第1章

第一章 寒夜立樁

雪停了。

天沒亮透，灰濛濛壓在青雲宗後山。

陳默揹着一捆比人還高的枯柴，順着結冰小徑一步一步往下挪。粗麻繩深深勒進肩頭皮肉，雪水混着汗溼，把單薄短褂浸得深淺不一。

這條路滑。

上月就有個雜役在這兒摔死，凍得渾身硬直，抬下山的時候四肢掰都掰不動。

他不敢快，每一步踩實冰殼，確認穩了，再挪下一步。

天光泛白時，總算到了山腳。

柴房管事趙胖子揣着袖立在檐下，眼皮耷拉，半點精氣神沒有。直到陳默把柴禾碼得整整齊齊，他才從鼻子裏擠出一聲哼。

“辰時三刻。再晚半炷香，午飯減半。”

陳默不語，伸手摸出懷裏半掌大的木牌。

趙胖子接過，指甲在“廿七”上劃下一道淺痕。

入秋入冬，日日砍柴。今天是第二十七捆。還差三捆，這個月的雜役口糧纔算湊齊。

木牌丟回他手裏，冷冰冰一句。

“東院水缸，午時前挑滿。”

“是。”

聲音平平，聽不出半點起伏。

陳默拎起牆邊兩隻大木桶，走向井臺。木桶老舊，邊緣起滿木刺，抓一下就扎得掌心發疼。

井臺前已經排了四五個雜役，清一色粗布破衣，面色灰敗，死氣沉沉。

隊首是老周頭，年紀大了，手抖得厲害，搖着轆轤吱呀作響。一桶水搖上來，只七分滿，提桶時一晃，冷水潑溼破爛草鞋。

排在後面的漢子嗤笑一聲。

“老東西，手抖成這樣，怕是撐不過這個冬了。”

老者沒敢接話，佝僂着背，慢吞吞挪開。

路過陳默身側時，那雙渾濁眼珠微微動了一下，似看非看。

很快錯開。

輪到陳默，日頭剛爬過廂房檐角。

他握住轆轤把手，冰寒刺骨，木刺扎進掌心。他深吸一口氣，慢慢搖繩。

一下，兩下。

肩胛骨酸脹蔓延整條手臂。

十六歲的身子，瘦得骨頭支棱，皮肉薄得能看清輪廓。入宗門兩年，日日苦力，不見長肉，只長耐力。

每日五趟挑水，一趟兩桶，每桶五六十斤。

彎腰提桶的瞬間，脊椎輕輕咯吱一響。

他頓了頓，壓下那陣痠麻，穩穩將水桶提起。

兩桶水滿，扁擔上肩。

起身剎那，腿肚子驟然一虛，微微發顫。

陳默立刻定身，調勻呼吸，穩住重心。

硬木扁擔壓在舊傷上，清晨被麻繩勒出的紅痕瞬間更深。他走得極穩，桶中水靜得幾乎不起波瀾。

穿過雜役院，繞過練功坪，青石路乾淨平整。

時不時有青衣外門弟子掠過，步履輕盈，衣袂翻飛。

沒人多看路邊挑水的雜役一眼。

陳默也不抬頭，只盯着腳下。

一步，一步，數着路。

三百多步，步步踏實。

到東院，水缸齊腰，要裝滿十二桶水。

這才第六趟。

肩頭早已麻木，疼覺褪去，只剩一片鈍沉，像是皮肉和骨頭慢慢剝離。

他閉眼緩了三息，再轉身，繼續挑空桶折返。

午時鐘聲響起時，最後一桶水入缸。

管事掃了一眼，淡淡點頭。

“喫飯。未時去西坡清枯枝。”

“是。”

竈房氣味渾濁。

陳米的酸、劣質油脂的膩、柴火煙火、汗臭雜糅一處，悶得人胸口發堵。

長條桌邊坐滿雜役，每人一碗灰褐色糊糊，摻着碎菜葉，米粒稀稀拉拉。

陳默找了個角落坐下。

他不急着喫，從懷裏摸出一張折得整齊的薄紙。

紙邊磨得起毛，泛黃發舊，是他兩年來日日翻看的日課。

寅時三刻，起身擦身、站樁。

卯時，後山砍柴。

辰至午，勞作。

午時，一餐一刻鐘。

未至申，勞作。

申酉，吐納、淬體。

戌時覆盤。

亥時安寢。

兩年，日日如此，從未斷過。

指尖輕輕撫過“煉氣吐納”一行字，他收起紙張，端碗進食。

喫得慢，嚼得細，每一口磨成糊再下嚥。碗底不剩一粒殘渣，最後一點糊痕，指尖刮淨入口。

旁邊傳來一聲唾棄。

“甚麼豬食。”

一個壯實雜役把碗推遠，碗底剩着大半糊糊。

他斜眼睨着陳默，滿臉嘲弄。

“四靈根廢物，再刻苦有屁用？練一輩子也是雜役，喫再多也是白喫，不如餵狗。”

