第2章

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到了長公主府，母親看着滿園賓客，再三叮囑：

“進去後少走動，少說話。”

“若有人問起衣裳，便說是你自己不懂規矩選錯了。”

“明明是嬤嬤送來的。”

母親壓低聲音：

“她是我的陪嫁，伺候我二十多年，從沒出過錯。”

“怎麼可能只給你送錯？”

我看着她，突然不想再辯駁。

“明白了。”

入席後，四周果然安靜了一瞬。

幾位貴女看着我的衣裙，掩脣低笑。

“正紅可是出嫁後才能穿的顏色，沈大小姐這麼着急嫁人？”

“她在鄉下長大，哪裏懂這些？”

“聽說她平日連椅子都不會坐，還喜歡跟下人一起搬東西。”

沈明珠急忙解釋：

“姐姐只是熱心，並非故意壞規矩。”

“那失火那晚呢？”

一名黃衣小姐笑道：

“聽說她只穿着裏衣便衝到外院，還被不少護院看見了。”

沈明珠臉色發白。

“姐姐是爲了救我，名節有損也不是她願意的。”

我放下茶盞。

“這件事是誰告訴你們的？”

黃衣小姐下意識看向沈明珠。

沈明珠慌忙搖頭：

“我只說姐姐救了我，沒說別的。”

“可你方纔說，我名節有損。”

“我只是怕她們誤會。”

“她們連我當時穿甚麼都知道。”

“你怕她們誤會，便把細節再講一遍？”

沈明珠眼淚一下掉了下來。

“姐姐，我知道你怪我。”

“若不是爲了救我，你也不會被人議論。”

“早知如此，我寧願死在火裏！”

她轉身便往湖邊跑。

周圍驚叫四起。

我趕在她撲向湖邊前抓住她，將人拽了回來。

她順勢跌坐在地，捂着臉痛哭。

“姐姐，我把命賠給你好不好？”

我扣住她的手腕。

“真想跳湖，方纔就不會繞開石欄，專挑我站的位置跑。”

她臉色一僵。

我俯下身：

“沈明珠，哭也得講點道理。”

“夠了！”

母親匆匆趕來，一把推開我。

“明珠都被你逼得尋死了，你還不肯放過她！”

“是她將失火之事傳出去。”

“幾句閒話而已，你非要當着衆人的面逼問，讓侯府顏面掃地？”

“被議論的人是我，怎麼反倒成了我的錯？”

母親將沈明珠護進懷中。

“若你平日謹言慎行，旁人能有甚麼可說？”

“明珠爲了維護你，處處替你遮掩，你卻絲毫不顧姐妹情分！”

旁邊的夫人紛紛搖頭。

“長姐如此強勢，難怪妹妹害怕。”

“女子名聲有損，便該安分些，哪能這樣咄咄逼人？”

“周家肯娶她，已是厚道了。”

一句又一句，壓了過來。

我救了人，卻該爲沒先穿好衣裳而羞愧。

我被人議論，卻該感謝散佈流言的人替我遮掩。

我不肯嫁給一個打死過婢女的男人，便是善妒、不孝、不知好歹。

彷彿只要我是女子，她們說的便全是道理。

“您今日帶我來，根本不是赴宴。”

我看向母親：

“您是想讓所有人替你們勸我認命。”

母親臉色驟變。

“你胡說甚麼？”

“衣裳被人換了，您不查，明珠傳了流言，您不問。”

“現在所有人都說我不守女德，正好逼我嫁給周承安。”

“沈雲昭！”

母親揚手，一巴掌落在我臉上。

滿園賓客都靜了。

她的手顫了顫，很快又攥緊。

“跪下，嚮明珠賠罪。”

我偏過臉，口中泛起淡淡的血腥味。

“我沒錯。”

“跪下！”

“她散佈我的流言，又裝尋死逼我閉嘴。該賠罪的是她。”

沈明珠哭着搖頭：

“母親別逼姐姐了。都是我的錯，我不該活着讓姐姐受人議論。”

周夫人此時從人羣中走了出來。

她掃了一眼坐在地上的沈明珠，又看向我。

“還未過門，便鬧得一家不得安寧。”

“將來若進了周家，豈不是連婆母也敢頂撞？”

我擦去脣角的血。

“您放心，我不會進周家。”

周夫人臉色一沉：

“婚姻大事，甚麼時候輪到你自己做主？”

“我要嫁誰，憑甚麼不能做主？”

“憑你是女子！”

她冷笑：

“女子在家從父，出嫁從夫。”

“你父母讓你嫁，你便沒有說不的資格。”

母親沒有反駁。

她甚至轉向周夫人，低聲道：

“今日是侯府失了禮數。”

“她回府日短，性情一時沒扳過來，還望夫人見諒。”

“這樣的性子，留在孃家越久，越難管教。”

周夫人慢悠悠道：

“七日後便是吉日。”

“不如早些迎進周家，由我親自教她規矩。”

母親只遲疑了一瞬。

“便依夫人。”

我猛地看向她。

“您方纔答應了甚麼？”

母親避開我的目光，命婆子將我帶走。

“婚期定在七日後。”

“這七日，你留在府裏好好反省。”

“若再敢說一句不嫁，我便當沒生過你這個女兒。”

當晚，周家便將婚書送進了侯府。