第1章

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我是侯府的當家主母，進門十五年，從未苛責過一個下人。

門房的馬伕老周頭，瘸了一條腿，幹不了重活，按規矩該打發到莊子上。

我沒趕他，反而給他漲了月錢。

他婆娘咳血，我請了府醫去看，藥材從我私賬上走。

他兒子想讀書認字，我讓賬房先生順帶教着。

侯爺說我心太軟。

“一個餵馬的瘸子，你養着他做甚麼？”

我沒解釋。

上個月老周頭咳得下不了牀，我讓人把他挪到朝陽的偏房，每天讓人送湯藥。

那天，他哀求下人請我前去。

他已經說不出話了，渾濁的眼睛死死盯着我，乾裂的嘴脣一張一合。

他用盡最後的力氣，說了一句話。

聲音輕如呢喃。

我卻當場軟倒在地，提着一口氣吩咐下人：

“去，將侯爺給我請回來。”

......

下人們把陸硯臣請回來的時候，我已經站在正堂門口等了半炷香。

他翻身下馬，大步流星走過來，一把攥住我的手腕：

“老周頭說了甚麼？”

我沒吭聲。

他攥得更緊，指節咯咯作響：“姜南絮，你說話！”

我抽出手，退後一步，聲音平靜得連我自己都害怕：

“侯爺，從今日起，侯府閉門。沒有我的手書和腰牌，任何人不得出入。”

侯爺愣住。

身後的管家倒吸一口涼氣。

我轉身面向滿院子的下人，拔高聲音：

“第二，全府禁足，各院清點人數，下人交對牌，集中到前院聽候差遣。”

沒人動彈。

我盯着管家：“還愣着幹甚麼？”

管家哆嗦着應了一聲，跑去傳話。

下人們面面相覷，有人開始交頭接耳。

“第三！”我一步邁上臺階，掃過每一張臉，“廚房、庫房、水井，所有喫食進出，必須經碧桃查驗。”

“誰敢私傳消息，立即關押！”

話音落地，院子裏死一般寂靜。

陸硯臣從身後扳過我的肩膀，把我轉過來。

他眼底全是血絲：“你到底在幹甚麼？你把侯府當監牢？”

我直視他的眼睛：“請侯爺今夜留在府中，哪裏也不要去。”

“你瘋了！”他甩開我，指節捏得發白，“老周頭一個瘸腿馬伕，臨死放個屁你也當聖旨？”

我不解釋。

他等了三息，見我沒反應，一腳踢翻旁邊的花架，瓷器碎了一地。

他衝進書房，門板撞在牆上發出巨響。

下人們縮着脖子退開。

我站在原地，耳邊又炸開老周頭那句話。

他說的時候氣若游絲，可每一個字都像釘子楔進我的腦髓。

老周頭是個懂得知恩圖報的人。

他是莊子上快餓死的佃戶，是我見他活不下去纔將他招進府。

他進府時眼眶通紅，說：

“夫人，老週記着了。”

當年小兒陸昭驚了馬，是老周頭把我兒子搶進懷裏，用自己的身子擋住馬蹄。

馬蹄踩斷了他一條腿，陸昭毫髮無傷。

他躺在門板上，渾身是血，還是那句話：

“夫人，老週記着呢。”

從那以後他就瘸了。

我用私房錢給他治腿，給他漲月錢，養了他十幾年。

他從不多說一句廢話，但每年除夕都來給我磕一個頭。

他說記着，那是拿命在記。

所以今天他臨死前憋着最後一口氣說的那句話，我不敢不信。

我轉身對碧桃說：

“加派人手守後門，誰要是敢翻Q出去，當場拿下。”

碧桃白着臉去了。

書房裏傳來砸東西的聲音。

侯爺成親十五年，從來沒摔過一件東西。

今夜全府都聽見了。