周遭頓時響起幾聲鬨笑。

陳默抬眼，淡淡掃過，無話。

起身洗碗，冷水衝淨粗陶碗，轉身出竈房。

半點不回頭。

午時一刻，短暫休憩。

他不回擁擠嘈雜的二十人通鋪，繞到柴房後側避風死角。

無人，安靜。

背靠柴垛，閉眼打坐。

手中是宗門最基礎的《引氣訣》，薄薄七頁，所有雜役人手一份。

教的是感應靈氣，吐納入體。

兩年。

日日三遍，從不間斷。

別人單靈根、雙靈根，幾日感氣，三月入體，一年煉氣。

唯獨他，四系雜靈根。

金木水火混雜，互相牽制，感應遲鈍到近乎虛無。

兩年來，無論怎麼靜氣、怎麼吐納、怎麼摒除雜念。

始終空空蕩蕩。

沒有靈氣流動，沒有溫潤入脈，沒有半點仙家感應。

只有疲憊、痠痛、餓冷、日復一日的枯燥。

他不急。

急無用。

靈根改不了，日子逃不掉，焦躁換不來半分修爲。

一炷香後，睜眼。

眼底平靜，無躁無喪。

起身，往後山西坡而去。

西坡多是去年雪壓斷的枯枝，遍佈山坡。

手裏柴刀老舊，刀口崩出缺口，遲鈍得厲害。細枝還好，粗幹要反覆劈砍十幾下，才能劈斷。

汗水很快浸透後背。

他索性脫了短褂。

少年人清瘦，卻不是單薄，兩年苦力打磨，筋骨緊實，每一次揮刀，肌肉線條繃得利落乾淨。

劈、落、抬、落。

動作單調，卻自成韻律。呼吸配合起落，一呼一吸穩得綿長。

山野間只剩刀劈木裂、風聲、自己沉穩的喘息。

日頭漸漸西斜。

堆起的枯枝夠數了。

他正要收刀。

天際一道青芒驟然掠過長空。

流光迅疾，曳着瑩然長尾，從主峯雲海衝出，橫越天幕。

是飛劍。

內門、築基以上，方能御使。

速度快得驚人，轉瞬掠過雜役院上空，連半分停頓都無，直入更高雲霧深峯，眨眼消失不見。

陳默仰頭看着。

兩年間，他見過數次。

每一次，心頭都忍不住發沉。

高高在上。

仙凡之別，就在這一眼裏，分得清清楚楚。

主峯雲海、御劍流光、長生大道。

腳下泥塵、枯枝、苦力、豬食、無盡勞作。

他們飛過的地方，從來不會低頭看一眼這片山腳泥地，不會看他們這些螻蟻雜役。

天上仙，塵下泥。

雲泥鴻溝。

他低頭，看向自己手中缺口柴刀，再看腳邊一堆雜亂枯枝。

卑微。渺小。無力。

掌心握緊刀柄，木刺扎進老繭，尖銳刺痛，讓人清醒。

他走到最後一根粗枯枝前。

枯枝半枯半青，初春雪融，枝幹猶硬。

沉氣，舉刀。

一刀劈落。

篤！

刀刃深深卡入木身。

汗水滴落，入眼刺得發酸。

他垂眸，看着刀口崩開的新鮮木質纖維，潮溼、青白、帶着木香。

又看見斷枝側邊，一點極小的嫩芽，裹在褐皮裏。

枯木猶有生機。

雪寒未盡，春意暗藏。

他指尖輕輕撫過那一點嫩芽，粗糙、堅硬，卻藏着一點不死的氣力。

後撤一步，雙手握刀，腳蹬樹幹，猛地後拽。

咔嚓——

枯枝徹底斷裂。

他拔出柴刀，碼好最後一堆枝幹，穿回短褂，穩步下山。

晚霞只剩一抹暗紅。

回到雜役院，晚鐘響起。

換班管事沉默劃下最後一道木痕。

三十道。

這個月苦力份例，齊了。

晚飯依舊涼糊，無味寡淡。

依舊角落靜坐，喫得乾淨利落。

入夜，雜役院不點燈火，唯有主道幾盞風燈昏黃搖曳。

陳默拖出自己編織的薄草墊，尋一處乾燥背光屋檐。

赤腳立墊。

起勢，站樁。

《基礎淬體術》起手式。

兩腳與肩同寬，膝微屈，雙手虛抱。

俗世粗淺鍛體法子，宗門給雜役練的，只爲讓人更耐勞作，與仙途鍛體天差地別。

他卻日日兩組，從未偷懶。

夜風刺骨，初春寒氣穿透皮肉。

腳趾很快凍得麻木，渾身涼意浸骨。

白日堆積的疲憊翻湧上來，睏意如山壓頂，四肢酸脹欲抖。

他死死穩住重心，紋絲不動。

呼吸綿長，一呼一吸，壓盡浮躁。

腿肚震顫、腰背痠痛、牙齒微顫。

任由寒風吹徹，任由疲憊碾身。

他自穩如山。

遠處主峯沉沉，夜色覆壓羣山，如巨獸蟄伏。

不知多久，遠處更聲響起。

子時。

陳默緩緩吐出一口長氣，白霧轉瞬吹散。

睜眼。

眸中不亮、不銳，卻有兩點頑固星火，沉而不滅。

緩緩收勢，活動僵硬筋骨。

赤腳踏着涼地，回往通鋪。

屋內鼾聲四起，濁氣、汗臭、黴味混雜。

他躺回最陰冷靠牆的鋪位，扯過薄如紙片的舊被。

閉眼之前，腦海再過一遍那張日課紙。

明日寅時三刻。

依舊要起。

砍柴、挑水、勞作、吐納、站樁。

週而復始。

無邊風雪，無盡寒夜，無人看見的堅持。

一如山澗頑石，日夜沖刷，默然承受。

夜色愈發濃稠。

羣山靜默，大道無聲。

凡骨難修仙。

但他，偏要一步一步，熬下去。