

許明珠轉向謝臨昭。

“她在西境學了幾種蠻醫手段，就敢拿老侯爺試刀。你也由着她胡來？”

謝臨昭沒有馬上回答。

他看過寧知微畫出的胸腔圖。

圖上清楚標出箭鏃位置、切口長度、止血方法以及可能出現的危險。

四年前，她講解醫案時也是這樣。

不急不緩，每一步都有依據。

那時他從沒懷疑過她的能力。

只是他始終認爲，能力再強，也不能和家世相提並論。

許明珠是太醫院院使的孫女。

寧知微雖出身將門，卻是父母早亡、寄居祖父家的孤女。

她失去一次考覈資格，還可以重新開始。

許明珠若背上盜竊之名，許家幾代經營的聲譽都會毀掉。

所以他選擇了他認爲損失更小的一邊。

謝老侯爺喘息着開口：“你有幾成把握？”

“五成。”

許明珠立刻說：“只有五成，你便敢動刀？”

寧知微看着病牀上的老人。

“若不動，十日內必死。若動，有一半機會。”

謝老侯爺笑了笑。

“在戰場上，兩成勝算我都敢衝。”

他轉頭吩咐謝臨昭。

“聽她安排。”

許明珠臉色難看。

謝臨昭卻發現，寧知微從進門到現在，始終沒有看過自己。

診治結束後，他追到迴廊。

“你甚麼時候學會開胸取物的？”

“離京以後。”

“跟誰學的？”

“很多人。”

她從西境軍醫那裏學清創，從商隊的胡醫那裏學麻醉，又跟南疆醫師學習縫合。

那些年，她在傷兵營裏見過被長槍貫胸的人，也在瘟疫城中連續守過七天七夜。

她不是靠一位神醫點撥，突然變成今日的模樣。

她的手，曾在無數人的血裏練穩。

謝臨昭卻只注意到她的疏離。

“你還在恨我？”

“你想多了。”

“若不恨，爲甚麼連一句多餘的話都不肯與我說？”

寧知微覺得可笑。

以前她追着他解釋、詢問，希望從他口中得到一句真話。

如今她不問了，他反倒不習慣。

“謝世子，我們此次重逢，只因爲你祖父是我的病人。”

謝臨昭目光沉下去。

“西境到底發生了甚麼？”

“與你無關。”

“你方纔看的家書是誰寫的？”

寧知微正要離開，許明珠帶着幾名舊日同門走來。

他們準備前往城外藥莊，參加重陽採藥會。

有人認出寧知微，笑着打量她。

“當年你連女醫考覈都沒通過，竟然還沒放棄學醫？”

“西境大概缺人。會認幾味藥，也能被叫一聲先生。”

許明珠裝作替她解圍。

“知微剛回京，你們別總提以前的事。”

說完，她又對寧知微道：“藥莊今日會選一名管事，負責整理藥材。你若缺事情做，我可以替你說句話。”

“月錢不多，但總比在外漂泊強。”

謝臨昭沒有制止。

他似乎也在等寧知微承認，這些年過得並不好。

寧知微只問：“藥莊今日試新制的蒸藥釜？”

許明珠微微一怔。

“你怎麼知道？”

“謝老侯爺開創之前需要大量止血藥。我去看藥材。”

謝臨昭當即道：“我陪你去。”

“沒有必要。”

“祖父的事，我必須清楚。”

他把陪同說成責任。

寧知微不再拒絕。

抵達藥莊後，她先檢查蒸藥釜。

銅釜以封閉蒸汽提煉藥液，操作不慎便可能炸裂。

她發現左側泄壓銅管被人換過。

新銅管內壁塗着一層松脂，一旦受熱，出口便會堵死。

寧知微立刻讓藥工停火。

許明珠卻拿起記錄，冷聲道：“太醫院的人已經檢查過。你不要爲了顯示本事，故意阻礙試藥。”

“銅管有問題。”

“你拆開看過？”

“沒有。”

“既然沒有，便只是猜測。”

許明珠命藥工繼續加火。

寧知微想上前關閉爐門，倉房外突然傳來尖叫。

一匹受驚的馬撞翻木架，正朝許明珠衝去。

謝臨昭幾乎憑本能撲過去，將她拉入懷中。

同一時刻，蒸藥釜發出一聲悶響。

寧知微只來得及推開旁邊的藥童。

銅釜轟然炸裂。

沉重的爐蓋砸向她慣用的右手。

骨骼斷裂的聲音，被四周的驚叫徹底淹沒。

她倒在地上，看見謝臨昭抱起毫髮無傷的許明珠，頭也不回地衝出藥莊。

而許明珠伏在他肩上。

越過他的肩膀，平靜地看了寧知微一眼。