第2章

第二章

皇后娘娘懷上龍胎，是在我入宮的第五年。

消息傳出來的時候，整個後宮都沸騰了。皇帝登基多年，子嗣稀薄，皇后這一胎若是嫡子，便是名正言順的儲君。

太醫院忙得不可開交。陳太醫天天往皇后宮裏跑，開安胎方子，配藥膳，一應事體都親自經手。

也是從那個時候起，我們試藥的湯藥，換了方子。

以前的藥喝下去，是絞痛，是嘔血，是渾身潰爛。新換的藥喝下去，疼法不一樣：小腹墜着疼，像有甚麼東西在往下拽，月事來得又多又亂，有時候一個月來兩回，有時候兩個月不來。

我不懂藥理，但我聞得出來，是因爲爹。爹在城南藥鋪做了三十年夥計，聞藥辨藥是喫飯的本事。我從小趴在藥櫃邊上玩，他抓藥我就聞，時間久了，鼻子比一般人靈。

新藥裏，紅花的分量加重了。

紅花這味藥，爹跟我說過，破血通經，逐瘀消癥。女人久服，胞宮受損，再難有孕。我那時候還沒往深處想。只當是太醫院試藥，方子換來換去是常事。

直到那一天。

那天我去前院送藥渣，路過陳太醫的值房，門沒關嚴。裏面有人說話，是陳太醫的聲音，還有一個女聲，溫溫柔柔的，我一聽就認出來了，是皇后娘娘身邊的掌事宮女，錦繡。

「娘娘說了，那避子湯的方子，還要再調。」錦繡的聲音壓得很低，「紅花的分量不夠，前兒個麗嬪那邊，月信停了兩個月，太醫院去診脈，說是有孕的脈象。」

陳太醫的聲音發緊：「紅花再加，那試藥的宮女怕是扛不住。已經摺了九個了，只剩一個阿花……」

「阿花？」錦繡笑了一聲，「娘娘倒是記得這個名字。不過陳院判，娘娘的意思你是明白的。這湯藥是給各宮妃嬪喝的，要是出了紕漏，娘娘的嫡子還怎麼坐穩儲君的位子？一個試藥宮女的命，和娘娘的千秋大業，哪個重，你自己掂量。」

後面的話我沒聽完。

我蹲在牆根底下，手裏的藥渣簸箕掉在地上，撒了一地。

原來那些藥，是給後宮妃嬪準備的。

皇后娘娘懷上了嫡子，她怕別的妃嬪也生下皇子，分走她兒子的儲位，所以密令太醫院研製避子湯藥，僞裝成調養身子的御賜湯藥，送到各宮去。

而我們這些試藥宮女，是替那些妃嬪嘗毒。

藥要先在我們身上試，試到確定能絕嗣、又不會立刻死人，纔敢往各宮送。

九個姑娘的命，就是這麼沒的。

我蹲在牆根，忽然想起皇后娘娘送來的那些桂花糕，那件棉袍，那句「身子可還撐得住」。她不是關心我。她是怕我死了。

如果我死了，就沒人替她試藥。

她記得我的名字，不是因爲心善，是因爲我是她手裏唯一還活着的一件工具。工具得有個名字，纔好吩咐人照看。

那天晚上，我躺在冰冷的牀板上，睜着眼睛到天亮。

七年的暖意，碎得一乾二淨。