第1章

1

弟弟三歲走失。

最後牽着他的人，是九歲的我。

十二年裏，父親不許我再叫他爹，母親每看我一眼，便會想起一次丟失的兒子。

我跟着商隊跑遍半個大梁尋他，認過屍，捱過騙，也險些死在異鄉。

二十一歲那年，我終於把弟弟找回來了。

帶他回京途中，大夫卻告訴我，我肺腑積損，藥石難醫，最多隻剩半月。

團圓宴上，父親賞我一匣銀票。

“這些年，算你贖了罪。”

我把銀子推了回去。

“不用了。”

弟弟已經回家。

他們終於團圓。

我也終於不用再贖罪了。

......

硯安回府那日，京城落了入冬以來最大的一場雪。

母親從天未亮便守在府門前，一個時辰裏問了管家六遍。

“可進城了？”

“到朱雀街了嗎？”

嬤嬤勸她進去等。

母親搖頭。

“我等了十二年，這點時候算甚麼？”

午後，巷口終於傳來車輪碾雪的聲音。

母親渾身一震，連披風都忘了系，提着裙襬便衝下石階。

“安兒！”

十五歲的少年從馬車裏下來。

眉骨像父親，鼻樑和嘴角卻與母親年輕時極像。

母親只看了一眼，眼淚便落了下來。

她衝過去，將人緊緊抱住。

“安兒。”

“娘終於等到你了......”

硯安身子有些僵。

他三歲離家，由雲州周家養大。

去年周家二老相繼病逝，他從遺物裏翻出一枚刻着沈字的長命鎖。

我順着線索找了七個月，才終於尋到他。

父親也下了石階。

他似乎想抱一抱失而復得的兒子，最終只重重拍了拍硯安肩頭。

“回來就好。”

兄長沈懷瑾偏過臉擦了一下眼睛，再回頭時已經笑了。

“娘，人已經回來了。”

“您再哭，硯安真不知道怎麼辦了。”

一家人簇擁着硯安進門。

我站在最後。

春蕪低聲提醒：

“姑娘，藥該喝了。”

我搖頭。

“晚些吧。”

回京前一日，驛館的大夫替我診過脈。

他說我早些年傷過肺，又長年奔波，舊疾拖成沉痾。

半月算長。

若再犯急症，三五日也有可能。

我沒告訴沈家。

硯安已經找回來，也沒甚麼好說的。

團圓宴擺得很熱鬧。

母親恨不得將硯安三歲以前愛喫的東西全端上桌。

糖蒸酥酪、桂花藕粉、棗泥糕，還有兔子形狀的豆包。

她給硯安夾了滿滿一碗。

“你小時候最愛這個。”

硯安有些無措。

“我不記得了。”

“不記得沒關係。”

母親笑着掉淚。

“娘慢慢告訴你。”

我低頭喝了一口湯。

熱湯剛嚥下，胸口忽然一痛。

我用帕子掩住脣，輕咳兩聲。

攤開時，白帕上已經洇開一點紅。

我摺好壓進袖中。

沒人看見。

也好。

過了一會兒，父親叫我。

“昭寧。”

管家捧來一隻紫檀匣。

裏面整整齊齊碼着銀票。

父親道：

“安兒既然回來了，從前的事便到此爲止。”

九歲的時候，我曾無數次想象這一日。

我以爲硯安回來以後，父親會重新讓我叫他爹，母親也會告訴我。

阿寧，不怪你。

你也只是個孩子。

可十二年過去，我已經不想聽了。

我把匣子推回去。

“不用了。”

父親蹙眉。

“嫌少？”

“不是。”

我輕聲道：

“我用不到。”

父親最終也只是嘆了口氣：

“也罷。”

“這些年，算你贖了罪。”

桌上靜了一瞬。

硯安抬頭看我。

母親卻已經把藕粉推到他面前。

“快嚐嚐。”

我低下眼。

原來十二年的賬，到今日終於是算清了。

那夜母親一直陪硯安到亥時。

經過我院外時，她進來摸了摸我的額頭。

“怎麼又病了？”

我笑。

“趕路受了些寒。”

母親皺眉。

“怎麼總不會照顧自己？”

那一瞬間，我其實很想拉住她。

很想告訴她。

我病了，今晚能不能不要走？

偏偏門外有人來報：

“夫人，小公子找您。”

母親的手立刻收了回去。

“你先睡，娘明日再來看你。”

我鬆開藏在被下的手。

“好。”

門重新合上。

我望着空下來的牀邊。

有那麼一點嫉妒硯安。

只有一點。

小到連我自己都覺得難堪。

他甚麼都沒做錯。

只是我也曾經是娘最疼的孩子。