第1章

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與沈昭棠成婚三年，我用彩禮買下一間香料鋪。

去官牙換契時，書吏看完我的戶帖，卻不肯蓋印。

“沈府家奴，不得私置產業。”

我以爲他弄錯了，便解釋：“我是沈昭棠的夫君。”

書吏聽後比我還茫然。

他翻出三年前的舊冊：

【陸知安，自願入沈府奴籍，身價：十二兩。】

落印之人，是沈昭棠。

同一天，另一頁寫着：【蘇景安，脫樂籍，歸良籍。】

看着平鋪的籍冊，我怔在原地。

蘇景安，是她從小護到大的養弟。

我從來沒簽過賣身契，那張身契上的指印，卻真真切切是我的。

夜裏，我把契書扔到沈昭棠面前。

她只只看一眼，眉心便蹙起來。

“誰讓你去查這些？”

我冷笑看她：“你把我賣了十二兩？”

“不過是籍冊上借你一個名字。”

她像覺得我不可理喻。

“景安若不脫樂籍，這輩子都抬不起頭。”

“你在沈府裏，誰人不叫你老爺？”

我看了她很久

“那我要離開沈家呢？”

她沉默了，門口的老管事也慢慢垂下了眼。

那一刻我才明白。

原來沒有沈昭棠親手寫下的放籍文書—

我連離開她的資格，都沒有。

......

沈昭棠把身契折起來，隨手壓在硯臺底下。

“別把一張紙看得比三年夫妻還重。”

我坐在案前，掌心冷得沒有知覺。

“既然只是一張紙，那便作廢。”

她斟茶的手頓了一下：“現在不行。”

“景安五日後要驗婚籍，若你現在復籍，那段舊檔會重新翻出來。”

“他與顧家小姐的婚事，至少要往後拖半年。”

我盯着她：“所以拿了我的三年？”

“只是權宜之計。”

“那三年已經到了，爲甚麼還不還？”

沈昭棠沒有回答，她把熱茶推到我面前。

見我不碰，又從瓷碟裏拿了一顆青梅糖，放在杯沿。

“氣歸氣，別空着肚子喝濃茶，待會兒胃疼，又要一聲不吭硬熬。”

動作和從前一樣自然。

門外忽然傳來腳步聲，蘇景安抱着一隻木匣走進來，纔看我一眼，眼眶便紅了。

“姐姐，姐夫是不是知道了？”

他把木匣打開，裏面整整齊齊放着十二兩碎銀。

一分不多，一分不少。

“姐夫，這是當初籍冊上寫的身價。”

“我知道賠不了你的三年，可若不是爲了我，姐姐當年也不會做這種事。”

“你收下吧，否則我心裏實在過不去。”

我拈起一錠銀子，看了兩眼，又放了回去。

“若我真是沈家的奴僕，這銀子到了我手裏，難道不還是沈家的？”

蘇景安臉色一下白了。

沈昭棠沉聲：“知安。”

“事情是我做的，別拿火撒到景安身上。”

“他那年才十七。”

我抬頭看她：“我那年也是十七。”

滿室死寂。

蘇景安攥緊衣袖，忽然起身：“那我去顧家說清楚，婚事我不要了”

“大不了重新核籍，舊檔再掛回來。”

他還沒走出一步，沈昭棠已經扣住他的手腕。

“坐下。”

動作快得沒有半分遲疑。

她把蘇景安重新按回椅子上，纔回頭看我。

“你不是一直想開春生香鋪？今日我已經替你買下來了。”

我一怔。

她繼續道：

“臨街西牆開半扇窗，香櫃離窗兩尺，內間再起一道隔牆，專放貴香。”

“那張圖你改過三遍，我全按你畫的做了。”

我的指尖一縮，她竟全都記得。

沈昭棠見我神色鬆動，眉眼也跟着緩下來，見我不說話，她甚至笑了下。

“現在知道我不是敷衍你了？”

我剛新生暖意，可下一句話，便將剛剛冒頭的那點暖意徹底壓滅。

“只是你如今不能獨立落契，所以鋪契先記在景安名下。”

蘇景安連忙道：“姐夫放心，我絕不會碰鋪子半本賬，只是借個名字。”

我忽然覺得荒唐。

沈昭棠記得我要怎樣的窗、怎樣的櫃，卻從沒想過一家屬於我的鋪子，最要緊的不是窗，是名字。

我把十二兩銀子推回去。

“鋪子你們留着。”

沈昭棠臉上的笑淡下來。

“又鬧甚麼？”

我取過硯臺下的身契，仔細摺好。

“沒鬧。”

“只是忽然想查查，這三年裏，還有多少東西，我一直誤以爲是我的。”