第1章

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我與寧王成親前七日，刑部突然查抄侯府。

父親和三個哥哥被扣上通敵叛國的罪名，七日後問斬。

臨走前，爲首的官差當衆扔下一句話：

“想保住這四條命，三日內備齊十萬兩銀子。”

祖母聽到消息，當場嘔了血，卻仍撐着病體摘下滿頭珠翠。

“賣！”

“砸鍋賣鐵，也要把他們救回來。”

母親典盡嫁妝。

大嫂賣掉茶山，二嫂交出祖傳藥方，三嫂連女兒的長命鎖都送進了當鋪。

可銀子仍舊不夠。我只好帶着外祖留給我的商號契書去求寧王。

途經城外別院，我卻看見本該身陷大牢的父兄正在飲酒。

父親養在外面的女兒柳清柔依偎在寧王身旁。

“若姐姐不肯退婚，也不肯把商號給我呢？”

寧王不以爲意。

“她捨不得父兄送命。”

“再逼一逼，她自然會主動交出全部家底，求本王救人。”

父親笑着舉杯：

“等她簽字，我們就回府。”

“幾個婦人鬧上兩日，送點東西也就哄好了。”

我在外面沒有進去。

那一刻，我對他們徹底死了心。

回府後，我將聽見的話告訴母親。

她看着空蕩蕩的庫房和傾家蕩產的女眷們，半晌才問：

“宅契交了嗎？”

“已經過戶，拿不回來了。”

母親摘下誥命冠，扔進炭盆。

“那便不贖。”

“他們既然想看謝家散，我便讓他們從此無妻、無母、無家可歸。”

......

母親說完，便讓人關上府門。

祖母坐在上首，臉色依舊蒼白，眼神卻比任何時候都清醒。

三位嫂嫂圍坐在桌前。

她們面前擺着的，是典賣嫁妝換來的銀票，還有父親託人送回來的信。

母親拿起賬冊，直接劃掉了原本備下的贖金。

“他們要的不是十萬兩。”

“他們還想要我的嫁妝，寧兒的商號，想把咱們幾個女人榨得一乾二淨，再回來裝模作樣地哄兩句。”

祖母垂眼看向桌上的信。

她沉默片刻，親手將父親送來的信撕成兩半。

“該拿回來的東西拿回來。”

“已經賣掉的侯府，也不贖了。”

“銀子留下，給咱們自己買條活路。”

管家很快從當鋪趕了回來，將剛贖回的長命鎖交給三嫂。

三嫂還沒來得及收好，安安便伸出小手，將那把小金鎖緊緊抱進懷裏。

她仰頭看向祖母，小聲問：

“祖母，爹爹還會回來嗎？”

三嫂眼圈一紅，轉過臉去。

母親蹲下來，替她重新系好紅繩。

“會。”

“只是他回來以後，咱們就不住這裏了。”

當日下午，母親帶着我們去了城南。

那裏有座三進宅院，位置不算繁華，勝在清靜。

後院還種着兩株老梅，祖母只看了一眼，便移不開目光。

母親當場付了銀子，將宅契寫在祖母名下。

大嫂賣掉茶山換來的錢，被她買成兩間臨街鋪面。

一間賣茶，一間租出去，往後總能有份進項。

二嫂交出的祖傳藥方也被贖了回來。

母親替她盤下一座藥堂，讓她自己做東家。

三嫂擅長刺繡，母親便買下一間繡坊，又將剩下的錢存入錢莊，記在安安名下，留作她日後的嫁妝。

最後，她把自己的嫁妝單子分成四份。

“從前我總想着，這些東西將來都是留給丈夫和兒子的。”

母親提筆劃掉父親的名字。

“現在看來，給他們一文錢，都是糟蹋。”

傍晚，買下侯府的鹽商上門辦理過戶。

對方看中侯府氣派，卻也怕七日後節外生枝。

“夫人，若侯爺和三位公子平安歸來，不肯交宅......”

母親將簽好字的契書推過去。

“七日後，你只管來收宅。”

“若謝家男人不肯走，就請官府趕他們出去。”

鹽商一愣，隨即痛快地按下手印。

侯府賣得比市價低了三成。

換來的銀票，卻足夠我們這些女人重新開始。