第1章

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民間有個說法。

生於花朝的女兒命薄如花，生於霜降的女兒命硬耐寒。

姐姐生在花朝，我生在霜降。

爹孃從小便教我：

“你命硬，受得住委屈，姐姐命薄，凡事都該讓着她。”

每當我讓出心愛之物，他們便誇我是最懂事的女兒。

我以爲只要一直聽話，他們總會像愛姐姐一樣愛我。

後來，姐姐大婚當日，她被山匪劫走。

爹孃爲保兩家顏面，轉身將她的紅蓋頭覆在我頭上。

就這樣，我代替姐姐坐上花轎，嫁給了與她青梅竹馬的未婚夫。

婚後，我過得並不幸福。

他流連花樓、接連納妾，每逢醉酒，便對我非打即罵。

回門那日，我帶着滿臉傷痕，卻發現爹孃的馬車悄悄出了城。

我一路跟到郊外，竟看見本該被擄走的姐姐早已成婚生子。

母親抱着外孫，滿臉欣慰：

“花朝女命薄，如今有夫有子，總算把命養厚了。”

父親則是淡淡道：

“顧家的婚總要有人嫁。你妹妹聽話，由她替你正好。”

我站在籬牆外，臉上的傷隱隱作痛。

原來爹孃早已知情。

他們成全姐姐與心上人廝守，卻將毫不知情的我送進顧家，替她受盡磋磨。

回去的途中，我的馬車忽然失控。

墜下山崖前，我回憶着這一生。

替姐姐擋盡風霜，從未被爹孃疼愛，活成了他們眼裏擺佈的傀儡。

再睜眼，我回到姐姐出嫁前。

......

窗外的喜鵲叫了第三聲，我才確定自己真的回來了。

屋裏紅綢滿目，桌上擺着尚未繡完的鴛鴦枕。

姐姐沈朝顏出嫁的日子，是前世我被推進深淵的開始。

“霜寧，你可算醒了。”

母親端着安神湯坐到牀邊，眼圈微紅。

“昨夜叫你別再清點嫁妝，你偏不聽，竟累得暈了過去。”

她舀起一勺湯，吹涼後送到我脣邊。

動作輕得像我幼時生病那回。

我望着她，喉嚨忽然發緊。

上一世墜崖前，我也曾想過，若能重來一次，我一定要當面問她。

爲甚麼都是親生女兒，她能拿姐姐的命當命，卻拿我的命填窟窿？

可真回來了，我一句也不想問。

門外忽然傳來一聲輕咳。

“娘。”

姐姐扶着門框，臉色蒼白。

母親手裏的藥碗立刻放下。

“朝顏，你怎麼出來了？”

“明日就要上花轎，受了風可怎麼好？”

她快步迎過去，將身上的披帛搭在姐姐肩頭。

姐姐看了眼我，歉意地笑笑。

“妹妹是不是還病着？”

“我本不想打擾，可胸口悶得難受。”

母親扶着她往外走，回頭叮囑我。

“霜寧，藥趁熱喝，娘一會兒就回來。”

我低聲應好。

直到藥涼透，她也沒有回來。

午後，父親讓人叫我去正廳。

十幾口紅木箱子鋪滿院子，裏面全是姐姐的嫁妝。

母親祖傳的玉鐲、城南的鋪子、京郊的溫泉莊子，全添在了姐姐名下。

姐姐挽着父親的手，紅着眼說：

“爹，太多了。”

“妹妹還沒議親，總得給她留些。”

父親笑得開懷。

“你的婚事要緊，霜寧還小，往後爹再給她置辦。”

見我進來，他從錦盒中取出一支白玉簪。

“霜寧，爹也沒忘了你。”

“這是前些日子路過珍寶閣時挑的，瞧瞧喜不喜歡？”

我接過簪子。

玉質算不上名貴，尾端雕着一朵小小的霜花。

是父親第一次按照我的喜好買東西。

我剛想道謝，姐姐忽然湊過來。

“這霜花雕得真漂亮。”

她把簪子放到自己髮間比了比。

“配我的嫁衣是不是正好？”

父親看了看姐姐，又看向我。

他沒有開口索要，只溫聲道：

“朝顏就是隨口一說，你若喜歡便自己留着。”

可我太熟悉他的眼神了。

那裏面有期待，也有篤定。

他知道我一定會讓。

我將簪子插進姐姐髮間。

“姐姐戴着好看。”

父親明顯鬆了口氣，抬手摸了摸我的頭。

“我們霜寧，從小就最懂事。”

他讓管家將姐姐挑剩的一套珍珠頭面送去我院裏，還說改日會再補我一支更好的。

這句話，我聽過太多次。

小時候姐姐摔碎我的泥人，母親說改日再買。

後來姐姐拿走祖母留給我的琴，父親說以後再尋。

可那個“以後”，從來沒有來過。

傍晚，喜娘捧着嫁衣進門。

姐姐說頭疼，母親便拉住我。

“你們姐妹身量差不多。”

“霜寧替姐姐試試，若有不合適的，今晚還來得及改。”

那件嫁衣穿在我身上，竟分毫不差。

喜娘繞着我看了一圈，笑道：

“腰身、袖長都正好。”

“不知道的，還以爲是照着二姑娘的尺寸做的。”

屋裏靜了一瞬。

母親很快笑着拍了喜娘一下。

“姐妹倆一個孃胎裏出來，自然差不多。”

她走到我面前，親手替我攏緊衣襟。

銅鏡裏，她望着我的目光溫柔又複雜。

“霜寧穿紅色，也很好看。”

上一世，我因這句話高興了整整一夜。

直到後來才知道，原來這件嫁衣本就爲兩個人準備，方便我成全姐姐的美滿。

我垂下眼。

“試好了，我可以脫了嗎？”

母親怔了怔。

“當然可以。”

夜裏，我從衣箱最底層取出一枚落滿灰塵的銅牌。

銅牌背面，刻着一個“沈”字。

這是姑母沈照秋離家前留給我的。

她說，若哪日我在家裏受了委屈，便拿着它去找城中的長風鏢局。

前世我怕爹孃生氣，從未用過。

這一次，我把銅牌牢牢攥進掌心。

既然他們早已爲我選好了路。

那我也該替自己選一次。