第1章

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姨娘教了妹妹十足的勾欄姿態。

母親勸阻過，父親也攔過。

可姨娘不聽。

等我及笄議親時，姨娘才笑着說出了心底的想法。

「不如就讓玉娘跟着恆娘一同出嫁，做個媵妾。」

「替恆娘籠絡夫君的心。」

父親母親驀然對視一眼，都有些疑惑。

沒人告訴她嗎？

作爲喬家嫡長女，我只招贅。

……

姨娘是父親從玉蘭坊贖回來的妾。

早在父親沒娶親時，她就伺候着父親。

聽說玉蘭坊的妓子個個人比花嬌，手段了得。

大約是真的。

所以姨娘盛寵了十來年。

妹妹是姨娘唯一的女兒，父親也疼她。

她出生那年，原本是要抱到母親院裏來養。

後來姨娘哭着求父親，這才把她留在了身邊。

母親仁厚，並不與妾室爲難。

後來父親陸陸續續又納了妾。

母親做主，乾脆就各人養各人的孩子。

整個喬家，共有五個小姐。

我是長女，也是嫡女。

妹妹排行第二，平時也喚她二妹妹。

後面三個妹妹年紀還小，我與二妹妹相處得多些。

我們在一處笑，在一處唸書。

關係倒也不錯。

後來啓蒙了，姨娘便不怎麼讓二妹妹外出。

母親派人請過，姨娘給回絕了。

她說，她要親自教妹妹。

母親念在她是府裏的老人，又常伴父親身邊，沒太計較。

想來她也知道分寸。

每到中秋除夕，我們五個姐妹才真正聚到一處。

這些年來，我鮮少見到姨娘。

母親嘴上不說，心底還是嫌棄姨娘的。

「若不是你父親當時高中狀元，這門親事斷斷不能結下。」

父親科舉前其實是個紈絝子弟，混跡煙花場所。

後來家裏逐漸敗落，他這才自我勉勵，有了今日的成就。

姨娘是他高中前的老相好，念着情分，還是贖回了府裏。

我對姨娘的印象，就停留在她撩發嫵笑裏。

母親說，那樣的舉止十分輕浮。

不過她從沒責罰過姨娘，也不在意。

日子這樣安安穩穩地過去，倒也不錯。

直到那年除夕。

父親安排好了回江南老家過年。

老家有不少喬家的分支，表兄弟表姐妹也多。

我和二妹妹快到了及笄之年，不可與表兄弟們相處太近。

因此互相辨認之時，我們倆都半遮着面頰。

只是二妹妹卻從團扇後多抬了兩眼，衝着對面的表哥笑了兩下。

這兩下，讓對面的表哥紅了臉。

我彷彿在二妹妹身上見到了姨娘的影子。

表哥今年已經是知人事的年紀。

我心裏暗道不好。

不過母親慧眼，早已看出不對。

她不動聲色地隔絕了兩人相處，私底下喚來了姨娘。

當着父親的面，她第一次厲聲質問姨娘：

「玉娘這孩子，你究竟是怎麼養的？」

妹妹閨名玉娘。

如今生得膚白貌美，弱柳扶風。

只是神態之間，不似閨閣小姐。

倒像青樓雛妓。